D'UNE CONSONNE

Les Grecs, eux, n'auraient pu articuler sans difficulté que / moyen et Z dur, car / mou n'aurait pas existé dans leur langue : d'où les uns auraient prononcé des mots tels que i/le avec un / serré, c'est-à-dire moyen « comme si le mot 2é/e ne contenait qu’un seul / » (par conséquent, à peu près comme dans lupus, v. le texte 4 du $ 14) et les autres auraient ajouté au / un élément consonantique (adiquid sont consonantis, quelque chose qui tient de la consonne, probablement une espèce de w), c'est-à-dire lui auraient communiqué un timbre dur ({[/:] pouvant être

décrit comme se rapprochant de / + w), « ce qui est de la prononciation la plus grasse ». C'est d’une façon tout à fait analogue que les Français et les Anglais transcrivent le [771 russe tantôt par un simple /, tantôt par Zi.

Cela explique pourquoi, habitués à entendre prononcer par les Grecs les mots latins à deux /, avec un seul / moyen (par exemple Metellus prononcé par labdacisme [meteLus]), les Latins représentaient inversement le À par Z/ dans les mots empruntés du grec; de là, par exemple, argilla correspond à &oyikos, pi/leus à rio et corcodillus àxopxéGethos(1). Mais il ne s’ensuil pas que, au moins à l’époque impériale, le groupe // de argilla ait été identique, quantau timbre au À de æoyios comme il résulterait des paroles de M. Havet: ici il était moyen, là on avait un son mouillé. Autrement je ne vois pas comment pourraient s'expliquer les passages sur les labdacismes que nous empruntons aux grammairiens latins.

Il ressort, d'autre part, de ces passages qu'en dehors du cas de labdacisme que nous venons d’analyser il en existait un autre, fréquent surtout en Afrique, à savoir la prononciation de [7] pour L, par exemple, dans /ex prononcé | ’eks (v. les textes 2, 3, 8 et 6). Quant à l'existence d’un / dur en ancien grec, à laquelle il a été fait allusion, elle semble être attestée aussi par les gloses crétoises d'Hésychius 0e5yw pour 6é\yw, abxàv pour alxév (2).

Pour en revenir aux mots où le / est précédé d’une consonne, la prononciation clarus, flavus avec un ! dur qui résulterait du témoignage de Pline, pourrait paraître bizarre étant donné que le groupe c/, f! s’est palatalisé dans la plupart des langues romanes (lat. clave © it. chiave, esp. lave, port. chave) et qu'on s’attendrait plutôt à avoir ici la prononciation [#7], [f’]. Mais il faut noter que 1° le timbre dur du / précédé d’une consonne s’est conservé en catalan moderne v. $ 6) et même parfois en ilalien (par