Voir la Préface

lalrices du demi-dieu), pour la race des mortels*, faisait ressortir le dévouement de Prométhée : ainsi, ressort la charité de THomme-Dieu, grâce au mépris pour Tliomme, grâce à l'horreur de la terre, séjour de Thomme, qu'éprouvent les Séraphins.

En troisième lieu, peut-être, le drame d'Eschyle serait-il justement défini, comme Miss Barrett a fait son propre ouvrage « un poème lyrique dramatique, plutôt qu'un drame lyrique* ». Il y a encore moins d'action dans Les Séraphins que dans le Prométhée. Ici, rien de commun avec les Mystères du Moyen âge, où le récit de la Passion est découpé et mis en dialogue. Au lieu de la variété confuse de ceux-ci, le poème anglais nous offre, comme le poème grec, une situation unique. Nous y trouvons seulement un dialogue entre deux anges, coupé de quelques exclamations des autres anges, de quelques plaintes de la Terre et des Éléments.

Les ressemblances avec le Prométhée n'empêchent pas, nous l'avons dit, l'œuvre de Miss Barrett d'être originale.

Par un louable scrupule de l'auteur, le Christ ne prononce que les paroles mises par l'Évangile dans la bouche de l'Homme- Dieu expirant. C'est dans le caractère des Séraphins que se retrouve l'invention poétique et dramatique du poète, qui a cherché un effet de contraste entre le Fort (Ador) et le Brillant (Zerah). Mais le rôle des deux anges prête à de graves réserves. On ne dira certes pas d'eux ce qu'a dit Macaulay des anges de Milton, dans Le Paradis perdu, « que ce sont des hommes bons, et pourvus d'ailes ^ » . Miss Barrett s'est tellement efforcée de les élever au-dessus de l'humanité, qu'elle les a représentés en dehors de l'humanité, et que par conséquent ils ne semblent pas vivants. Nous ne pouvons guère nous intéresser à des êtres supérieurs à nous, et qui éprouvent peu de sympathie pour nous.

D'un autre côté, puisque Miss Barrett s'est inspirée de l'Écriture Sainte, on s'attend à trouver les Séraphins tout brûlants d'amour pour le Sauveur (le mot même de Séraphins signifie :

1. Voir le Prométhée d'Eschyle, v. 547-551, éd. VVeise; voir aussi la remarque de Paul de Saint-Victor : Les deux Masques (tragédie et comédie).