CHAPITRE PREMIER

Introduction. — La famille Moulton Barrett. — Naissance d*Elizabelh Hnrr^lt Moulton Barrett. — Hope End. — Premières études. — La Bataille de Marathon^ poème épique d*un auteur de quatorze ans. — Etude du grec. — Santé déticalu d'E. Barrett.

€ Vrai génie, mais vraie femme! » Ces paroles, adressées à Geoi^e Sand* par Elizabeth Barrett Browning, peuvent aussi bien s'appliquer à celle-ci. Nous trouverons dans ses œuvres le génie du poète et le cœur de la femme : jamais, en elltt, la plus célèbre poétesse de l'Angleterre ne fut mieux inspirée que par les sentiments qui dominent chez la femme, l'amour et la pitié.

Non seulement nous remarquerons dans ses écrits les traits essentiels du caractère féminin. En les étudiant, nous apprendrons encore à connaître une femme en particulier; car l'examen de ses poèmes nous fera voir en elle un de ces auteurs dont le génie est lyrique, plutôt que dramatique, dont le talent, kmt intime, semble n'être que le reflet de la personnalilc. Le meilleur commentaire de ses œuvres, ce sera donc sa vie, et l'on doit attribuer une part très importante à la biograpfiie, dans toute étude sur Elizabeth Barrett Browning.