M M P C, IV

(8) M M F C, IV, 250. — Ce mouvement devait être digne : on ne devait poinb trop s'allonger, ni se coucher sur le côté comme pour dormir (M M F C, IV, 281); et il fallait bien se garder de relever la tête pour regarder les voisins (250). — Notez que nous retrouvons ici le psalm,ics responsorius encore conservé aujourd'hui dans l'Invitatoire de Matines.

signal, chacun se levait, faisait le signe de la croix, récitait la prière de ^Evangile (Foraison dominicale), et priait en demandant au Seigneur, <9vec le Psalmiste, sa crainte et le pardon de ses fautes. A un nouveau •-signal, on signait encore son front du signe de la croix, et on s'asseyait pour entendre la lecture de l'endroit de l'Ecriture sainte qui servait à la méditation. Cette lecture se faisait de Vambon, et parfois, quelqu'un y i)renait la parole pour l'expliquer (i). Tous se livraient alors à la méditation. Celle-ci finie, chacun devait retourner à sa cellule, en silence, •conservant toujours en son cœur les pieuses paroles qu'il avait entendues (2).

Les religieux d'Atripé s'approchaient, à certains jours, de la sainte Table. La règle que nous étudions maintenant, détermine dans quels sentiments il fallait recevoir le mystère de notre salut (M M F C, IV, ^2-253). Schenoudi était prêtre (3) et plusieurs de ses moines aussi (Zoega, n. 232). Le saint sacrifice était solennellement offert au monastère le" dimanche (M 56, A"* 401), et à cette occasion, nous voyons plusieurs fois prendre part à la liturgie des clercs ou de3 chantres étrangers (M 47, 51 ; A' 401). Les fidèles des environs assistaient, d'ailleurs, en .grand nombre à Voblation, le dimanche matin, dans l'église du couvent (4).

. (1) M 50; A' 400. — M M F C, IV, ^6, on Ut : Lorsque nous sommes assis à la synoxe^ soyons assis avec décence^ nos vêtements couvrant nos pieds et serres contre nous ; ne regardons point dans la synaœe, vers la plupart {des assistants): ne regardons ni moine du dehors f ni homm,e (laïque); et lorsque nous allons vers nos sièges, ne foulons point aux pieds les nattes (?) placées devant tes frères. Ces règles ressemblent fort aux règles pakhômlennes n et IV de fi. Jérôme ; notez seulement qu'elles supposent la présence de laïcs à la synaxe.

(2) M M F C, IV, 249-252. Cf. 282 ; M 50 ; A' 399 s..

(3) Ml, 35; A' 393, 402, 467.

(4) Voilà encore une différence notable d'avec les institutions pakhômlennes primitives. On ne rencontre Jamais les laïcs dans les églises des couvents de Tabennîsi (Reg. Hier., 51). A Atripé, au contraire, dans la nuit du samedi au dimanche, les chrétiens des environs venaient assister à Tofflce divin au monastère. Cf. T 647; A' 398, 433. Cétait le samedi, lit-on dans le premier de ces passages, et de grandes foules étaient réunies des lieux éioignés pour faire la synaxe. Et dans le dernier : Tous les samedis, plusieurs pauvres venaient à mon père, pour faire une offrande par ses m,ains pures,.. Car^ toutes les nuits (du dimanche), on veillait pour prier ou chanter, et on éclairait l'église entière, la nuit du samedi, et le lendemain, on allumait des lampes et des flambeaux, ^i bien que l'église entière resplendissait tant qu'on faisait Voblation, (Cf. A' 363-364, et la règle de M M F C, IV, 256, citée dans la note 3.) Ne retrouvons-nous pas ici la primitive Vigile dominicale commune â tous les chrétiens, célébrée dans un monastère de religieux? La description offre des points de ressemblance avec celle de la vigile de VAnastasis de Jérusalem. (Cf. S. Silviœ aquiianœ peregrinatio ad loca sancta, ap. Batiffol, Hist. du Brév, Eomain^ p. 20 s.).

266 s.). — Tous devaient travailler avec zèle. Schenoudi ne supportait pas les paresseux. Il n'avait pas, pour eux, de reproches assez durs, et« s'ils étaient incorrigibles, il les chassait. Qu*on les mette à La porte^ dit sa règle (ib., 234 s.. Cf. M 60 s., A' 412 s.), mais qu'Us ne restent pas à se nourrir des travaux des frères^ et à se revêtir de ce qu'ils ont ram^issé par leur courage.

Le service général du monastère paraît avoir été fait, à Atripé comme à Tabennîsi, par les semainiers. Ceux-ci sont mentionnés M M F G, IV, p. 264 : ... jusqu'à celui qui fait la semaine et celui qui garde les bestiaux, etc..

Le matin, un certain temps après la synaxe de Taurore, au signal donné, toutes les portes s'ouvraient et les moines allaient à leur travail (cf. M 73),

Ceux qui n'avaient point de besogne particulière, tressaient des joncs ou des fibres de palmier (i).— Deux moines gardaient la porte du couvent, l*un aidant l'autre^ à l'exception des jours où le service ne les occupait pas tous deux (M MFC, IV, 283). — Deux autres étaient chargés de l'infirmerie (ib.). — Les économes s'occupaient de la cuisine et du réfectoire : c'était à eux à veiller à tous les besoins matériels de la communauté. Touchant leurs fonctions, la règle du cod. sah. 230 de Zoega entre dans les plus menus détails, et on y peut reconnaître l'esprit qui inspirait les institutions de Schenoudi (2). — D'autres frères copiaient les écrits

(1) S'il n'y a rien d'autre à faire, dit Schenoudi, il y a les terrains incultes^ les cordes, et d'autres choses que nous faisons ici (M M P G, IV, 280). Dans le manuscrit 212 de Zoega, nous voyons les moines du village occupés à récolter les joncs, et à macérer les rameaux de palmiers (cf. Zoega, n. 204). C'était sans doute à tresser des joncs, que s'occupait Schenoudi dans sa caverne du désert : il était assis, travaillant des mains (A' 315).

(2) M M P G, IV, 257 S.. Cf. 280, 282. ♦» Les économes étalent nombreux, dit M. Améllneau (Vie de Schenoudi, p. 98 s.) : l'un était chargé du pain, un autre des légumes, un autre de la cuisine, un quatrième des vêtements, et sans doute, ils avalent encore des collègues. Chacun d'eux avait la mission de veiller à ce que tout marchât bien dans son service et que les subordonnés s'acquittassent de leur tâche avec ponctualité. Leur surveillance devait être continuelle, alla que rien ne se perdît ou ne se détériorât. Ainsi, Il fallait bien se donner garde d'olibller les pains qu'on mettait à tremper dans l'eau, de faire plus d'eau salée quMl n'en fallait pour un jour; car quelquefois, l'économe chargé de ce soin en faisait pour deux jours à la fois, afin de ne pas avoir à s'en occuper le lendemain. De même, pour faire l'eau de dattes, on ne devait pas employer trop de dattes, de manière à ce que la boisson fût suffisante pour deux ou trois jours, car elle s'aigrissait; le moindre reste de sauce devait être recueilli avec soin» et, si l'on égrenait certaines graines, il ne fallait pas en égrener plus qu'il n'en était besoin pour une semaine. Ces mômes graines devaient être lavées â grande eau et continuellement, alln d'ôter toute mauvaise odeur. Il ne fallait pas

•sacrés et les enluminaient des plus beaux ornements (Zoega, n. ^ On trouve encore, dit M. Amélineau (Vie de Schenotidi, p. 51), dans le monastère de Schenoudi, des livres ayant tous un air de famille, aux lettres merveilleusement moulées et décorées, attestant qu'il y eut autrefois, au monastère d*Athribis, une école de calligraphie qui dura longtemps. » — Certains religieux travaillaient au jardin (i). — Il y en -avait qui étaient chargés des bestiaux et de la basse-cour (2). — Enfin, Jes tisserands, les forgerons, les menuisiers, etc. (Zoega, nn. 204, 232), faisaient retentir les lieux de travail du bruit de leurs instruments.

Nous n'avons plus les règles déterminant la manière dont devaient :se faire tous ces ouvrages. Mais, le manuscrit qui nous a renseigné tantôt sur les fonctions des économes, renferme encore d'intéressantes -données sur les travaux de la boulangerie et de l'agriculture.

La façon de pétrir la pâte y est décrite jusque dans les moindres

-cueilUr au jardin plus de légumes que n*en exigeait la consommation Journalière. En tout, réconomie la plus stricte devait être observée, sans qu*elle fût nuisible cependant à la santé des frères, et Ton devait respecter même le plus petit plat de terre. Ceux qui faisaient la cuisine, avaient à apporter les plus grandes précautions à leur office : le bois était rare alors comme aujourd'hui : partant, il fallait le ménager. Trois morceaux suffisaient pour faii*e du feu : habituellement, on ne devait en employer que deux, ce qui était déjà beaucoup;

-ie troisième morceau ne devait être jeté dans le foyer, qu'au moment où les deux autres approchaient de la complète combustion, et, pour augmenter l'économie, on devait les couvrir de gâteaux de ïlente encore en usage aujourd'hui. La fUmée était à éviter : aussi, les chaudières devaient être assez élevées au-

•^ dessus du feu pour permettre à la flamme de se dégager librement. Quand ou faisait cuire de la soupe, bouillir des légumes, on devait le faire à petit feu : une soupe, une sauce faite trop hâtivement ne pouvait être bonne au goût, et tout se répandait hors du vase et se perdait- Ces règles s'appliquaient aux aliments préparés pour les malades ; elles devaient de même être observées par ies boulangers. La plus grande propreté était demandée à tous ceux qui touchaient à la cuisine ; ils devaient fréquemment se laver les mains, surtout ceux qui allaient puiser de l'eau. Avant de puiser l'eau, on se lavait les mains, et deux fois par semaine, on lavait aussi la cruche qu'on devait toujours avoir soin de secouer et de vider complètement avant de la remplir une autre fois. Le grand bassin qui existait à la cuisine, devait être lavé une fois par semaine

-seulement. On ne devait pas perdre de vue les chaudières, soit lorsqu'on y faisait cuire les légumes, soit lorsqu'on les retirait du feu : dans le premier cas» il faUait remuer la masse liquide et agiter les légumes; dans le second, il était de toute nécessité de les bien laver. » C'étaient les économes qui préparaient le réfectoire et servaient à table. (Cf. T 242; M 43.) Ils devaient avoir soin de ne

•point lambiner de façon à être prêts pour la réunion du soir. Il arrivait que, pour s'éviter la peine du travail, ils prissent les petits enfants qu'on élevait

<ians le monastère et leur fissent exécuter, même de force, leur propre tâche. La règle défendait absolument cette manière d'échapper à la besogne journa-

iière. (M M F C, IV, 280.)