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eonemi. La grande pacificatrice, la Mort, a fait son œuvre : toute Itaine s éteint dans le cœur du survivant qui, insensible dès lors à la luLte des éléments, creuse lui-même la fosse de cet ennemi.

C'est ici, semble-t-il, que devrait se conclure le poème; Miss Bnirett, nous Tavons dit, tient à moraliser. Elle ajoute donc des lieux communs sur la mort, et des réflexions religieuses. C'est un edi liant, mais oiseux épilogue *.

(Juarit au style, il est grandiose et fantastique, trop souvent déclamatoire, avec des traits de mauvais goût. Mais nous sommes bien loin <\e ce qu'on a récemment appelé < les mièvreries de la i>oésie féminine ordinaire* », loin aussi de la sensibilité sans pafssion île Mrs. Hemans', ou de la grâce un peu artificielle de Letitia I^andonS qui étaient alors les deux femmes poètes les plus célèbres de l'Angleterre.

Nous faisons la même remarque au sujet de quelques poèmes

i. • I gave il (Ihe corpse) lo Ibe silence and the pit.

And strew'd Ihe heavy earlh on aU : and then —

I could not look thereon, but lurn'd and wept! -

L'^iMieur ait lieu de nous laisser sous Timpression de ce touchant passage, liJuuU: un sermon en 45 vers :

i'^i^. Dealh — o crownëd Death — pale-steedëd Death! iVj. Whose name doth make our respiration brief.

'2i\L And enter that eternily to come,

^h:l Where live the dead, and only Dealh shall die.

:!, Eiîprt î^sion de M. Chantavoine (dans la Littérature française de M. Petit th JulkvilU' u qui fait une exception en faveur de M"' Ackerraann. — Miss Barr(?n di'cril ainsi les signes avant-coureurs de la tempête :

A ;»iffn was on création. You behold

AU things encolour'd in a sulphYous hue,

As day were sick with fear. The haggard clouds

O'ophuiig the utter lifelessness of air;

ThË top-boughs of the forest ail aghast,

ïitafed in the face of Heaven; the deep-mouth'd wind

Tliîit halh a voice to bay the arniëd sea,

Pied with a low cry like a beaten hound ;

And only that askance the shadows, flew

SijïJie open-beakëd bird in wilderment,

Naughtstirr*d abroad. Ail durab did Nature seem

In expectalion of the coming storm.

:i. Ft^-lii^i^i lïemans, n9i-183îi.

i. U K. Unrtdon, 18U2-1838. Ses poésies signées des initiales L. E. L. faisaient rmlniJrriLinn deâ amateurs de Keepsakes.

du même recueil, tous philosophiques et religieux : 1. Méditation au bord de VOcéan ; 2. Les Idoles ; 3. Vision de la Vie et de la Mort.

Pour mieux comprendre la Méditation au bord de la Mer\ il convient de se rappeler la célèbre théorie de Kant sur le Sublime. « Le sublime est Tinfini.... Aussi, selon Kant, )> dit M. Alfred Fouillée, « le sublime n'est vraiment pas dans la nature, mais dans la pensée qui la contemple. L*océan... ne paraît donc sublime que par Tidée de Tinfini, qu'il peut éveiller en nous, et dont il nous offre le visible symbole. »

Miss Barrett, dans son poème, explique d abord comment la contemplation de la mer excite en nous le sentiment du sublime qui à son tour évoque l'idée de l'infini. Son explication est moins précise que celle de Kant, dont elle se rapproche sur ce point que le sublime est en nous, et non dans la nature.

En voici le résumé :

En présence du grand spectacle que nous offre l'Océan, devant le mystère de sa vie et de sa voix *, nous demeurons muets et pensifs. Ainsi faisons-nous devant tout ce qui nous émeut fortement, tout ce qui rompt la chaîne de nos habitudes : c'est cette chaîne qui retient captive la plus noble partie de nousmêmes, et l'empêche de se dégager du monde extérieur. Lorsqu'elle est rompue, l'esprit peut alors se contempler soi-même', et tout ce qui l'excite à le faire, c'est le sublime. Nous pouvons alors concevoir les grandes idées de l'infini, de l'éternité.

Là commence la poésie, et finit la prose de la vie. Mais bientôt la nature dit: « c'est assez », et elle interrompt le cours de nos réflexions. L'esprit lutte en vain pour s'échapper de la prison des sens. La lutte qu'il soutient ressemble à celle que (selon un évangile apocryphe), l'ange rebelle soutiendra au dernier jour, alors qu'il tentera d'ébranler le ciel. Mais il sera foudroyé. — Cette comparaison n'est pas heureuse, puisque à la fin des temps l'esprit du juste sera libre et triomphant.