Voir Lettre à MJsis Comm*fline, Hope End, O(;tob, IHâS

2. On sait que Mr. Barrett posst'iiîaiL de vHsi-tos tiropriété^ â la Jamaïque* — Le 7 septembre 1833, Miaa BjirreLt tcril» après Tadoplion du projet de loi r»our Témancipation des esclaves dans Jes colonies ang^laîtses ; - KaturellenienL vous savez que le Bill a ruiné les propriétaires aux Antilles. La consternation esl très grande id, mais je suis bien aise elle âerai toujours, que les nègres soient virtueliement libres. *

La famille Barrett alla d'abord habiter Sidmouth *. C'est de ce moment, pour ainsi dire, que Ton peut suivre l'histoire intime d'Elizabeth dans ses nombreuses lettres récemment publiées (par Mr. F. G. Kenyon) *. C'est d'abord avec Mr. Boyd, et avec une amie qui vivait dans le comté de Hereford, Mrs. Martio, qu'elle entretint une correspondance assez suivie.

HiUons-nous de dire que Miss Barrett n'est point un auteur épisfolaire. Si, dans ses premières lettres', certaines phrases semblent d'un style un peu trop recherché, si même telle périoiJi^ ne serait pas déplacée dans le sermon d'un clergyman, nous trouverons bientôt, et jusqu'à la fin, « le parler tel sur le papier qu'à la bouche * » comme Montaigne l'aimait.

Si l'on examine cette correspondance au point de vue du style, on y remarque quelques défauts, dont le plus grave est la dijf fusion. Mais ce n'est pas une œuvre littéraire, car Miss Barrett n'a point songé au public, en écrivant ses causeries pleines d'abandon. Ce qui frappe surtout, c'est cet accent de sinrérile qu'on chercherait en vain à imiter. < Quand vous me connnîhez mieux, vous saurez, j'espère, que je suis vraie », écrivait-elle un jour **, et, à mesure que nous avancerons dans la loclure de ses lettres, nous verrons la noble femme se révéler Innt entière, sans vanité ni fausse modestie, avec tout son esprit et tout son cœur.

Nous trouverons tour à tour des réflexions profondes ou Je.s remarques ingénieuses, mais partout nous verrons aussi ir*l aimable enjouement qui faisait dire à ceux qui l'approeliaiont : « Elle rit peu, mais elle est toujours de bonne humeur, cl souriante*. » Dans ses souflrances, elle ne se fait pas illu-