On connaît les vers de Keats

- Beauty is truth, truth beauty — that is ail Ye know on eartb, and al! ye need to know ».

{On a Grecian Um,)

2. The Dead Pan. Thoroughly typical of her style is the opening invocation :

• Gods of Hellas, gods of Hellas, Gan you lislen in your silence?

Can your rayslic voices tell us Where ye hide? In floating islands, Wilh a wind that evermore Keeps you out of sight of shore?

Pan, Pan is dead. •

Of the many peculiar rhymes w hich Miss Barrett sometimes « without rhyme or reason •, persistently made use of in this and other of her poems, the quoted stanza does not présent an unfair example.

She had forwarded Horne the manuscript of her poem and requested his opinion upon it.

" I took objection to many of the rhymes » says Horne. « I did not like

• tell us » as a rhyme for « Heilas », and stili iess - islands » as a rhyme for

• silence • — Other still Iess excusable examples were objected to, such as <« rolls on • and « the sun ■ • altars ■» and - welters »; • flowing • and • slow in -,

• iron and inspiring » ; • driven » and • heaving » and so forth.

(John H. Ingram, Elizabeth Barrett Browning, Emineni Women Séries.)

annonce des beaux jours. Que n'attend-elle pas en retour de son message de bonheur? L'abeille et l'insecte viendront à elle, fauvettes et rossignols feront entendre en son honneur leurs notes gaies ou plaintives, la terre pressera toutes ses fleurs d'éclore, afin de lui rendre grâces. Voilà ce qu'elle espère.

Mais, hélas! Nul, si ce n'est l'abeille, ne fit attention h elle. La fauvette ne la vit pas, le rossignol était absent. La terre la prit pour le dernier flocon de neige de l'hiver. La pauvrette, méconnue, s'effeuilla tristement. Ses pétales tombèrent aux pieds d'un poète, qui les releva en souriant avec mélancolie. « Tel est notre destin, » dit-il, « à nous autres poètes, qui devançons le temps. Notre cœur et notre voix sont consacrés, réservés à de nobles fins. Nous aussi, cependant, nous restons isolés, surtout si nous sommes grands. Mais ni la rose, ni le poète, ne doivent désespérer. C'est quelque chose, que de recevoir la révélation de la Beauté créée par Dieu ». Les poètes ont donc reçu leur récompense... Qu'ils remercient Dieu, pour le sens de la beauté présente, et pour les aspirations vers l'Infini.

Dans la suite, en examinant le poème d'Aurora Leigh^ nous aurons à étudier d'une façon complète la poétique d'Elizabeth Barrett Browning. Dès à présent nous voyons quelle idée elle se faisait du poète et de sa mission. Le poète est un être à part, une sorte d'apôtre du Seigneur, chargé de servir d'interprète entre l'Infini, et les hommes qui n'ont pas reçu le don de poésie. Il y a bien de l'orgueil dans cette idée qu'on est un être à part, et cependant Elizabeth Barrett est sincèrement modeste en jugeant ses vers : c'est qu'elle voit combien, chez elle, l'expression est restée au-dessous de l'inspiration. Elle se plaint elle-même de ne pouvoir rendre « cette musique intime que le rêve, la pensée et le sentiment composent, et qui est la réponse de l'âme aux impressions qu'elle reçoit* ».

Cette fois encore (dans sa Préface au recueil de 1844), elle

1. Voir The SouVs Expression (Poèmes de 1844). — Nous lisons dans les Essais de Littérature et de Morale, de Saint-Marc Girardin : « Système chez les uns défaut de soin chez les autres, ce que nos poètes savent le moins aujourd'hui, c'est de mettre dehors ce qui est dedans... Ils n^ont plus Tart d'atteindre et d'égaler l'idée par le mot... le public n'a jamais que le quart, ou la moitié de la poésie que les poètes ont dans leur génie. »

disait « qu'elle aspirait à faire mieux », et ne désespérait pas d'y parvenir.

Cependant, avec la simplicité qui n'appartient qu'à l'enfance ou au génie, elle reconnaissait que son talent avait gagné depuis la publication des Séraphins.

Le progrès qu'elle avait fait, elle l'attribuait aux leçons de l'expérience, et à la plus grande habileté que lui avait donnée la pratique de son art. Nous ajouterons que l'évolution de son talent poétique l'avait justement amenée à traiter des sujets qui l'inspiraient plus heureusement. Cette évolution était-elle fatale? On pourrait le croire, si l'on juge d'après les observations du profond analyste de lart romantique, Hegel. Ce qu'il dit au sujet de la première phase du développement de cet art s'applique, nous l'avons vu, aux premières œuvres importantes d'Elizabeth Barrett. C'est ♦ l'élément religieux qui domine, ainsi que la lutte victorieuse de l'esprit pour s'affranchir des bornes de l'existence finie ». — <c En second lieu, ajoute-t-il, cette indépendance passe de la sphère religieuse dans le monde de l'activité humaine. Ici, c'est la personnalité de l'individu qui est en scène, et qui trouve en elle-même, comme intérêt essentiel de la vie, les vertus qui découlent de ce principe, l'honneur : l'amour, la fidélité, la bravoure, les sentiments et les devoirs de la chevalerie romantique*. »

Nous pouvons aussi remarquer que, dans le recueil de 1844, les personnages humains tiennent une bien plus grande place que dans le précédent.

L'auteur semble surtout avoir essayé d'exprimer son idéal des vertus chez la femme. Sous une forme féminine nous retrouvons des sentiments qui correspondent aux sentiments chevaleresques de l'homme', et qui sont inspirés de l'honneur et surtout de la générosité (laquelle caractérise aussi les vertus de la chevalerie) . Cette générosité va jusqu'au sacrifice chez les héroïnes de Miss Barrett. Elles s'immolent elles-mêmes, sans jamais frapper personne. Elles sont bien femmes, nous l'avons vu, et nous avons vu également que le poète, pour les décrire avait étudié