With his life and voice insci^utable^ v
3. Miss Barretl semble ici s'inspirer de la philosophie de Plolin. Voir A. Fouillée, Histoire de la Philosophie. École d'Alexandrie. Plolin et ses successeurs, part. lil. Voir aussi Kant, UArt et le jugement esthétique (id.).
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Il y a donc quelque manque de logique, et aussi de cohésion dans ce morceau presque tout philosophique: une allusion à Dttnoslhène (qui ne restait pas muet devant l'immensité de la mer aux flots bruyants), n'est guère dans le ton du reste du [îoèjne. Il y a de grandes pensées, et, parfois, de beaux vers*. Mais chez l'auteur, l'artiste se montre, et restera, sauf de rares oxcr]Uions, inférieur au penseur et au poète.
Deax autres pièces du même genre, moins importantes, portenlj comme la précédente, la marque personnelle de l'auteur. Nous y verrons déjà les points principaux du système que Miss Barrvtt devait développer plus tard : ce serait le pessimisme, n'étaient les espérances de la foi chrétienne.
Ainsi dans les Idoles (Idols) : Le poète ne veut pas s'attacher à la Nature, dont les beautés nous attirent, mais qui est insensible à nos joies comme à nos douleurs* ; ni à la Gloire, dont le temple est entouré de bosquets enchanteurs en apparence, mais donnant une ombre glaciale et funeste ; ni à l'Amour humain, plus perfide encore. Elizabeth ne veut écouter que la Voix divine qui lui dit: « Ma fille, donne-moi ton cœur », et donner son cœur à Dieu, en qui résident toute Beauté, toute Gloire et tout Amour.
Dans la Vision de la Vie et de la Mort^, Miss Barrett nous prcsL^nte, sous une forme allégorique, une idée qui lui était familière : c'est que la vie, à proprement parler, est une sorte de mort, et que la mort est la véritable vie. Deux figures se présentent, toutes deux également trompeuses : l'une (la Vie) semble tout promettre, puissance, gloire et bonheur, et ne donne rien de
l. Par exemple, ceux-ci :
The sea, the glorious sea! from side to side, Swinging the grandeur of his foamy slrength.
\Ve cannot subject aye
The heav*n-born spirit to the earth-born flesh !
'2. Cf. de Vigny :
Elle me dit : je suis IMmpassible théâtre, etc.
{La Maison du Berger,)
:\. A Vision of Life and Death. Cf. Lamartine :
Pourquoi dans cette mort qu'on appelle la vie, etc.
{La Mort de Socrate.)
durable, Tautre (la Mort), semble tout nous ravir, et c*est elle qui nous délivre, et nous éclaire à jamais. — Ce petit i>oème est de forme heureuse. On regrette cependant d'y trouver quelques longueurs, au début, et une affectation d'archaïsmes fort à la mode alors*.
Parmi les autres poèmes du même recueil, deux, en particulier, nous intéressent.
L'un : A t Enfant d'un Poète* y est sans nul doute adresse à la fille de Byron. Nous savons aujourd'hui qu'Ada Byron avait été élevée dans une complète ignorance de tout ce qui concernait son père'. Miss Barrett, sans doute, ne connaissait pas cette circonstance. Avait-elle vraiment rencontré, joyeuse au milieu d'une réunion mondaine, Ada, « la seule iille de la maison et du cœur* » du grand poète mort à Missolonghi?Onpi^ut le penser, car elle s'étonne de ne pas voir le souvenir des malheurs de Byron jeter une ombre sur le visage de l'orpheline.
« Ta démarche peut-elle être si vive et si légère? ton sourire^ si gai et si brillant? Et peux-tu sourire à ce monde, qui Ta regardé avec mépris*? »
Quant à E. Barrett, elle n'a plus d'illusions et il y a de Tironie dans les conseils qu'elle adresse à Ada Byron et dans les vœux qu'elle forme pour que celle-ci ne connaisse point, comme son père, toutes les amertumes de la vie : la fille du grand poète ne doit point, elle, sentir ni penser trop profondément, et no doit point chercher les lauriers de la gloire, si vite changés en cyprès ; € le génie est comme une Qamme qui consume le cœur, et n'y laisse que cendres». Elizabeth souhaite à la jeune tille de n'avoir point de haine, et de penser qu'ils sont sincères, tous ceux qui
1. Cf. Tennyson, dans ses premières œuvres. Quelques-uns de ces arrhalismes montrent que Miss Barrett n'avait pas alors étudié à fond la tangue du moyen âge.
