ÉPILOGUE

« L'amour est plus fort que la mort. » Cette parole peut se répéter, au sujet de Tamour de Robert et d*Elizabeth Browning. « Si Dieu le permet, je t'aimerai davantage après ma mort », avait dit Tauteur des Sonnets portugais. Et Browning, lui, n'avait pas les seules espérances de l'au-delà, où il était certain de revoir ceux qui lui avaient été chers : il lui restait le souvenir des quinze années d'union avec « sa femme parfaite, sa Léonor i». Après l'inévitable déchirement de cœur au moment de la séparation, ce souvenir inspira à R. Browning tout autre chose que de stériles regrets : il s'en inspira pour élever son (ils, afin que celui-ci devînt tel que sa mère l'eût souhaité, et pour se montrer lui môme digne de son Elizabeth en suivant sa vocation de poète. Ainsi le souvenir, consacré par la mort, devenait efficace, et par là, redevenait vivant : ce qu'il inspirait, c'était de l'amour encore *.

Peu après le décès de Mrs. Browning, son mari quittait Florence pour n'y jamais revenir. Il passa, avec son jeune fils, deux mois auprès de son père et de sa sœur, à St. Enogat, aux environs de Dinard. Il se rendit ensuite à Londres, où il ne tarda pas à s'établir (Warwick Crescent). Il faisait de fréquentes visites à Miss Arabel Barrett et il s'entretenait de son Elizabeth avec celle que sa femme avait tant aimée.