CHAPITRE V

a LES SÉRAPHINS »

Les Séraphins. — Analyse. — Critique.

Analyse du Poème. — Première partie. — Les anges, à rheure de la Passion, ont été envoyés sur la terre. Les harpes célestes sont muettes et abandonnées au bord de la mer de cristal dont parle l'Apocalypse. Seuls, sont restés à la porte du ciel deux Séraphins, Ador (le fort) et Zerah (le brillant). Le premier exhorte Tautre à suivre Tordre divin. Zerah a peur de la terre, créée par Dieu, sans doute, mais maudite par lui. Tous deux se rappellent la Création, la chute de Thomme, le récit des anges à leur retour de Bethléem, où ils ont célébré la naissance du Sauveur. Ador, plus favorisé de révélations, instruit Zerah des mystères de Tlncarnation et de la Rédemption. Ils descendent sur la terre.

Deuxième partie. — Zerah voyant, à la dernière heure du Christ, s'obscurcir la beauté des anges, hésite encore à se rapprocher de la terre, craignant d'ouïr les plaintes qu'elle fait éclater depuis la chute de l'homme.

Après avoir imposé silence aux éléments qui ont mêlé leur voix à ce gémissement universel, Zerah, cherchant vainement des yeux sur la terre une place digne du Christ, aperçoit enfin le divin supplicié. Il est entouré d'une foule d'hommes marqués du signe de Caïn, et desquels le Séraphin se détourne avec horreur. € Dieu lui-même », dit Ador, « habite au milieu des hommes. — Il habite aussi parmi les anges », réplique Zerah, « et les anges l'aiment. Des êtres humains peuvent-ils aimer? » Ils

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voient une femme en pleurs au pied de la croix. — « Ce sont, reprend Ador, des larmes de sang, que les hommes devraient verser. » Zerah reconnaît enfin son Dieu. Le Christ ouvre les yeux; du regard divin, plein de douleur et d'amour, le Séraphin ne peut soutenir Téclat : « Les cieux, dit-il, doivent [>orter envie à la terre : c'est par amour des hommes, que souiïre ainsi l'Homme-Dieu, et qu'il porte la douleur du monde, sur son front découronné. — Oui, répond Zerah, l'homme coupal>le, et racheté par le sang du Christ, devrait aimer Dieu plus que ne font les anges mêmes. » Il décrit ensuite l'agonie du Sauveur, puis il exhorte la terre à gémir. Il prie enfin Dieu le Père de secourir son Fils (qui lui-même, à cet instant, implore son Père). La terre gémit, le Christ meurt après le Consummatum est, les bons anges s'écrient — et les mauvais confessent — que le règne du démon est fini.

Un aveu d'impuissance à traiter dignement le sujet sert d'épilogue au poème.

Telle est l'analyse de ce poème des Séraphim, qui comprend 1 051 vers, et est à peu près aussi long que le Proméîkée iTEschyle, à qui notre poète en doit l'idée*. « N'est-il pas extraordinaire », dit M. Patin, « de trouver chez un poète païen cetle idée sublime d'un Dieu qui s'offre lui-même en sacrifice pour l'homme? Des Pères de l'Église en ont été frappés % »

On sait que de nos jours, M. Edgar Quinet, dans son Prométhée (1838), a mêlé les idées chrétiennes aux idées ijaïennes. La même année (1838) parurent Les Séraphins, L'esprit religieux de Miss Barrett avait déjà été séduit' de l'idée d'un sujet et d'un héros dont la hauteur divine dépasserait la plus ^^rande action, la plus sublime figure morale conçue par le génie humain.

Ce caractère de < merveilleux » tout chrétien répond du reste au « merveilleux » païen du drame d'Eschyle. Aucune figure proprement humaine, non plus, dans Les Séraphins.

On a de plus remarqué que le mépris des Océan ides {conso-