Voir Miss Mitford, RecoUections of a Literary Life

2. C'était l'expression dont se servait la vieille créole Miss Trepsack (Treppy), ancienne protégée de la Tamille. (Voir les Letters of Robert Browning and Èlizabetk Barrett, — E. B. B. to B. B. Post-mark, June 5, 1846.)

3. Voir The Runaway Slave at Pilgrim's Point (1848. — Vendu d'abord au profit de l'œuvre antiesclavagiste de Boston, Mass.).

4. 11 s'appelait Moulton, du nom d'une petite ville du comté de Norfolk où la dignité de gouverneur était héréditaire dans sa famille. 11 prit le nom de Barrett,

HOPE EXD a

s*il fût resté aux Antilles; mais sans doute, il n*avait pas irnpu* nément reçu les traditions du pouvoir absolu des planteurs sur leur entourage; car sa volonté, une fois exprimée, dut toujours être, selon lui, une loi irrévocable pour les autres comme pour lui-même. Ni l'éducation qu'il avait reçue à Harrow et à Cambridge (il avait été amené tout enfant en Angleterre, déjà orphelin de i)ère), ni ses qualités d'homme intègre et même de père affectueux, n'empêchèrent son autorité de chef de famille de dégénérer parfois en une vraie tyrannie domestique.

Il eut de bonne heure à exercer cette autorité, car, le 14 mai 1805, à peine âgé de vingt ans, il épousa^ à l'église de Grosforth, Miss Mary Clarke Graham S de quelques années plus âgée que lui.

La maison qu'il faisait construire dans son domaine du comté <le Hereford n'était pas encore prête à recevoir le jeune ménage, auquel le frère aîné de Mr. Barrett (Samuel), offrit une cordiale hospitalité.

C'est chez Mr. Samuel Barrett, à Coxhoe Hall, à dans le comté de Durham, que naquit Elizabeth Barrett Moulton Barrett*, le 6 mars 1806.

Le 10 février 1808, elle fut baptisée dans l'église paroissiale de Kelloe, le même jour que son frère Edward, plus jeune de près de deux ans.

Elizabeth eut toujours une sorte de prédilection pour ce frère qu'elle continua d'appeler c Bro » (diminutif de l'anglais brother, frère), comme s^il fût resté son unique frère % depuis « l'âge où il leur était difficile de prononcer les noms reçus au baptême, et de connaître que la vie renfermait quelque dou-

qui était celui de son grand-père maternel à la mort de celui-ci, lorsqu'il hérita des domaines de cet aïeul.

1. Fille ainée d*un - squire » connu plus tard sous le nom de Mr. John Graham Clarke de Fenham (Northumb.).

2. Voici la mention que porte le registre paroissial de Kelloe, et dont la découverte a mis On aux longues discussions relatives à la date de la naissance d'E. Barrett, que Ton plaça longtemps en 1809. » Elizabeth Barrett Moulton Barrett, bom March ô'" 1806, baptised February 10^ 1808, first child and daughter of Edward Barrett Moulton Barrett, Esq. of Coxhoe Hall, native of Saint-James's» Jamaica, by his wife, Mary, lato Clarke, native of Newcastle-on-Tyne. »

3. Mr. Barrett eut encore dix autres enfants (sept fils et trois filles. — L*une de celles-ci, Mary, née en 1808, mourut en 1812).

leur* V. Edward donnait à sa sœur aînée le nom d*amitié de « Ba* » qu'elle préféra toujours aux diminutifs anglais du nom d'Elizabeth (Bess, Bessy ou Betsy), parce que c'est ainsi que l'appelait le compagnon favori de ses jeux, dans les allées ombreuses de Hope End.

Vers le commencement de 1809, la famille Barrelt put s'établir à Hope End, dans le comté de Hereford, à environ deux milles de Ledbury'. C'est là que l'heureuse enfance d'Elizabeth s'écoula tout entière, ainsi qu'une partie de sa jeunesse. Tous les détails sur la vie qu'elle y menait, sur les impressions qu'elle y reçut, quelque puérils qu'ils paraissent, sont du plus haut intérêt pour l'étude de sa vie et de ses œuvres : maint trait de son enfance lui assure une place dans toute histoire des Enfances célèbres, et Elizabeth Barre tt n'a d'ailleurs pas dédaigné de faire, dans ses poèmes les plus connus, mainte allusion aux menus incidents de sa vie à Hope End. On doit en outre se rappeler que c'est là qu'elle reçut les premières révélations du monde extérieur. Il n'y eut longtemps pour elle d'autre paysage que celui dont « les collines et les arbres lui semblaient presque faire partie de sa propre existence* ». C'est à Hope End qu'il faut aller, si l'on veut comprendre la nature telle qu'Elizabeth Barrett l'a connue et aimée, telle qu'elle l'a décrite.

€ Ce n'est pas une nature grandiose », dit-elle dans le premier Livre de son poème à'Aurora Leigh, où elle prête à son héroïne ses propres impressions ^ « En ce pays, les collines ne sont que des ondulations de plaines, les plaines sont des parterres. Si vous cherchez un endroit sauvage, vous trouverez, tout au plus, un parc*. »