HISTORIQUE

Le charbon animal n'avait que peu d'applications et offrait peu . d'intérêt avant la découverte de ses propriétés absorbantes.

Les anciens brûlaient les os et l’ivoire dans des vases fermés, à seule fin d'obtenir un beau noir, qui n’était employé que dans la peinture.

Il acquit une importance bien plus considérable lorsqu'on découvrit successivement son pouvoir absorbant des gaz, des matières colorantes, et son action sur les solutions salines.

C’est Lowitz qui le premier, en 1791, se servit du noir animal comme décolorant ; mais ses expériences furent reprises et poussées bien plus avant successivement par Kels, Figuier, Cadet, Borde,

PRSONE

Dœbereiner, Payen, Bussy, Chevalier, Gabriel Pelletan, Frigerio,

Rhiggini, Calvert et autres, sur les travaux desquels nous reviendrons plus loin.

Depuis fort longtemps on se sert du noir animal pour la conservation de certains aliments. Les Egyptiens, depuis les temps les plus

reculés, se sont servis du charbon dans les embaumements des cadavres pour en empêcher la putréfaction.

Préparation. — Le noir, ou charbon animal, s'obtient par lx calcination des os en vase clos. 4

On choisit pour avoir un bon noir les os les plus gros et ies plus denses ; on utilise les os d’équarrissage, mais on en emploie une grande quantité provenant de la Plata et de quelques autres régions de l'Amérique. On les introduit dans des cylindres généralement en fonte, que l’on ferme hermétiquement et que l’on place dans des fours chauffes à la houille. On utilise les gaz dégagés dans l’opération enles dirigeant dans le foyer du four; là ils brûlent, et leur combustion permet de terminer l’opération sans ajouter à nouveau de la houille. La calcination terminée, les os sont broyés entre des cylindres, pour obtenir le noir en grains du commerce.

Pour avoir un noir de bonne qualité il faut que les os n'aient été ni trop, ni trop peu caicinés. Pour s’en assurer, on le délaye dans une solution de soude marquant 1 où 2, et on jette le tout sur un filtre de papier blanc ; la liqueur doit passer incolore, sans quoi la solution aurait dissous les matières caramélisées ou goudronneuses provenant d’une caicination incomplète. Si la calcination a été poussée trop loin, au point de réduire les sulfaies en sulfures, on obtiendra un dégagement d'hydrogène sulfuré sensible à l’odorat, et au papier d’acétate de plomb si on vient à verser sur ce charbon de l’eau bouillante.

Purification. — Pour avoir un charbon ayaai une action à peu près constante, on a employé divers procédés, soit pour revivilier le

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noir ayant déjà servi, soit pour purifier le charbon du commerce ; nous citerons les principaux :

1° Le noir à revivifier est soumis à l’action combinée du chlorhydrate d’ammoniaque et de la vapeur d’eau surchauffée. On se sert pour cela d'un appareil semblable à ceux qui sont employés à la condensation du carbonate d’ammoniaque. Lorsqu'on a mis le charbon animal en présence du sel ammoniac, on y laisse arriver un jet de vapeur dont on règle convenablement l’entrée. On doit chauffer modérément au début de l’opération, à cause du dégagement rapide du carbonate d’ammoniaque ; on augmente peu à peu la chaleur, que l’on maintient ensuite jusqu’à ce que tout le carbonate d’ammoniaque ait cessé de se dégager. On met alors le noir dans une cuve à double fond, percée de irous, et par plusieurs lavages successifs on se débarrasse du chlorure de calcium qu’il pourrait contenir. On n’a plus qu’à sécher à l’air.

Cette méthode, qui permet d'obtenir un charbon très poreux, a été indiquée par M. Kral.

2° Procédé de M. Grœger.— On broie le charbon d’os et on le fait bouillir avec quatre à six fois son poids d’eau, renfermant 4 à 5 pour 100 de carbonate de soude. Après quatre jours de repos, on décante et l’on remplace le liquide par de l’eau chaude. On décante de nouveau, on traite par l'acide chlorhydrique et on chauffe. On renouvelle ce traitement jusqu’à ce que le liquide filtré ne soit plus troublé par l’ammoniaque. On lave par décantation avec une grande quantité d’eau ordinaire, puis on filtre, on lave avec de l’eau distillée et on sèche entre 100 et 120°. Ce procédé donne de bons résultats ; le noir obtenu forme une poudre légère, très ténue, douée d’un pouvoir décolorant intense.

3° Noir d’os pulvérisé................ 1 ke.

Acide chlorhydrique pur (à 1,180).... 1 ks 500 Eau distillée..... PAL UE RU CR TOY

HO

Délayez le noir dans 4 kilogr. d’eau et versez peu à peu, en agitant constamment, 1 kilogr. d'acide chlorhydrique. Maintenez en contact pendant six heures, en agitant de temps en temps ; laissez déposer et décantez. Ajoutez le reste de l'acide additionné préalablement de 4 kilogr. d’eau distillée. Après un nouveau contact de six heures, pendant lequel on agite plusieurs fois, laissez déposer pendant vingt-quatre heures, décantez et ajoutez 4 kilogr. d’eau distillée chaude. Après un nouveau repos, décantez la majeure partie du liquide ; jetez le dépôt sur un filtre sans plis et lavez à l’eau distillée chaude, jusqu’à ce que l’eau de lavage ne précipite plus le nitrate d'argent acide.

Desséchez à 1500, passez au tamis de soie, calcinez en vase clos et enfermez dans des flacons bien bouchés. Procédé un peu long, mais donnant un noir d’excellente qualité (1).

4° Dans les laboratoires on purifie le noir animal en le traitant par l’acide chlorhydrique et lavant à l’eau jusqu’à ce quel’oxalate d’ammoniaque et le nitrate d’argent soient sans action sur les eaux de lavage.

D'après Collas, le noir animal purifié par ce procédé a des propriétés décolorantes moindres que le noir animal non lavé.

Ce procédé de purification est cependant généralement employé ; c’est celui que l’on suit dans les laboratoires de l’Evole supérieure de pharmacie de Montpellier.

Le noir animal étant d’un prix assez élevé, on a eu l’idée de préparer des charbons arüficiels. Nous allons donner le mode de préparation de quelques-uns de ces charbons, ceux qui nous ont paru les meilleurs. Malheureusement on se sert trop souvent de ces noirs artifiviels pour falsifier le charbon d'os du commerce. Aussi croyons-nous u.ile, sans sortir du cadre de notre travail, d'indiquer quelques méthodes rapides d’analyse qui permettront de déceler ces diverses falsifications.

Charbons artificiels. — 1° En 1886, MM. Frédureau et Chavanes publient comme inventeurs la formule suivante:

(1) Notes de M. le professeur Soubeiran.

D à ES Us prennent une argile exempte autant que possible de sulfures et

de sulfates et bien lavée. Ils mêlent à cette argile des excréments d’animaux (excréments de cheval, de bœuf et de vache) dans la proportion

ARMOR Es APE eau de 1 partie.

Matière animale. ...... 9 parties.

On fait un mélauge intime que l’on introduit dans les mêmes appareils qui ont servi à la fabrication du noir animal. {1 faut avoir soin de ne pas trop chauffer, afia de ne pas durcir l’argile. Quand l'action de la chaleur a été suffisamment prolongée, on reure le mélange des. cylindres et on le broie.

La proportion de silice, qui n’est que de 3 pour cent dans un bon noir, pourra s'élever à 20 et 25 pour cent si on ajoute à ce dernier une certaine quantité du charbon artificiel précédent. La fraude sera donc facile à déceler. |

2° Le charbon animal artificiel qui possède au plus haut degré le

pouvoir absorbant est celui-ci :

On fait une pâte avec du sang, du carbonate de potasse et on calcine. On triture ensuite le mélange sans toutefois le pulvériser trop finemel.

Ou obtient ainsi un charbon qui possède un pouvoir décolorant pour l’indigo cinquante fois plus grand que le charbon d’os vrdinaire. Il décolore aussi vingt fois plus de sirop. |

3° M. Stenhouse prépare un charbon décolorant irès économique et très bon à l’aide de la chaux mélangée à du charbon de résine ou de goudron. Il fond la chaux avec la poix de résine et le goudron et calcine. Iltraite ensuite par l’acide chlorhydrique et lave à grande eau. Ce charbon possède un pouvoir décolorant quatre fois plus grand que le charbon d’os le mieux préparé.

4: M. Stenhouse eut aussi l’idée de préparer un noir artificiel avec du sulfate d’alumine et du charhon de bois. Ce noir offre quelques avantages pour décolorer les solutions acides. [l cède baaucoup moins de matières minérales.

Dr LS 5° D’après M. Melsens l: seu procédé qui permette d'obtenir des charbons décolorants artificiels se rapprochant du charbon d’os, consiste à imprégner des matières ligneuses de phosphate calcaire dissous: dans l’acide chlorhydrique. On calcine et on lave ensuite à grande eau pour enlever le chlorure de calcium.

Falsifications. — Le noir animal est l’objet de nombreuses falsifications ; outre l’addition de charbons artificiels, on y ajoute encore du charbon végétal, des sels calcaires, du fer. Quelques fabricants peu scrupuleux y ajoutent même du sable en proportions assez considérables. Cette dernière fraude est assez difficile à prouver, car le noir animal provenant des os de la Plata contient de fortes proportions de sable sans qu’il y ait eu fraude. Les os provenant de la Plata et des autres régions américaines contiennent toujours du sable dans leur intérieur qui vient se mêler au charbon obtenu par leur calcination.

Comme on a un grand intérêt dans la pratique à connaître le degré de pureté d’un noir ; — car, en effet, nous verrons plus loin que son emploi diffère suivant sa composition et que tel noir n’agit pas, à cause de la prédominance de certains éléments, — nous avons cru utile, comme nous l'avons déjà dit, d'indiquer avec la composition moyenne d’un noir, quelques procédés d'analyses qui, en permettant de déterminer rapidement la composition d’un charbon animal, serviront à découvrir facilement les queiques falsifications dont il est l’objet.

Composition. — Bien que la composition du noir varie selon sa provenance, la diversité de proportions des éléments qui le constituent n’est pas assez variable pour que les falsifications ne puissent pas être découvertes qualitativement et quantitativement.

D'après Bolley, la composition du noir animal serait donnée par le résultat des deux analyses suivantes :

« ue” Fe RS AE Première Deuxième GARROS M Lee 10 Ne DROLE 11,0 Phosphate de chaux.......... 116 a A mini MASNESIE nee ere 80,0 Carbonate de chaux........... 9 063| Carbonate de chaux. .......…. 8,0 Phosphate de magnésie.,.,... “0 632|MSulfatedetchaucm Pre. 0,2 Fluorure de calcium....... D'AE ST ko Sels alCaliTis.- Pres 0,4 OX VAT dE TE LA ANR 0,1 100 000 ACITeRSINCIQUE ANA RAT 0,3 100 000