LA CONSONNE ! EN LATIN

S 14. — TEXTES DES GRAMMAIRIENS LATINS SE RAPPORTANT A LA PRONONCIATION DE LA CONSONNE

Jusqu'ici nous nous sommes occupé des variétés du son / envisagées au point de.vue acoustique et physiologique. Ïl y a une autre question importante qu'il faut chercher à résoudre avant d'aborder l'étude proprement dite de la vocalisation en français ainsi que dans les autres langues romanes, c’est la question très délicate et très complexe de la prononciation du / en latin.

Il va sans dire qu’on ne peut se fier sans réserve aux témoignages des grammairiens latins qui parlent de ce son, étant donné que la phonétique n’était pas une vraie science à cette époque-là et que nous ne connaissons pas la valeur exacte des termes qu’emploient ces grammairiens, D'autre part, il est évident que la considération du sort du son / dans les langues romanes à elle seule ne suffit non plus pour nous fournir des données qui puissent établir quelle était la prononciation du / en latin. Le seul moyen de résoudre la question d’une façon sinon absolument certaine, du moins très probable, c'est de tenir compte à la fois des textes des grammairiens et du sort du / romain. Voici les textes des grammairiens en question :

G. Kolowrat 4

A LRE* es

1. Priscien (vi* siècle après J.-C.) rapportant l'opinion de Pline (1° siècle après J.-C.).

D’après Pline / a un triple son :

le son maigre, lorsqu'il s’agit du second élément du groupe ll, comme dans 2/le, Metellus ; le son plein, lorsqu'il termine les mots ou les syllabes ou qu'il a devant lui dans la même syllabe,une consonne comme dans so/,silua,flauus, clarus; le son moyen dans les autres cas, comme dans lectus, lecfum.

L triplicem, ut Plinio videtur, sonum habet : exilem quando geminatur secundo loco posita ut ille, Metellus ; plenum quando finit nomina uel syllabas et quando aliquem habet ante se in eadem syllaba consonantem, ut sol,silua, flauus, clarus ; medium in aliis ut lectus, lectum (V. Keil Gram. lat.

IL, p. 29).