SICILIEN : &) DEVANT CONSONNE

En sicilien la vocalisation de / précédé de a est régulière dans toute l'île (sauf à l’extrème ouest), mais elle n’a lieu que devant les dentales, les sifflantes et les prépalatales.

Exemples. Devant une dentale :

altu > [autu] saltu > [sautu] ali({e)ru > [autru] falda > |faudai.

cal(i)du > [kaudu].

Devant une palatale ou une sifflante :

calce > [kautxi] falsu > |[fausu] falce > [fautxi] salsicia > [sausitsa].

La diphtongue au qui s’obtient ainsi est bien nette et l’on se demande partois si l’on y a pas affaire à deux syllabes distinctes ([ka-u-du]). Le sort du groupe a/ est le même s’il est protonique, par exemple altare => [autari], altétia > [autitsa], saltare > [sautari]. Toutes ces formes remon-

tent au vieux sicilien ; en effet, vers la fin du xrv siècle les graphies telles que autru, autaru, caudu y sont assez fréquentes (1). Dans les anciens textes on trouve également des exemples de passage regressif de w à / dans l’orthographe, par exemple a/chidiri (en 1384), alchidirai, alchidituri.

Dans certains cas, mais indépendamment de la nature de la consonne qui suit, a/ passe en sicilien moderne à ar.

Exemples : * calciétta > [kartsetta] (à Palerme ; à Girgenti on a [£anisetta|, ailleurs [kautsetta|)

* malu tempo(re) > [marlempu] maledictu > [marlittu] (à Girgenti : mais à

Palerme maledittu)

altare >> [artari] (à côté de [autari] et [atari]) Malta > [Marta] (à côté de [Mauta]).

Nous reviendrons plus bas sur ce phénomène qui, disonsle en passant, s’observe également dans l’ancienne langue ([artari], etc.) (2).

Quant au passage de a/ à ar devant les postpalatales et les labiales, en sicilien il est constant, par exemple alga > [arga], calcaneu > [karkanu], alba > [arva], salvia > [sarvia], calmu > [karmu], palma >> [parma], * salvaticu > [sarvadju].

Une autre catégorie de mots conserve Î intact même devant une dentale ; nous en reparlerons plus bas. Enfin, dans l’intérieur de l'ile, on trouve aussi parfois la simple chute de / ([atra], [afaru] [satari]); on y rencontre également le passage de / à n ([antru], [santu], [antarul), où n peut cependant être épenthétique, comme le pense Schneegans (3), qui compare la série altare > [ataru] > [antaru] au passage nalare >> [nantari].

Un cas intéressant nous est fourni (par exemple à