CHAPITRE III

L'ŒUF ET L'EMBRYON

Notre étude porte seulement sur les embryons rendus dans les urines pur les malades et observés immédiatement après l'éclosion ou pendant les quelques heures qui suivent cette dernière. Il est, en effet, facile de faire éclore les œufs récoltés dans les urines, en les mettant dans l'eau, et d'observer les embryons pendant plusieurs heures, mais ils ne se développent pas, et comme tous ceux que l'on trouve dans les urines sont exactement au même point de développement l'étude embryologique de ces êtres est encore bien imparfaite'.

On trouve presque toujours des œufs dans l'urine des malades porteurs de Bilharzia, mais pour la recherche des embryons, il faut éviter de s'adresser aux cas aigus dans lesquels l'hématurie est très abondante et l'urine très trouble, car les œufs que l'on trouve dans ces cas s'altèrent très vite s'ils ne sont déjà altérés. Au contraire, en choisissant des cas où l'hématurie est insignifiante et se traduit^ seulement par la présence de quelques petits caillots sanguins, on obtient des œufs en parfait état. C'est ainsi que, durant la longue observation à laquelle nous avons soumis notre malade, nous avons eu beaucoup plus de succès dans la recherche des embryons pendant les périodes de rémission de sa maladie.

Pour se procurer des œufs, on filtre l'urine et on recueille sur le filtre les petits caillots sanguins que la filtration y a laissés. Ces caillots, comme le montre la photographie ci-jointe, renferment un grand nombre d'œufs. 11 est impossible d'évaluer, même

1. Bilharz a signalé ce fait que les premiers stades du développement des œufs se passent dans le vagm des femelles. Zeitschrift fUr wiss.M, t. IV. 1853, p. 72.

ÉTUDE SUR LE RILIIARZIA H^EMATOBIA

approximalivcmcnt, le nombre d'œufs pondus en vingt-quatre heures, mais il est certainement très considérable. Comme on l'a vu plus haut, bien que la présence des œufs dans les caillots soit constante, ces derniers ne s'observent pas toujours avec la môme fréquence et il semble qu'il y ait une période favorable, suivie d'une période dans laquelle les œufs diminuent pour reparaître ensuite en grande abondance. Est-ce que la saison exerce-

Fig. 3. — Caillot sanguin rendu avec les urines! et renfermant un grand nombre d'œufs. (Lortet ad. nat. phologr.)

rait une action sur la ponte? La question est évidemment trop complexe pour qu'on puisse conclure de nos observations à une influence saisonnière sur la ponte ou à une soi'te de périodicité de cette dernière. Cependant la diminution du nombre des œufs, puis leur augmentation ont suivi une marche trop régulière, pour que nous ne croyions pas devoir les signaler à l'attention des cliniciens et à celle des naturalistes

i. Il ne faut pas confondre les variations dans le nombre des œufs expulsés avec

L'ŒUF ET L'EMBRYON

Les œufs peuvent être observés dans l'urine, avec laquelle ils ont été émis ou bien dans l'eau. Il est bon de les examiner dans l'urine, car ils n'éclosent pas dans ce liquide et les embryons qu'ils renferment restent immobiles, ce qui donne tout le temps nécessaire pour les dessiner à la chambre claire et pour étudier bien des détails de leur organisation. Dans l'eau, ils ne tardent pas à éclore, et une fois sortis de leur coquille, les embryons se meuvent, avec une telle rapidité, qu'il est bien difficile de les suivre. Aussi est-il bon, pour les étudier à son aise, de laisser dans la goutte d'eau qui les renferme, quelques menus brins de coton ou des débris des caillots sanguins dont ils sont sortis et dans lesquels ils viennent s'embarrasser et s'immobiliser au moins pendant quelques instants. En dehors de ces observations directes sur l'animal vivant, nous avons fait aussi des préparations permanentes d'embryons fixés par l'acide osmique et colorés au carmin. Ces préparations ont, en plus d'autres avantages, celui d'être permanentes, et, à cause des excellents résultats qu'elles fournissent, nous nous étendrons un peu sur la manière de les obtenir.

Il est à peu près inutile d'essayer de fixer les embryons renfermés dans leur coquille ; les réactifs fixateurs pénètrent très lentement cette dernière, de sorte que l'animal qu'elle abrite se déforme totalement avant de mourir, les réactifs colorants pénètrent aussi très mal et leur emploi ne donne que des résultats très imparfaits. Après bien des tâtonnements, nous nous sommes arrêtés à la méthode suivante. On porte dans une goutte d'eau pure, sur une lame de verre, un certain nombre d'œufs extraits d'un caillot fraîchement émis. Les œufs ne tardent pas à éclore, comme on peut s'en rendre compte aisément, en observant la préparation avec un objectif faible, nM ou 2 de Yerick, sans recouvrir la goutte d'eau d'une lamelle. Lorsque les embryons sont tous éclos

la prédominance de la maladie dans certains mois de l'année, signalée par quelques auteurs. Griesinger a fait remarquer que la Bilharziose sévit plus particulièrement pendant certains mois de l'année (juin, juillet, août), tandis qu'elle est bien moins fréquente d'octobre à janvier. D'après nos observations (voy. plus haut, chap. I, p. 13), il s'agit non pas de la fréquence de la maladie, mais simplement des liématunes et de celle des œufs rencontrés dans les caillots.