ORIGINE DU / DUR EN ANCIEN FRANÇAIS

La troisième question que nous nous sommes posée (2) est celle-ci: D'où vient letimbre dur du /, qui, comme nous l’avons dit, a déterminé la vocalisation de ce son en français ?

Les uns le considèrent comme importé de l’Allemagne ; ainsi O. Ulbrich (3) suppose que{ /:] «ist von Norddeutschland vielleicht einst nach England und Frankreich gewandert. » D’autres, au contraire, croient qu'il vient du celtique. Aïnsi Haas (4) dit: « Dass dieses aus dem keltischen stammt, dürîfte zweifellos sein ». Mais toutes ces suppositions, plus ou moins fantaisistes, deviennent inutiles lorsqu'on admet, comme nous l’avons fait (5), la prononciation dure du / devant consonne en latin, qui se serait conservée également en vieux français. À ce point de vue les causes de la vocalisation du Z suivi d’une consonne en français remontent au latin, le {Z:] roman ne venant pas d’un plus ancien L, comme semble le penser Meyer-Lübke(6). Seulement, bien entendu, comme c'est du reste le cas du latin lui-même, il est impossible de déterminer, par exemple, si en français ce / dur était

S'GT.

Ulbr LU, p.683.

. Zur Gesch. p. 14.

.$ S16et 18.

. Gram. rom. $$ 49, 476, 530, p. 74, 431, 470.

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dental, alvéolaire, interdental ou cacuminal, c’est-à-dire de préciser le caractère physiologique du son.

Aux { durs suivis de consonnes et dérivant directement du latin, viennent s'ajouter, d'assez bonne heure, les / qui correspondent à des Z// latins ; ainsi cabadlos, vassallos contenant des Z doubles, qui, d'après notre supposition (1), se prononçaient à peu près comme des / mouillés, se réduisent à cabals, vassals au moment même de la chute de l’o atone, On sait qu’en poésie, pour les rimes, on traitait les deux cas de la même façon ; ainsi vassals qui vient de vassallos pouvait rimer avec mals, qui correspond à malos (2).

Une remarque analogue est à faire à propos des pluriels des mots en ail. Certains philologues comme Chabaneau (3), croient, il est vrai, que dans ces mots, la forme ena/z a été historiquement précédée d’une forme à / mouillé même au cas sujet singulier et au cas régime pluriel (donc travailz > travals), mais Horning (4) et Matzke (5) soutiennent,avec beaucoup de vraisemblance à mon avis, que dans les mots de ce genre, le / n’a jamais été mouillé devant z.

Nous aurions done les séries.

— allos > — al: s > — aus

— alhos >—alos > — al:s > — aus