CHAPITRE VI

POÈMES PUBLIÉS A LA SUITE DES c SÉRAPHINS >

Le recueil publié en 1838. — Inlroduclion. — Poèmes religieux et philosophiques : La Vierge Marie à VEnfant Jésus, — Atf Voyage de VAmt. — Les Som. — Le Sommeil.

Ballades : L* Enfant cTIsobel, — La Romance de Margret. — Lt Romance du Gange. — Le Vœu du Poète,

Poésies personnelles : Une île. — Le Jardin abandonné. — La Mouette. — Les Colombes.

Poésies de circonstance : La Jeune Reine. — Les Pleurs de Victoptn. — Felieia Bernons (à L. E. L.). — Le Tombeau de Cowper.

Coup d'œil sur la poésie anglaise au commencement du règne de Vicioria. — La poésie d'Elizabeth Barrett, d*après le recueil publié en 1838.

En parcourant les ballades et les poésies diverses qui font suite aux Séraphins^ on est frappé de voir combien s'applique à ces œuvres de Miss Barrett (aussi bien qu'aux Séraphim)^ ce que dit Hegel en parlant du développement de Tart romantique,

« L'élément religieux, comme tel, forme le preniier cercle dont la vie du Christ, sa mort et sa résurrection, sonl le centre. L'idée dominante est cette évolution par laquelle l'esprit se met en hostilité avec la nature et l'existence finie, en triomphe, et, par cette délivrance, entre en possession de son infinité et de son indépendance absolue, dans son propre domaine, j* [Esîhétiqu€y traduction Bénard.)

Triste et sombre, il faut le dire, est tout ce recueil, la première publication importante de Miss Barrett.

Une même idée revient sans cesse : celle de la vanité du bonheur terrestre. Nous l'avons dit, la philosophie de notre poète serait alors le pessimisme, n'était l'espoir fondé sur la Croix du

Sauveur, Spes unical Quelques-uns des poèmes sont tout religieux ou philosophiques.

C'est d'abord La Vierge Marie à V Enfant Jésus *, Miss Barrett met dans la bouche de la Vierge Mère les paroles que celle-ci adresse à l'Enfant Jésus pour l'endormir. Par malheur, le poète n'a pas su imiter cette simplicité qui n'exclut pas le sublime, et que nous admirons dans le Magnificat. Miss Barrett prête à la sainte Vierge, comme aux Séraphins, trop de raisonnements subtils. Elle lui fait dire au divin Enfant : « De quel nom te nommerai-je? je n'en connais pas qui ne me semble trop élevé, ou trop bas, trop éloigné de moi-même ou du CieP? » La Vielle Mère, dans le poème, suit au ciel l'esprit de l'Enfant endormi et décrit les anges prosternés devant le berceau, tandis qu'on devrait ici nous montrer la Mère de Jésus adorant ellemême son fils. — Même au point de vue artistique, on regrette de voir dans ce poème la Vierge accuser son indignité, et parler de sa nature souillée^, comme de voir le poète assombrir l'image la plus aimable de la religion, celle de l'Enfant Jésus radieux dans les bras de sa Mère, qui a inspiré tant de chefsd'œuvre à l'art chrétien *.

Quelques-uns de ces poèmes sont de vrais sermons en vers sur la vanité des choses humaines. Par exemple, dans le Voyage de VAme^y l'àme passe en revue les diverses expressions des sentiments humains dans la cité, et n'entend guère que des plaintes. Elle s'enfuit au bord de la mer, dans une délicieuse retraite pour y trouver l'incurable mélancolie qu'elle porte en elle-même. Morale : c'est en vain que notre esprit parcourt la terre : ce n'est que lorsqu'il s'élève vers Dieu qu'il peut être satisfait.

Un autre poème. Les Sons^, peut se résumer ainsi. Ecoute-

\, The Virgin Mary to the Child Jésus.