Cf. Paradise Losly Book XII

With Ihee lo go

Is lo stay hère.

2. Dlessing in teaching^ v. 581. On trouve dans le chœur des mots tels que ceux-ci : - vibrations >•, axle (axe), concentring rings (cercles concentriques).

3. L'Adam de Miss Barret semble être un disciple de Platon, et avoir étudié la « dialectique des sentiments ».

4. Le refrain du chant de l'étoile : « Ha, Ha, Heosphoros! » (le nom grec de Luci-

La scène suivante est d*une fantaisie bizarre : dans un lieu sauvage, à la faible lueur du crépuscule, Adam et Eve voient se mouvoir des formes monstrueuses et indécises, dont peu à peu le nombre diminue, et dont les contours deviennent plus précis : elles sont au nombre de douze, et rangées comme les signes du zodiaque, qu'elles rappellent par leur aspect : un lion de grandeur colossale, etc. Notons seulement que Tinstinct maternel d'Eve s'éveille à la vue des gémeaux. Deux esprits, dont Tun est le génie du règne organique, et l'autre celui des corps inorganiques, font entendre des plaintes : les éléments, disent-ils, les plantes et les animaux sont les victimes innocentes du péché de l'homme. Eve implore le pardon de la Nature, dégradée par sa faute. Elle demande aux Esprits d'avoir pitié de celle qui a perdu jusqu'au droit de se plaindre, puisqu'elle est coupable. Hier, elle était la reine de la création, la rose purpurine rougissait encore à son approche, l'herbe verdissait sous ses pas... Elle est tombée, et, ce qui l'afflige le plus, c'est d'avoir dans sa chute entraîné Adam. Dorénavant, elle ne sera grande que par la douceur, elle ne s'exaltera que par l'humilité. A force de douceur et d'humilité, elle espère désarmer le courroux des Esprits de la Nature.

Lucifer survient pour lui suggérer des pensées de désespoir. Lui aussi est tombé, de plus haut, et bien plus bas, tombé pour toujours. Mais il ne se repent pas. Il maudit les exilés, et leur fait un sombre tableau de la vie qui les attend sur la terre. Il avoue pourtant qu'ils seront plus heureux que lui, car ils ne connaîtront point cette inextinguible haine de l'amour, dont il est consumé. Il disparait et les Esprits de la terre se mettent à maudire Adam et Eve. Ils seront sans pitié pour eux, pendant leur vie et après leur mort. Adam dit à Eve que Dieu leur a permis d'espérer...

îer,ltù9tf6poç^qm amène l*aurore, aété trouvé ridicule et pédant dans les revues anglaises). L'idée de Miss Barrett est d'ailleurs poétique, et justifiée par les croyances de l'Orient, qui donnent à chaque astre un ange pour le conduire (voir Saint-Marc Girardin, La Fontaine et les Fabulistes). Ilerder {Esprit de la poésie hébraïque) dit que les étoiles représentent souvent les anges. Dans la première esquisse (sous forme de drame) du Paradis perdu, que l'on conserve à Trinity Collège (Cambridge), il y a l'étoile du soir (Evening starre) parmi les personnages du second acte.

On entend la voix de ceux qui seront appelés à la vie : des enfants, vantant les délices de cette manière d'être, étrange et nouvelle, qui fait épanouir leurs sentiments et leurs pensées; des jeunes gens, sûrs de la victoire, et célébrant les âpres joies de Teffort et de la lutte; des poètes, des philosophes, des voluptueux. Tous demandent s'ils auront joui, enseigné, chanté, lutté, vécu en vain.

Les Esprits déchaînent contre les coupables les puissances de la Nature. Adam leur rappelle qu'il est le roi de la création : ils raillent sa royauté. Adam invoque la toute-puissance de Dieu. Eve invoque Celui qui doit sortir de sa race, et le Christ apparaît. Il blâme les Esprits de la Terre, et leur dit que leur innocence n'est pas méritoire, puisqu'ils n'ont pas le libre arbitre; ils ont été créés pour l'homme, et doivent lui être soumis. Il les bénit, et dit à Adam de bénir la femme. Celui-ci le fait, assez longuement, mais quelques-uns des vers dans lesquels il énumère les Béatitudes de la femme, resteront parmi les plus beaux de ceux qu'a composés E. Browning :

« Un baiser d'enfant, déposé sur tes lèvres qui soupirent, te rendra heureuse.

a Quand tu serviras un pauvre, tu te trouveras riche.

« Quand tu secourras un malade, cela te rendra forte*. »

Miss Barrett n'hésite pas, ensuite, à faire parler le Christ lui-même sur les plus grands mystères. Nous le regrettons au point de vue littéraire, comme au point de vue religieux. Disons seulement que l'auteur ne croyait pas qu'on pût lui faire aucun reproche à ce sujet, tant ses intentions avaient été pieuses-.

Quand la vision divine a disparu, les Esprits de la nature renouvellent leur serment d'obéissance à Adam et à Eve, et disparaissent, tandis que les figures du zodiaque s'évanouissent, et que les étoiles paraissent au ciel. On entend un chœur d'anges invisibles. Leurs dernières paroles sont des paroles d'espoir aux exilés, qui, la main dans la main, s'avancent vers le désert, exilés, mais non perdus.