The Sounds, 131 vers

rons-nous les vains bruits de la nature, prêterons -nous Toreille au continuel gémissement de nos frères, et resterons-nous cependant insensibles à la voix de Dieu, qui nous demande notre amour, et qui seule peut guérir nos blessures ?

En lisant ces divers poèmes, nous voyons que Tauleur a «les pensées, qui revêtent aisément la forme poétique > Mais nous devons signaler encore une fois le manque de clarté, de mesure et de goût * .

L'un d'eux pourtant, est resté justement célèbre. C'est Le Sommeil^ paraphrase (neuf strophes de six vers chacune) de cette parole du psaume 126 : CUm dederit dilectis suis somuum.

« Hegiveth His beloved SIeep » (Il donne le sommeil à ses bienaimés), revient à la fin de chaque strophe. Ces! une sorte de refrain qui fait plus que de rappeler l'idée principale, et de mettre en relief l'unité du poème. La monotonie qui en résulte a une beauté propre, dans des stances qui ont le sommeil pour sujet. Dans la pensée de l'auteur, ce sommeil que Dieu donne h

i. Citons comme exemple deux strophes de ces poèmes :

I dwell amid the city ever.

The Rreat humanily which beats

Us Ufe along the stony streets

Like a slrong and unsunned river

In a self-made course,

I sit and hearken while il rolls.

Very sad and very hoarse

Certes is the flow of souIs;

Infinitest lendencies

By the finiie presi and peut.

In the finite, turbulent :

How we tremble in surprise

When sometimes, with an awful sound,

God's great plummet stHkes the ground!

(The SouVs Travelling, v. î-14,)

And the lark, with more of mirth In his song than suits the earth, Droppeth some in soaring high, To pour the rest oui in the sky; While the woodland doves apart In the copse's leafy heart, Solitary, not ascetic, Hidden and yet vocal, seem Joint ng, in a lovely psalm, Man's despondence, nature's calm, Half mystical and half pathetic, Like a singing in a dream.

{Sounds, ^t-ZÎ.) 2. Sleep,

ses bien-aimés n'est pas seulement le court repos après chaque jour de labeur, c'est encore, c'est surtout, le long sommeil de la mort. Il faut lire le poème à haute voix, si Ton veut goûter la « fraîche et étrange musique » * des vers d'E. Barrett. Nous devons nous contenter d'en détacher quelques pensées (nous abrégeons, en traduisant) :

« Que voudrions-nous donner à nos bien-aimés? Le cœur indomptable du héros... la harpe du poète... l'éloquence du patriote... la couronne du monarque? Lui, Dieu, c'est le Sommeil, qu'il donne à ses bien-aimés!

« Reposez doucement! disons-nous quelquefois à ceux que nous aimons. Cependant, nous ne savons nul chant magique, pour écarter les songes pénibles qui se glissent sous la paupière. Mais aucun rêve douloureux ne troublera le paisible repos de ses bien-aimés, quand II leur aura donné le sommeil. »

« Ses rosées tombent sans bruit sur la colline d'où l'on voit flotter dans l'espace le nuage silencieux, tandis que, sur le versant, les hommes sèment et moissonnent. Plus doucement que ne tombe la rosée ou que ne passe le nuage en flottant. Il donne le sommeil à ses bien-aimés.

« Amis, chers amis! lorsque ce faible souffle aura quitté ma poitrine, et que vous serez assemblés pour pleurer autour de mon cercueil, que l'un de vous, le plus aimant de tous, dise : « Ne versez point de pleurs sur elle, Il donne le sommeil à ses € bien-aimés'. »

Nous verrons plus loin que lorsque Robert Browning alla dormir son sommeil à côté des poètes anglais, qui reposent dans l'Abbaye de Westminster, on évoqua le souvenir de celle

1. Voir Lettre de Robert Browning à E. Barrett (Jan. 10, 1845.)

2. « And friends, dear friends, when it shall be That this low breath is gone from me,

And round m y bier ye corne to weep, Let One, most loving of you ail, Say • Not a tear must o'er her faU!

He giveth His beloved Sleep. »

(Strophe IX.)

POEMES PUBLIES A LA SUITE DES « SERAPHINS » 5:i

qui l'avait tant aimé, en faisant entendre trois strophes de ce poème, mises en musique par le D' Bridge ^

Nous ne pouvons examiner chacun des poèmes où les mèmt's idées reviennent sous des formes différentes^. Nous allons d'ailleurs retrouver ces idées : de la vanité des choses humaines, des espérances immortelles qui seules font le prix de la vie, etc. dans les poèmes et les ballades' où Fauteur a fait le récit d'aventures imaginaires, où nous trouvons, en un mot, non plus la • morale nue », mais « un conte » qui « fait passer la morale avec lui* ».

Voici, par exemple, un poème, U Enfant d'IsobeP^ dont le sujet est à peu près le même que celui de la pièce si connue «le Reboul : L'Ange et V Enfant, c'est-à-dire la mort d'un enfant, qu'il faut féliciter de quitter la terre, et tous les maux inévitables à l'homme en ce monde, pour le Paradis et ses joies infinies. On sait que dans la poésie de Reboul, c'est l'ange qui a pitié de l'enfant, et le dénouement est indiqué d'une manière aussi délicate que frappante :

Et, secouaDt ses blanches ailes, l/ange à ces mois, a pris Tessor Vers les demeures éternelles...

Pauvre Mère!... Ton fils est mort!

Cette strophe est inspirée par la foi chrétienne, qui voit plus haut que la nature, et, cependant, la nature conser\'e ses droits : la douleur de la mère est respectée. Miss Barrett a voulu ajouter au surnaturel et au pathétique du sujet, et elle a dépassé le but.

Isobel prie avec une ardeur extrême pour que Dieu lui conserve son enfant malade. L'enfant, âgé de trois mois, est tout

\. Voir r Épilogue.

2. C'est quelquefois la forme allégorique, que Miss Barrett a employée. Exemple : Nigkt and the Merry Man, dont voici Tidée : • Pour paraître gais tiUK yeux du monde, nous devons ensevelir au fond de notre cœur le souvenir iles joies de notre enfance, la mémoire des êtres chéris que nous avons perdus », ctiN

3. Ballade, ici, signifle un récit en vers disposés en strophes d'égale longueur