HOPE END ET SIOMOUTU

sion sur la gravité de son état, mais ne lexagère pas, et ne se pose nullement en victime.

Si Ton devine quelque réticence, c'est lorsqu'elle flissîmule la mélancolie qui se trahit dans ses poèmes. A-t-elle à exprimer de la sympathie ou des senfiments afTeclueux? alors elle parle d'abondance : on sent qu'il y a là le trop-plein d'un trésor de tendresse qui ne demande qu'à s'épancher en témoignages d'amitié pour lous ses correspondants^ et, plus tard, d'amour envers RoI*ert Browning, à qui elle devra sa part de bonheur terrestre. Mais si elle savait aimer, elle ne savait guère haïr. Elle écrivait à Mr. R. H. Home* : « Je n'ai d'animosité personnelle contre qui ce soit au monde, et Mr. F* G, Kenyon, Téditeur des Lettres^ nous assure qu*il n'a été amené h la suppression d*aucun passa^fe dont la publication aurait pu offenser quelqu'un ^

Nous n'avons qu un petit nombre de lettres datées de SiiJmouth, où la famille Barrett resta près de trois ans. La santé d'Elizabeth semblait s'y fortifier : « Je suis mieux », ditelle dés le 27 septembre i8'12, * moins tourmentée par la toux », et nous trouvons la phrase suivante dans une lettre datée tlu 7 mai 18^3 : « Je ne sais quand ma santé a été aussi bonne qu'elle l'a été ces derniers temps. »

Elle pouvait faire des promenades en bateau et ne se lassait trailleurs jamais de contempler la mer, des fenèlres du salon. Nous savons par un poème composé vers ce temps. Méditation au bord de la 3/er% quelles pensées faisait naître en elle le spectacle sublime de l'Océan désert, et le bruit dfs dots agités, qu'elle compare avec les collines que Tété revêt d'une fraîche verdure, et avec les sons harmonieux que l'on entend dans la campagne*

Edward Barrett était alors à la Jamaïque, et deux des frères de Miss Barrett étudiaient à l'Université de Glascow. La société la plus habituelle de Miss Barrett était celle de ses deux sœurs, Ilenrietta et Arabel, toutes deux bonnes et afFectueuses, mais,

i. Le nBéc. lB43."Lea Le t Ires d'E, Barrett h Mr. B.H.Borneont étépubliéûîi

2, Voir la Préface nwj lettem of E. BatTeti Btûtptiing. 3* .-l Sea-side Httliiaiiùn^ voir le chapitre suivant.

n LA VIE ET LES ŒUVRES D'ELIZABETH BARRETT BROWNING

rrailleurs, ne se ressemblant nullement. L'une, tout expansive, cxuliénmle de vie et de gaieté; c'était à elle quElizabeth avait remis sou sceptre* de maîtresse de maison, qui lui appartenait en qualité d'atnée : les détails domestiques plaisaient à Tactivité de Miss Henrietta. L'autre, blonde au charme discret, avait besoin ^^ôtre devinée. Ceux qui la connaissaient trouvaient en elle uuv âme d'élite, et l'on ne s'adressait jamais en vain à sa cbaritO. Miss Barrett s'avouait à peine à elle-même une préférence [luur sa chère ArabeP. Ni l'une ni l'autre de ses deux sœurs ne partageait ses goûts littéraires.

A ï^îilmouth, Miss Barrett s'appliquait plus que jamais aux éludes sérieuses. Au printemps de 1835, elle écrivait à Mî\ Bnyd : « Je crois que, ces derniers temps, j'ai lu plus ^rhébiou que de grec; cependant le cher grec m'est aussi cher que jniiiais. » Dès 1833, elle avait publié un volume de vers, où nous retrouverons, prédominante, l'influence des études grecques et hébraïques. Il contenait la traduction du Promèlhée enûhatnéj d'Eschyle, suivie de vingt et un poèmes originaux'.

L Voir la lettre à Robert Browning (Sept. 9, i845). Voir aussi les deux sonnels, Tfttj Skelches {Deux Esquisses) : I, H. B. (Henrietta Barrett). II, A. B. (Arabel U/irr*?Uu iiLii parurent dans Blackwood, I (juin 1847) et II (mai 18i7), et furent r*:*iinpj'init'sen 1850.

± Mi>s H. Barrett (depuis Mrs. Surlees Cook) mourut en 1860. — Miss A. Barrett imiunit (?(i 1868» après une vie consacrée à ses devoirs de famille, et aux œuvres lit» (^tiurilé.

:l i*f^*ifif!iheus Boundy Translated from the Greek of ^schylus, and Miscellajveoiis f'i I ms by the Translator, Author of An Essay on Mind with other Poems, — l.nn.ltnh Printed and published by A. J. Valpy. M. A.-Red Lion Court. Fleel