CHAPITRE Ier

Développement de la dentiiie.

A. Faits.

Pour observer avec exactitude la formation de l'ivoire, il faut ouvrir un follicule dentaire dans lequel le germe ne soit encore recouvert que d'un chapeau de denline extrêmement mince; on doit briser alors ce chapeau avec précaution et faire en sorte d'entraîner avec un des fragments la partie correspondante de la pulpe (1). On réussira ainsi à embrasser d'un même coup d'œil, en faisant courir la préparation sur le champ du microscope : d'une part, l'ivoire complètement développé; d'autre part, les cellules de l'ivoire, et tous les degrés intermédiaires du développement entre ces deux points extrêmes.

(1) Cette préparation est souvent très-difficile à réaliser, à cause de la faible adhérence des lamelles de dcntine avec la pulpe sous-jacente ; ce n'est qu'après de nombreux essais infructueux que je suis parvenu à obtenir chez l'homme une préparation vraiment démonstrative. C'est celle qui est représentée pi. i, fig. 5, et qui a servi à ma description. Chez les ruminants, la préparation est bien plus facile, et je possède dans ma collection plusieurs pièces empruntées au veau, et qui montrent très-nettement la disposition cellulaire de la dentine nouvellement formée.

Les cellules de la dentlne observée dans ces conditions se présentent sous l'aspect de rangées régulières, superposées , dont la direction suit le contour de la pulpe , et situées au sein de la matière amorphe qui entoure cet organe (planche i, fig. 1 , h , et fig. 5 ce') .Ainsi réunies et placées côte à côte, elles affectent une forme cylindrique ou prismatique par pression réciproque; il est alors assez difficile d'étudier leurs caractères, et leur noyau est rarement visible.

Observées isolément (planche I, fig. 7), c'est-à-dire détachées de la préparation précédente ou prises à la surface de la pulpe immédiatement avant le début de la formation de l'ivoire, les cellules de la dentine ont des formes variables : elles sont sphériques, ovoïdes ou piriformes; leur longueur varie de 0™m,02 à 0mm,04 ; leur largeur, de 0mm,003 à 0mm,01 5. Leur contour est extrêmement pâle ; leur contenu granuleux, mais également très-pâle. Le noyau qu'elles contiennent presque toutes est-très -foncé et très-volumineux relativement à la cellule; il est ovoïde ou sphérique, et son diamètre atteint quelquefois 0mm,0l, de sorte qu'il occupe alors toute la largeur de la cellule, dont il dépasse même les parois. On le trouve quelquefois à moitié contenu dans le corps de la cellule, tandis que l'autre moitié fait saillie au dehors. L'extrémité périphérique, qui correspond au noyau, s'élargit quelquefois pour le recevoir, tandis que l'extrémité opposée s'effile en pointe et se termine parfois par une sorte de queue longue, sinueuse et très-pâle, car les granulations se rassemblent dans la partie nucléaire delà cellule. Cette queue, dont la longueur atteint souvent le double de celle de la cellule elle-même, n'est pas constante : elle est ordinairement simple, rarement bifide (planche I, fig. 7). Répondant toujours à la surface de la pulpe, dans la matière amorphe de laquelle elle se déploie plus ou moins librement, elle s'atrophie au début de la calcification, et on n'en retrouTe plus trace dans la suite. Cette queue se rencontre dans les cellules dentinaires de tous les animaux. Elle est rare chez les rongeurs; mais, chez les ruminants et le cheval, nous l'avons vue très-fréquente et douée d'un grand développement.

Le noyau est formé de granulations assez foncées, parmi lesquelles on en rencontre quelques-unes très-brillantes ; son contour est tellement foncé qu'il est souvent seul visible et qu'on n'aperçoit pas la limite extrêmement pâle de la cellule. Celle-ci parait clouée d'une grande fragilité, car on la rencontre fréquemment brisée plus ou moins complètement, tandis que le noyau qui est résistant subsiste et se trouve isolé. Ce noyau nous parait préexister à la formation de la cellule, dont les éléments viendraient se grouper autour de lui. Ce qui semble le prouver, c'est que dans les couches superficielles de la pulpe dentaire ou en rencontre un grand nombre dépourvus de la cellule, et il est impossible d'admettre dans ce cas que celle-ci ait été brisée et détruite.

Les réactions chimiques ont un effet curieux sur les cellules de la dentine. L'alcool et les acides leur font éprouver les mêmes modifications qu'aux autres éléments anatomiques, mais la glycérine fait pâlir le noyau et le dissout complètement en quelques heures sans attaquer la cellule; nous verrons, au contraire, la cellule d'émail présenter, sous la même influence, un caractère inverse.

La première rangée de cellules nées dans l'épaisseur de la matière amorphe qui entoure le bulbe en soulève la couche la plus superficielle (memhrana prœformatïva), qui s'atrophie plus tard. A ce moment, chaque cellule présente encore l'ensemble des caractères que nous leur avons assignés ; mais on voit bientôt se produire des changements dont le début est marqué par la disparition du noyau, qui s'atrophie complètement. Les cellules, pressées l'une contre l'autre, s'allongent (planche I, fig. 5, c), deviennent prismatiques, et commencent à subir le phénomène de la calcification qui fait de la cellule molle une petite masse dure de dentine (planche I, fig. 6, b). Les granulations disparaissent alors, toute la rangée de cellules simultanément transformées présente un aspect homogène (planche I, fig. 6, a), et avant même que la dentificalion soit achevée, une nouvelle rangée de cellules se produit au-dessous de la première et subit à son tour les mêmes modifications. On voit par là que l'ivoire se

forme par couches de cellules superposées qui se durcissent isolément, et il n'est pas étonnant dès lors qu'on puisse, sur une dent adulte, décomposer ce tissu en une multitude de petites lamelles concentriques.

Deux problèmes se présentent maintenant à nous dans le développement de l'ivoire, ce sont: 1° la formation des canalicules dentaires , 2° la production des globules de dentine.

1° Formation des canalicules.

Un grand nombre d'hypothèses se sont élevées dans la science sur le mode de formation des canalicules ; néanmoins on peut les réduire à deux opinions principales, que nous allons successivement étudier.

Ve opinion. La première opinion considère les canalicules comme une dépendance de la cellule; elle est défendue par Kolliker, Lent, Hannover, Tomes, etc. D'après les deux premiers auteurs (1), chaque cellule de la dentine produirait, par son extrémité périphérique non nucléaire, un prolongement tubulé, qui s'allongerait considérablement, se diviserait en ramifications nombreuses, anastomosées avec les ramifications des cellules voisines, et donnerait lieu ainsi au réseau si compliqué des tubes de l'ivoire.

Nous avons constaté, en effet, qu'un grand nombre de cellules isolées de l'ivoire présentent des prolongements très-rarement bifides ; mais ceux-ci ne nous ont jamais parus creux, et nous ajouterons qu'ils se dirigent constamment du côté de la pulpe, c'est-àdire en sens inverse de la direction des canalicules.

(1) Kolliker, Histologie humaine, p. 433 et suiv., f'. 200 et 20t. — Lent, Beilrdge zur Enlwickel. il. 2ahnbein.es und Schmelzes, dans Zeitchr. f.iviss. ZooL, VI, t cah.

Hannover (1J professe une doctrine un peu différente : considérant le canalicule comme composé d'une paroi distincte de la cavité, il admet que le noyau de la cellule, s'allongeant, forme la cavité [lumen] du canalicule et que la cellule en forme la paroi.

Pour Tomes (2) , dont l'opinion se rapproche un peu de celle de l'auteur précédent , les cellules cylindriques de la dentine se réuniraient bout à bout; les noyaux, qui ne seraient autre chose, pour lui comme pour Hannover, qu'une cavité creusée dans l'épaisseur de la cellule, s'allongeraient suivant l'axe de celle-ci, se réuniraient l'un à l'autre, et constitueraient ainsi le canalicule, tandis que la cellule deviendrait le tissu intertubulaire.

Nous objecterons à ces deux dernières explications que le noyau ne saurait être regardé comme une cavité creusée dans la masse de la cellule, puisqu'on le rencontre fréquemment isolé et brisé en plusieurs fragments, et que d'ailleurs, loin de s'étendre en dimensions , il s'atrophie rapidement et disparaît.

2e opinion. La seconde opinion , défendue parSchwann, Raschkow et Huxley (3), considère les canalicules comme constitués par les intervalles ménagés entre les cellules dentinaires, intervalles qui se correspondent dans toutes les rangées de cellules, et forment ainsi un tube qui peut traverser toute l'épaisseur de la dent. Cette opinion nous paraît conforme à l'observation. Si on examine en effet, sous le microscope , la face profonde d'un chapeau de dentine en voie de développement (pi. I, fig. 6), on constate que le contour de

(1) Loc. cit., p. 810.

(2) A Course qf lecture on dental yhysiology and surgerj -•, p. 86 et suiv., 1848. (3; Voy. Schwann, Mikroscopischc Unlersuchungen uebcr die ueberenstinnung in

derStructur und den fFastrothum der Tliiere und Pflanzen; Berlin, 1 839,— Raschkow Meletemata circa dentium mammalium evolulionem; Breslaw, 1835.— Huxley, Quart, journal oj med science, avril 1853.

1857. — Magitot. 5

la base des cellules est formé par une ligue blanchâtre et transparente. Si on fait varier alors le foyer de l'instrument, on suivra facilement la direction de cette ligne, et on verra aboutir, dans beaucoup de cas, à un point blanc , circulaire et transparent, qui n'est autre chose que l'orifice du canalicule ouvert à la surface de la pulpe (pi. I, fig. 6, b), et, dans d'autres cas, se continuer avec un canalicule plongeant au sein de l'ivoire, dans l'intervalle de deux cellules calcifiées (pi. l, fig. 6, a). Ces lignes blanchâtres, circonscrivant tout le pourtour de la cellule , présentent manifestement une disposition en gouttière, que l'accolement de cellules nouvelles doit convertir en canal complet. La distance qui sépare les canalicules entre eux est donc mesurée par l'épaisseur de la cellule. On observe cependant que cette distance est très-variable, bien que le diamètre de la cellule paraisse à peu près constant. Cette circonstance tient à ce que chaque petite masse de dentine subit, pendant son développement, des modifications organiques , en vertu desquelles elle peut s'allonger plus ou moins , de sorte que les canalicules se rapprochent. C'est ce qui a lieu pour la formation des couches de cellules dentinaires , lorsque la cavité de la pulpe a acquis les dimensions qu'elle présente chez l'adulte.

Quant aux anastomoses , elles sont produites en partie par les sillons qui entourent primitivement la base des cellules; en partie par des résorptions moléculaires effectuées au sein de l'organe, en vertu du mouvement organique de composition et de décomposition dont ce tissu est le siège. Nous développerons d'ailleurs plus loin ces considérations.

2° Globules de denline.

Lorsqu'on examine la face profonde d'un chapeau de dentine en voie d'évolution, à un grossissement de 200 ou 300 diamètres, on rencontre presque toujours un nombre plus ou moins considérable de petits mamelons, de volume très-variable, et faisant partie inté-

crante du tissu dentaire. Ces petites masses sont les ((lobules de dentine (tooth substance balls des Anglais}, décrits dans ces derniers temps par Czermak (1) et Salter (2). Ce sont des corps sphériques ou ovoïdes, doués d'une grande transparence, et limités par un contour net et foncé (planche il, fig. 7, a). Ils sont composés de dentine normale et traversés de la manière ordinaire par les tubes. Leurs dimensions varient depuis le volume le plus petit jusqu'au volume visible à l'œil nu. Leur présence est constante dans toutes les dents, mais leur nombre est très-variable : tantôt l'ivoire en est comme exclusivement composé, tantôt il n'en présente que quelques-uns çà et là. Dans certains cas, ils sont tellement nombreux qu'ils forment, par leur assemblage , des amas mamelonnés qu'on peut voir même à l'œil nu sur la paroi de la cavité dentaire, où cette disposition se rencontre ordinairement.

Formées indépendamment les unes des autres, ces masses globuleuses interceptent, par leur rencontre, des espaces trangulaires à surfaces courbes planche n, fig. 5, (/), que de fausses analogies de forme, jointes à l'ignorance de leur mode de production, ont fait prendre pour des corpuscules osseux modifiés. Ces espaces sont ordinairement creux et remplis d'air, ce qui leur donne sous le microscope une couleur noire, et, de même que les globules, ils n'exercent aucune influence sur la direction et la marche des canalicules qui peuvent aboutir dans leur intérieur, comme ils aboutissent partout ailleurs, sans qu'on doive voir dans ce cas une disposition spéciale à l'appui du rapprochement dont nous venons de parler. Kolliker croit que dans certaines circonstances ces intervalles contiennent une substance molle , particulière, que traverseraient les canalicules; mais Salter nie cette particularité. Quoi qu'il en soit, leur grand nombre , dans l'ivoire d'une dent , doit

(1) Zeitschrifl fur ïFissenschaftlichc Zoologie de Siebold et Kolliker, t. Il; J 850.

(2) Quarte rlf journal of micro scopical science, july 1853.

constituer un vice de conformation , dont on peut prévoir facilement l'influence fâcheuse dans les progrès de certaines affections dentaires, la carie par exemple.

La production des globules d'ivoire nous parait due à une accumulation irrégulière de matériaux calcaires au sein des cellules de dentine ; sorte d'exagération nouvelle du mouvement organique, exagération dont la pulpe nous a déjà montré des preuves par la présence de cristaux d'hématoïdine et de masses phosphatiques (voy. p. 23 et 24). Lorsqu'une rangée de cellules dentinairesaété produite, l'afflux des matériaux calcaires restant considérable, il se forme à la face interne de cette rangée des espèces de végétations qui , s'opérant au contact d'un organe mou et dépressible, la pulpe dentaire, prennent une forme sphérique. Douées primitivement d'un volume très-petit, ces jetées de dentine, comme on peut les appeler, se grossissent progressivement de l'arrivée de nouvelles substances, jusqu'à ce qu'une nouvelle couche d'ivoire, s'ajoutant à la masse déjà formée, arrête leur développement. Nous pensons donc, contrairement à l'opinion de Czermak, que les masses globulaires d'ivoire sont des corps pleins, composés de tissu normal, et traversés, suivant leur volume, par un nombre plus ou moins considérable de canalicules dentaires, dont la direction n'éprouve à leur rencontre aucune modification (planche II, fig. 7 b). 11 faut ajouter qu'avec les progrès de l'âge et les changements moléculaires dont l'ivoire est le siège, ces masses globulaires se réunissent intimement, tandis que les espaces interglobulaires se comblent peu à peu et disparaissent; aussi est-il souvent difficile, sur une coupe de dent de vieillard, de constater, à la lumière transmise, les lignes circulaires et les taches triangulaires noires que l'on reconnaît si facilement dans les dents jeunes ou adultes, et qui indiquent le contour des masses globuleuses et des lacunes qu'ils interceptaient.

L'explication que nous donnons ici du mode de formation de ces globules se rapproche de celle de Czermak et de Salter , qui les comparent à des stalactites produites à un moment d'arrêt du déve-

loppement de l'ivoire, arrêt que nous croyons dû, le plus souvent , à une cause générale qui aurait son contre-coup dans le développement de l'émail, où elle produirait ces sillons transversaux , ces anfranctuosités souvent si profondes, qu'on rencontre sur la couronne des dents dites érodées, et l'on sait que les praticiens ont remarqué depuis longtemps que ce dernier vice de conformation est presque toujours le résultat d'une affection de l'enfance, qui modifie ou entrave momentanément le travail de la dentification.

B. Historique.

Le mode de développement de l'ivoire , considéré de tout temps comme très-difficile à élucider, est un des sujets qui ont le plus préoccupé les auteurs et suscité le plus de discussions et de recherches. Aujourd'hui encore les anatomistes sont divisés sur cette intéressante question , et il est difficile de prévoir le jour où tous seront d'accord. Le microscope, il est vrai, a déjà fait justice des théories anciennes, et si, maintenant encore, ce précieux instrument rencontre, en France surtout, de sérieux adversaires, il ne parait pas douteux cependant que sous l'œil de l'anatomiste qui observe sincèrement les faits pour en tirer des déductions rigoureuses, il ne doive donner un jour la solution complète de l'important problème qui nous occupe. La question d'ailleurs a fait déjà de grands progrès, et nous sommes loin aujourd'hui des idées anciennes, qui, considérant la dent comme un os , formulaient ainsi une théorie toute faite de la dentification. La doctrine de Rau , Hunter et Cuvier, qui renversa celle de l'ossification , a été ébranlée elle-même depuis longtemps, en Angleterre et en Allemagne, par les progrès de l'anatomie microscopique; mais chez nous, où cette science n'a rencontré le plus souvent que la défiance et l'incrédulité, la question de l'odontogénie est restée stationnaire depuis les idées de Hunter reprises par Cuvier, dont l'école rallie encore, de nos jours, le plus grand nombre des anatomistes.

Nous établissons , dans l'histoire de l'odontogénie , quatre doctrines principales, que nous allons étudier successivement, savoir :

1° La doctrine de l'ossification, ou doctrine ancienne, qui considère la dent comme un os, et sa formation comme une ossification variable.

2° La doctrine de la sécrétion, qui regarde la dent comme le résultat d'une exsudation de la pulpe, un produit sécrété et, pour quelques auteurs, inorganique.

3° La doctrine de la conversion , qui prétend que la dent est formée aux dépens de la pulpe par une suite de transformations de son tissu. Cette troisième doctrine diffère essentiellement de la première, avec laquelle tous les auteurs la confondent, en ce qu'elle ne considère pas la dent comme un os , mais comme un organe de nature particulière, très-différent de l'os par sa structure et son mode de développement. Parmi les auteurs qui défendent cette doctrine, les uns considèrent l'ivoire comme résultant seulement de la transformation d'une partie de la pulpe, la partie superficielle; les autres croient que la totalité de l'organe concourt à cette formation.

4° Enfin une doctrine entrevue par Raschkow , modifiée en Angleterre par Huxley, dont elle a reçu le nom de théorie de la déposition. Son caractère particulier est de considérer l'ivoire et l'émail comme produits par des éléments spéciaux, étrangers par eux-mêmes aux germes qui leur donnent naissance. C'est cette doctrine dont nous adoptons l'idée fondamentale et que nous proposons de désigner par le terme de doctrine du développement par autogénie ou doctrine de l' autogénie (auroG, de soi-même, ysveciç, naissance) , les éléments anatomiques de la dent se développant, selon nous, spontanément (génération autogène) à la surface des germes, sans participation directe de leur tissu.

Si nous avons pu formuler cette doctrine d'une manière positive et scientifique, nous le devons à l'observation d'une part et, d'autre part, à l'étude approfondie des différences qui séparent les consti-

tuants des produits; nous le devons enfin à la connaissance précise des divers modes de naissance des éléments anatomiques, à la notion en un mot des différences qui séparent la genèse d'un élément encore non existant de sa reproduction à l'aide d'éléments préexistants, comme cela s'effectue, exclusivement il est vrai, pour certaines cellules. Toutes ces considérations, inspirées d'ailleurs pour la plupart des leçons et des travaux de notre maître M. Ch. Robin, seront développées ultérieurement.

Les doctrines que nous passons en revue au sujet du développement de l'ivoire pourraient s'appliquer également pour ta plupart au développement de l'émail; aussi nous adressera-t-on peut-être le reproche de n'avoir pas réuni dans un même chapitre l'historique de la formation de l'émail à celui de la dentine. Nous avons établi cette distinction, afin de conserver une clarté et uue précision que nous n'aurions pu réunir dans l'examen simultané de ces deux questions. Nous devons le dire cependant par avance, les auteurs ont souvent appliqué aux deux phénomènes une théorie identique. Ainsi la doctrine de Yossi/ïcation regarde l'ivoire et l'émail comme deux substances osseuses ; celle de la sécrétion les considère comme des produits sécrétés; celle delà conversion , comme le résultat d'organes transformés ; celle de la déposition elle-même assigne une même loi d'origine à ces deux tissus. Nous verrons qu'en effet, cette analogie, admise le plus souvent a priori, reçoit la sanction de l'observation microscopique. Néanmoins nous avons persisté à séparer les deux historiques , nous réservant de mentionner plus tard les faits particuliers qui pourront se présenter au sujet du développement de l'émail.

1° Doctrine de l'ossification. .

La doctrine de l'ossification remonte aux premiers temps de la science et régna sans partage jusqu'à Hunter. Basée sur les analogies d'aspect extérieur et de composition chimique qui rapprochent

la dent du tissu osseux, elle pouvait satisfaire les esprits, à une époque où l'ostéogénie était complètement ignorée; de sorte que, si nous élevons aujourd'hui les idées anciennes à la hauteur d'une doctrine, c'est que plus récemment, des auteurs recommandables ont voulu les faire revivre en s'efforçant d'y réduire le raisonnement et l'observation.

Volcher Coiter (1) paraît être le premier qui, frappé de cette circonstance que la pulpe dentaire diminue à mesure que s'effectue la formation de l'ivoire, et dominé pourtant par la conviction de sa nature osseuse, admit que la dentine, à laquelle il donne le nom de partie osseuse des dents, n'est que le résultat de l'ossification véritable du germe. Cette sorte de consécration, apportée par la science à une théorie jusqu'alors vague et sans soutien, la remit pour longtemps en vigueur, à une époque où on allait douter bientôt de l'exactitude des idées anciennes. Dès 1683, en effet, Leeuwenhoeck (2) établissait nettement les différences de tous genres qui séparent le tissu osseux du tissu dentaire, et il semblait que les assertions de cet auteur, basées sur l'observation des faits , dussent ruiner sans retour la théorie de l'ossification. Les successeurs de cetanatomiste, qui suivirent la voie nouvelle dans laquelle il venait d'entrer, abandonnèrent, il est vrai, les anciennes erreurs; mais leur nombre fut longtemps très-restreint, et le retentissement des nouvelles idées ne paraissait pas sortir du cercle de quelques universités. C'est ce qui explique la longue période qui sépare les premières tentatives (1683) de l'époque toute moderne, où les études de Leeuwenhoeck furent reprises par Owen et Nasmyth (1839). Cependant, dans le camp même des micrographes , quelques autorités se sont élevées récemment en faveur de la théorie de l'ossification. C'est ainsi qu'Henle

(1) Corp. part, tabulas, 1573.

(2) Microscopical observations on the structure of'teeth and other bones (P/iiloscphical transactions, 1683, p. 1002).

*en 1838 (1) chercha à rétablir le parallèle entre les os et les dents, jusqu'à admettre une ressemblance entre le germe dentaire et le cartilage d'ossification, et, partant de ce principe, il couclut que la dentification est une ossification véritable, le tissu dentaire un véritable os. 11 admet cependant entre ces deux phénomènes une différence qui consiste en ce que dans l'ossification les matériaux calcaires se déposent à l'intérieur du cartilage, tandis que dans la dentification ils se déposent à la surface du germe et envahissent ainsi de proche en proche toute la masse de l'organe.

Bichat, en France , à l'exemple des principaux anatomistes qui l'avaient précédé , a défendu une doctrine analogue (2) ; plaçant la description des dents dans l'étude du système osseux et considérant l'ivoire comme un os auquel il attribue la même densité que le rocher, il arrive à expliquer la métamorphose du bulbe en dentine par le phénomène de l'ossification véritable. Mais, si la doctrine ancienne , battue déjà en brèche par Rau , en Allemagne, Hunter, en Angleterre, et Cuvier, en France, trouvait un écho dans les travaux du grand physiologiste, il faut en accuser l'ignorance où l'on était resté chez nous des recherches microscopiques, entreprises depuis longtemps à ce point de vue, et déjà fécondes en résultats. Mais aujourd'hui, que, grâce à un instrument puissant, le jour commence à se faire sur celle difficile question; aujourd'hui, que les progrès de l'anatomie générale ne permettent plus de rapprocher dans un même groupe les dents et les os, pas plus qu'on est autorisé à assimiler à un même phénomène leurs modes de formation , il ne semblait plus possible de supposer qu'une voix puissante vînt s'élever de nouveau pour défendre encore la doctrine ancienne. Cependant M. Flourens s'est efforcé, à plusieurs reprises (3), de la réhabiliter

(1) Analomie générale, traduction de Jourdan , t. I, p. 444, et Systemat. (Beschreihung der Plagiostomen, 1838).

(2) Analomie générale, édit. Encyclopéd., t. III, p. 281.

(3) Recherches sur le développement îles os et des dents (Paris, 1842), et Cours de physiologie, 1855.

1857. - Magitot. 6

parmi nous. Pour lui, l'odontogënie est un acte très-simple : «C'est le bulbe qui produit la dent , par une suite de transformations, comme le périoste produit l'os : le bulbe se transforme en cartilage, et le cartilage se transforme en os. Le bulbe et l'ivoire sont la même substance, les mêmes lames, là gélatineuses, ici pénétrées de phosphate calcaire, durcies, ossifiées; et les lames reçoivent des vaisseaux et des nerfs» (1).

Ainsi donc, pour l'illustre académicien, la théorie delà formation de l'ivoire serait ramenée aux idées anciennes, et ce tissu serait pourvue de vaisseaux et de nerfs. Cette opinion ne nous parait plus discutable aujourd'hui, et nous nous bornerons à exprimer le regret de voir M. Flourens appuyer de son grand nom et de sa grande autorité une doctrine si justement tombée dans l'oubli. On sait d'ailleurs les arguments invoqués par les anatomistes modernes contre l'identité des tissus osseux et dentaires, arguments tirés de la situation, de la structure, du mode de développement et des conditions fonctionnelles qui caractérisent ces deux substances (2). L'analyse chimique elle-même indique des différences et constitue encore un argument à l'appui. A ces caractères, M. Oudet (3) en a ajouté un autre qui jouit d'une grande valeur en anatomie philosophique : c'est la place qu'occupent les dents dans toute l'échelle des vertèbres comme dépendance du système tégumentaire. Ce caractère est même regardé par le savant dentiste comme un des plus puissants arguments en faveur de la doctrine de la sécrétion , mais nous verrons plus loin que s'il confirme les preuves fournies déjà contre la théorie de l'ossification , il ne saurait prêter son appui à une doctrine désormais tombée elle-même devant la puissance de l'observation.

(t) Cours de physiologie (l'Union médicale,, 1855, p. 499).

(2) Cruveilhier, Anat. descript., t. I, p. 502.

(3) Odontogénie , p. 16, extrait du Bulletin de l'Académie de médecine , t. XX, p. 534.

2° Doctrine de la sécrétion.

C'est à Rau VP qu'on doit attribuer l'idée première de la formation de l'ivoire par sécrétion ou transsudaliou du bulbe. D'après cet anatomiste, la pulpe dentaire aurait une structure analogue à celle de la membrane qui tapisse les sinus frontaux ; elle se composerait de replis entre lesquels aurait lieu la sécrétion d'un suc particulier, sac <{enli(ique, appelé, par suitede transformations successives, à former les lames de l'ivoire. Ce suc, déposé à la surface delà pulpe, se moulerait exactement sur elle, augmenterait peu à peu de densité, et constituerait enfin le tissu dentaire. Quanta la formation de l'émail, elle résulterait, d'après le même auteur, d'une sécrétion d'une autre nature, mais dont l'agent serait encore la pulpe dentaire.

Cette doctrine parait avoir été accueillie avec peu de faveur en Allemagne , mais elle reçut en Angleterre une consécration éclatante due à l'impulsion des travaux de Hunter. L'illustre anatomiste s'écarta cependant des assertions de Rau ; les expériences qu'il entreprit lui démootraut que l'ivoire était dépourvu de vaisseaux, et que son développement, suivi au moyen de l'alimentation par la garance, s'opérait couche par couche, il établit nettement que la dent ne saurait être considérée comme un os, mais il refuse de se prononcer sur sa véritable nature, qui lui paraît néanmoins bien différente de l'organisation des tissus de l'économie , puisqu'il termine en disant que les dents • devraient être regardées comme des corps étrangers, à ne prendre en considération que l'absence de toute circulation dans leur intérieur» (2).

Il aborde avec moins de réserve le développement de l'émail : « Cette substance , dit-il , parait être sécrétée par la pulpe et peut-

(1) Disjmtatio inauguralis cleortu et regeneratione dentium ; Leyde, 1094.

(2) Histoire naturelle des dents, 177 1 ; traduction de Riclielot, p. 42.

être par la capsule qui renferme le corps de la dent. Celte origine est évidente chez le cheval, l'âne, le bœuf, le mouton, etc.; c'est pourquoi nous avons peu de raison de douter qu'il en soit ainsi dans l'espèce humaine. C'est une terre calcaire , probablement tenue en dissolution dans les humeurs de notre corps et versée dans ces organes, qui agissent comme une glande. Après la sécrétion, elle est attirée par la portion osseuse de la dent qui est déjà formée, et sur la surface de laquelle elle se cristallise. Ce mode de formation est semblable au mécanisme de production de la coquille de l'œuf, des calculs rénaux, vésieaux et biliaires» (1).

Hunter, comme on voit, s'exprime assez formellement. Pour lui, la dent est un corps étranger, et si la nature de l'ivoire lui échappe, celle de l'émail place ce tissu dans les produits sécrétés et cristallisés, c'est-à-dire inorganiques.

Telles sont les idées qui, malgré les efforts des micrographes, ont régné pendant longtemps en Angleterre, où elles sont cependant abandonnées complètement aujourd'hui ; mais en France, où le nom de Hunier avait déjà pénétré avant le commencement de ce siècle, elles furent reprises par Cuvier (2), qui admit que la dent tout entière était le résultat d'une sécrétion , l'ivoire étant produit par la pulpe et l'émail par la capsule. Depuis lors, tous les anatomistes furent unanimes, et la doctrine de la sécrétion s'établit définitivement parmi nous. C'est elle qui aujourd'hui encore règne dans nos écoles, où des voix puissantes l'ont propagée et défendue. Parmi ses plus sérieux défenseurs, nous citerons F. Cuvier, de Blainville, E. Geoffroy-Saint-Hilaire, Blandin , MM. Serres, E. Rousseau, Duvernoy, Dujardin, Oudet. De pareils noms suffisent pour montrer l'empire dont jouit encore chez nous la théorie de Cuvier, et combien il sera difficile de combattre son influence.

(1) Loc. cit., p. 66.

(2^ Ossements fossiles, 4e édit., 1.1er, p. 510, et Leçons d'anal, comp., 2e édit.,

t- IV, p- 2,4.

Selon F. Cuvier (1), les dents, ainsi que les ongles, les poils, les cornes, sont des substances sécrétées par les bulbes qu'elles recouvrent, et constituent par conséquent pour lui des corps étrangers à l'organisme. La dent néanmoins , ajoute-t-il , peut être assimilée à un os dont les vaisseaux, réunis en une seule masse, déposeraient autour d'eux la matière calcaire ; tandis que les os peuvent être regardés comme des dents dans l'intérieur desquels les vaisseaux feraient en quelque sorte circuler cette matière. On comprend aisément, comme Je fait très-bien remarquer M. Oudet, à quelles erreurs conduirait une pareille théorie dans la voie de l'hypothèse et de l'induction.

De Blainville, dans ses nombreux travaux, donna à la doctrine de la sécrétion un plus grand développement, et lui imprima un caractère véritablement philosophique. Fondant en 1822 sa théorie desphanères 2), il conçut le premier cette grande idée de considérer les dents comme une dépendance du système tégumentaire ; mais il ne s'arrêta pas là, et le phanère devint pour lui une substance inorganique, une partie morte excrétée par un bulbe vivant, vasculaire et sensible. Telle fut la dent, véritable corps inerte, étranger au mouvement vital et n'éprouvant après sa formation aucune modification organique. Xous verrons qu'il n'en est pas ainsi , et les seuls arguments que nous opposerons à des idées si savamment développées seront tirés de l'observation avec toute la valeur que peuvent apporter avec eux des faits étudiés déjà par beaucoup d'auteurs, et qui , nous l'espérons , deviendront bientôt incontestables. Nous sommes loin cependant de prétendre attaquer la grande détermination de la nature des phanères au point de vue morphologique , mais nous espérons prouver que la dent, phanère que nous avons

(1; Dents des mammifères, p. 20; 1822.

(2) Organisation des animaux, t. 1er, p. 37 ; 1S22.

particulièrement étudié, se forme par des éléments non point excrétés par le bulbe, mais nés spontanément, à sa surface ; et quel que soit l'éloignement. que nos idées doivent rencontrer auprès du plus grand nombre des naturalistes modernes , nous ne pouvons nous défendre d'une certaine confiance basée uniquement sur l'autorité des faits observés. Nous développerons du reste ces considérations un peu plus loin , mais nous sommes autorisé à dire par avance que les phanères, étudiés en général par notre maître M. Ch. Robin, sont tous soumis au même mode de développement que les autres tissus, c'est-à-dire la genèse ou génération spontanée, et qu'ils sont tout à fait étrangers par conséquent à toute espèce de phénomène de sécrétion.

E. Geoffroy-Sainl-Hilaire(l) va plus loin encore que ses devanciers, et développant, pour ainsi dire, une idée déjà émise par Hunter, il regarde la dent comme un produit cristallisé analogue aux stalactites. Nous allons, sans les discuter, reproduire ses propres paroles : «La dent est un produit de transsudation , un corps inorganique, une masse composée de couches successives où il n'est rien qu'on puisse comparer à du tissu osseux , si ce n'est une première étoffe cartilagineuse (p. 23) Les molécules de la substance dentaire traversent la coiffe du noyau dentaire par une transsudation s'exerçant de l'intérieur à l'extérieur. Les molécules s'unissent au noyau et entre elles par voie de cristallisation , et je n'entends pas le dire ici par figure; j'y vois, au contraire, un arrangement qui répète la formation des stalactites; c'est le même travail, c'est la même cassure vitreuse, c'est le même mode de réunion» (p. 25).

M. Duvernoy , dans son dernier mémoire sur les dents des musaraignes (2), parait ébranlé par les travaux de Richard Owen et de jNasmylh , et faisant, pour ainsi dire, une concession à la doctrine

^l; Système dentaire des mammifères et des oiseaux; Paris, lîS24. (2) Mémoire sur les dents des musaraignes ; Paris, 1844.

de lu conversion dont ces deux analomistes sont les plus éminents défenseurs, il émet une théorie qui semble tenir le milieu entre celle de Cuvier et la théorie sortie de l'investigation microscopique. Pour lui, le bulbe dentaire serait composé de deux parties distinctes destinées chacune à une fonction particulière , bien qu'il soit trèsdifficile, ajoute-t-il, de déterminer les limites qui les séparent. L'une d'elles, en rapport avec les vaisseaux sanguins qui arrivent à la capsule , serait une sorte de follicule à parois sécrétantes, qui verserait dans la cavité qu'il constitue les éléments de la substance tubuleuse (ivoire'; c'est à la fois l'organe préparateur et le réservoir de ces matériaux. L'autre partie du bulbe, qui enveloppe la première et est en contact avec les parois de la cavité qui le renferme, se composerait de l'origine des tubes membraneux qui constituent le canevas de l'ivoire, et que les matériaux sécrétés par la partie centrale

sont destinés à transformer (/oc. cit., p. 82]

Ou ne saurait dissimuler que celte opinion est empreinte de beaucoup de vague et d'obscurité; nous ne saisissons pas bien, par exemple, en ce qui concerne le follicule dentaire chez l'homme, cette division du bulbe en deux parties , l'une sécrétante , l'autre destinée à s'imprégner de matériaux calcaires produits par la première.

Ce que M. Duvernoy appelle les origines des tubes membraneux de l'ivoire ne sont sans doute que les cellules de la dentine ellesmêmes rangées à la surface du bulbe, la phrase suivante semble du moins l'indiquer: «On voit ces tubes membraneux former comme une frange autour du bulbe lorsqu'on prépare une tranche de celuici dans un bulbe d'incisive de rongeurs, où cet organe est toujours en activité» (loc. cit., p. 84).

Quoi qu'il en soit , cette théorie nous paraît manquer de clarté et de précision. Celle de Cuvier et de ses successeurs, MM. Serres, E. Rousseau, etc., est bien plus nette : le bulbe sécrète l'ivoire, qui s'applique comme une calotte sur l'organe formateur , tandis que la membrane interne du follicule sécrète l'émail, qui se dépose et se

fixe à la surface de l'ivoire formé. Telle est la théorie simple , bien qu'erronée, que Purkinje et Frœnkel (1) ont soutenue en Allemagne; Retzius (2) et Mulier (3) l'ont également appuyée de leurs travaux. Ces divers auteurs, se fondant sur la formation des dents par lames juxtaposées, admettent que celles-ci sont excrétées par le bulbe. Mulier fait cependant une exception en faveur de quelques poissons dont les dents sont, dit-il , le résultat de la transformation de la pulpe.

Enfin M. Oudet, le dernier, dans l'ordre chronologique, qui se soit fait le champion de la doctrine de la sécrétion , a , dans tous ses écrits, battu en brèche les doctrines opposées. Guidé par l'inductiou et l'anatomie comparative , les deux moyens d'investigation qui trouvent auprès de lui le plus de faveur, rejetant les résultats dus à l'intervention microscopique et les grandes autorités de l'Allemagne et de l'Angleterre, le savant dentiste défend avec la plus vive ardeur une théorie violemment attaquée depuis longtemps dans ces deux pays, mais encore debout en France, où la question de l'odontogénie semble délaissée aujourd'hui. Reconnaissant aux dents la place qu'elles occupent dans les productions du système tégumentaire, il n'hésite pas à dire que non-seulement il «décide ainsi la nature de leur organisme, mais qu'il leur impose, en outre, les caractères anatomiques et physiologiques des tissus auxquels il les réunit» (4). C'est là, qu'on nous permette de le dire, un grave abus de l'induction. Quoiqu'il en soit, M. Oudet conclut que les dents ne peuvent être considérées comme le résultat de la transformation de la pulpe dentaire, dont la surface, comme il le fait remarquer, n'offre d'ail-

(1) De Pcniliori dentium humanorum structura observationes ; Vratislav., 1835.

(2) Bemerkungen ûber den innern Bau der Zdlmc (Mull. Arch., 1837).

(3) Poggendorff's Annalcn, t. XXXVIII, et Cours de physiologie, t. II, p. 317. traduction française.

(4) Odontogénie, p. 9.

leurs aucune adhérence avec les couches d'ivoire. primitivement formées, mais que ces organes résultent de l'agrégation de matériaux particuliers sécrétés à la surface du germe. Refusant de s'adresser aux dents de l'homme, dont «la composition compliquée cache à l'observateur le véritable caractère des actes organiques qui s'y accomplissent, et en rendent la forme souvent trompeuse» (1), il demande aux rongeurs le secret du développement des dents. Or que trouvons-nous chez ces animaux? L'accroissement continu de la dent avec conservation et même augmentation du volume de l'organe. Voyons-nous dans ce phénomène un argument en faveur de la doctrine de la sécrétion? Nullement. On trouve, il est vrai, dans ce cas une particularité très-remarquable du développement des dents , particularité qui consiste en ce que la production des cellules de dentine est permanente chez ces animaux , et douée d'une grande énergie, en même temps que le volume de la pulpe reste stationnaire ou s'aecroit graduellement pour subvenir à cette active production, et résister ainsi au dommage causé dans la couronne parla trituration. Mais en présence de la structure si nette et si uniforme que présentent les dents chez les rongeurs comme chez l'homme ; en présence des actes fonctionnels que ces organes accomplissent ; en présence des altérations organiques qui les atteignent, et appuyé enfin sur l'observation microscopique du développement des dents, nous ne pensons pas que la doctrine de la sécrétion puisse subsister. Que M. Oudet nous pardonne l'opposition si radicale dont nous accueillons les efforts qu'il tente depuis si longtemps pour maintenir sa théorie; mais nous croyons que tous les raisonnements, tous les procédés intellectuels d'investigation doivent céder devant l'autorité des faits, appelés, ce nous semble, à servir constamment de point de départ et de guide aux recherches anatomiques.

(1) Loc. cit., p. 10.

1857. - Magitot.

3° Doctrine de la conversion.

La théorie de la conversion admet, comme nous l'avons dit, la métamorphose de la pulpe en ivoire ou dentine. Elle diffère de la doctrine de l'ossification en ce qu'elle ne considère pas la dent comme un os, mais comme un organe de nature spéciale, non étranger à l'économie. M. Oudet, il est vrai, tout en défendant la théorie de la sécrétion, admet que l'organe dentaire est doué d'un mouvement vital qui le rapproche de tous les tissus de l'économie; mais nous croyons que dans l'état actuel de la science, le terme produit de sécrétion entraîne nécessairement l'idée d'un corps inorganisé, par conséquent privé de vie et soumis aux seules influences physiques qui régissent la matière morte. E. Geoffroy-Saint-Hilaire a bien compris cette nécessité où le plaçait sa doctrine quand il fait de la dent un produit de cristallisation, une véritable stalactite entièrement étrangère au mouvement organique. C'est ainsi qu'il restait logique dans la défense d'une opinion erronée.

C'est à Leeuwenhoeck, qui écrivait à Delft en 1683, qu'on doit attribuer la première tentative faite en faveur de la théorie qui nous occupe. Cet auteur est un des premiers, comme on sait, qui se soit servi de microscope, et il est remarquable qu'à une époque où la doctrine de la sécrétion n'était pas encore fondée, celle de la conversion prenait naissance, grâce au concours d'un instrument puissant, qui, s'il ne donnait pas entre les mains de l'observateur hollandais la solution complète du problème, établissait du moins que la dent n'était pas un os et se gardait bien de laisser soupçonner qu'elle fût le résultat d'une sécrétion. Malgré les efforts de Leeuwenhoeck, Rau (1) s'écarta de la voie ouverte quelques années avant lui

(1) Disputatio inauguralis ; Leyde, 1694.

par son compatriote, et établit sans discussion sa doctrine, dont le retentissement étouffa ia première tentative de son prédécesseur.

Pour l'anatomiste de Delft (1), la pulpe dentaire se composerait d'un grand nombre de vaisseaux sanguins et autres se transformant plus tard en canalicules dentaires, et servantaicsi à la production et à la nutrition de l'ivoire. Les canalicules aiusi formés parcouraient la dent du centre à la périphérie et allaient communiquer avec les vaisseaux de la gencive pour former ainsi un système circulatoire complet à travers l'organe dentaire. Quoi qu'il en soit, cette théorie était restée dans l'oubli jusqu'en 1798, où Blake (2) appuya de ses recherches les idées de Leeuwenhoeck, et admit dans l'ivoire un double mouvement moléculaire de composition et de décomposition, dont il avait trouvé la preuve dans des observations d'exostoses et autres affections de ce tissu, C'e^t ainsi qu'il prétendit que la dent était pourvue d'un système vasculaire chargé d'effectuer ce mouvement organique.

Cependant, il faut l'avouer, on doit considérer comme les véritables fondateurs de la doctrine de la conversion deux auatomistes anglais, dont les études, datant de vingt années à peine, ont déjà reçu d'un grand nombre d'auteurs une confirmation plus ou moins complète. \ous voulons parler de \asmyth et du professeur Owen. Depuis leurs travaux, on vit, en effet, surgir de tous les points de l'Allemagne et de l'Angleterre des micrographes qui se déclarèrent en faveur de la nouvelle doctrine. Cependant, parmi cette génération nouvelle d'observateurs, il s'est élevé une division importante reposant sur cette circonstance que, pour les uns, la pulpe dentaire se métamorphose dans sa totalité en dentine, tandis que pour les autres cette métamorphose n'intéresse qu'une partie de l'organe, ses couches superficielles. Cette distinction nous conduit à établir dans

[\ PMlàsophical transactions, 1633, p. [002, et 16S4, p. 568.

(2) Disputatio de dentiumformationc et structura ; Edinburgh, 1798.

l'étude de cette doctrine deux subdivisions : la première, comprenant les anatomistes qui croient à la transformation totale du germe, est représentée par R. Owen, Hannover, Tomes, Todd, Bowman, etc. ; la seconde, comprenant ceux qui admettent la transformation partielle, est défendue par Nasmyth, Schwann, Kolliker, Lent, etc.

lre division. Richard Owen, en 1840 (1), fut conduit à sa théorie par l'étude de la production des dents chez les poissons sélaciens, dont le bulbe produirait la dentine par métamorphose directe de son tissu. Cette particularité, déjà entrevue par Muller en 1837 (2), amena Owen à considérer les dents de tous les animaux comme produites par un phénomène identique.

D'après lui, la totalité de la pulpe dentaire se compose de cellules à noyau suspendues et réunies par un plasma subgranuleux. Les cellules sont plus nombreuses à la superficie de l'organe, où elles se disposent en séries linéaires verticales à la surface extérieure de l'organe. A ce moment, les cellules de la superficie se multiplient par segmentation de leur noyau, dont les fragments deviennent le centre de nouvelles cellules. Toute cette masse ainsi formée par la multiplication d'une cellule primitive se dispose en lignes réciproquement parallèles. Le point delà paroi par lequel se touchent les cellules s'atrophie, les noyaux se confondent et forment ainsi par leur réunion des tubes continus, dont la calcification ultérieure forme la dentine et les canalicules qui la parcourent. Quant aux courbures et aux anastomoses de ces canalicules, elles seraient déterminées, dans

(1) Odontographjr ; London, 1 vol. avec allas, et art. Teeih dans Cyclopedia of analomy, t. IV, p. 864.

(2) C'est chez les myliobates et les rhinoplères que Muller remarqua la pulpe dentaire douée du volume et de la forme des dents futures. L'examen de sa structure lui montra aussi l'existence de tubes à large diamètre, recevant dans leurs parois une sorte d'incrustation calcaire., ayant pour résultat la diminution de jeur calibre et la transformation totale du bulbe en ivoire. {Cours de physiologie, t.I, p. 319.)

cette théorie, par les courbes que décrivent les anastomoses qui réunissent les séries linéaires des cellules dentinaires.

Suivant Tomes (1)', dont la manière de voir est très-analogue à celle du professeur Owen, la pulpe dentinaire est formée de cellules à noyau, disposées au sein d'un plasma parcouru par des vaisseaux et des nerfs: ce plasma est également traversé en tous sens par une trame aréolaire, dans les mailles de laquelle sont reçues les cellules de la dentine.

Ces cellules, composées d'une paroi propre membraneuse et d'une cavité centrale représentée par le noyau, sont primitivement éparses dans la masse de l'organe, mais peu à peu elles se placent bout à bout, suivant des lignes réciproquement parallèles, et constituent ca que Tomes appelle disposition linéaire des cellules dentinaires.

Dans cet état, la cellule s'allonge ainsi que le noyau ou cavité qu'elle contient; sa paroi propre disparaît alors, et les noyaux, se réunissant par leurs extrémités, constituent un tube complet, dont la paroi est formée par la substance même de la cellule. Des séries linéaires de cellules voisines se réunissent alors à la première et forment les anastomoses et les ramifications qu'on retrouve dans les canalicules. À ce moment enfin, les vaisseaux de la pulpe apportent des matériaux calcaires, dont l'assimilation donne à cette masse cellulaire la consistance et les caractères de la dentine , parcourue par ses canalicules ramifiés. Ce phénomène opéré d'abord dans les couches superficielles de la pulpe, se continue bientôt à toute la masse, qui se trouve ainsi entièrement métamorphosée.

Enfin Hannover, qui a adopté et défendu la doctrine d'Owen , a publié récemment à Copenhague une remarquable monographie du développement et de la structure des dents (2). L'autorité de

( 1 A Course of lecture on dental physlology and surgery , lecture 5, p. 82 ; Loadou,

(2) EnUvickclung und den Bail des Saùgetlùerzalins ; Aus den Vcrhandlungen der /,aiserl. Leoyold. Carolinischen Ahademie dcr IVatuiforscher, t. XXV, p. 1 1.

l'auteur et l'aspect séduisant sous lequel est présenté l'ouvrage nous engagent à en donner ici une appréciation très-succincte.

D'après Hannover , le follicule chez l'homme, avant le début de la dentification , se compose de quatre parties principales : 1° le germe de la dentine, placé au fond du sac dentaire; 2° le germe de l'émail, placé comme un bonnet au-dessus du précédent et composé exclusivement de cellules (cellules de l'émail, membrane adamantine des auteurs); 3° le germe du cément, composé de cellules étoilées et ramifiées (germe de l'émail des auteurs), et constituant une enveloppe complète, entourant de toute part les deux germes précédents, excepté à leur base; la transformation de ce germe en cément s'opérerait par une simple ossification; 4° enfin la membrana intermedia , membrane transparente et amorphe, séparant le germe du cément des deux autres germes de l'ivoire et de l'émail, de sorte que par sa face externe elle s'applique contre le premier, tandis que sa face interne recouvre les deux autres.

Les cellules de la dentine sont plongées au sein d'une masse de matière amorphe dépourvue d'enveloppe propre et sont disposées en couches superposées. Ces cellules, pourvues d'un noyau, sont primitivement sphériques, mais prennent bientôt une forme prismatique par pression réciproque , et se rangent parallèlement l'une à l'autre et perpendiculairement à la surface du germe. A ce moment, la paroi propre de Sa cellule et le noyau s'allongent simultanément et forment de longs prolongements qui se ramifient, s'anastomosent avec les prolongements des cellules voisines et deviennent ainsi les canalicules dentaires et leurs divisions; l'enveloppe de la cellule formant la paroi , le noyau formant la cavité ou iumière (lumen) du canalicule. Quanta la substance intertubulaire, elle ne serait autre que la matière amorphe qui sépare les cellules. Dans cet état, les canalicules et la matière qui les sépare s'imprègnent de matières calcaires, et la dentification est terminée.

Nous ferons remarquer d'abord que dans cette théorie le germe

du cément n'est autre que le germe de '.'émail de tous les auteurs, taudis que ce dernier organe ne serait eonstituéquepar les ceikilesde l'émail ou la membraneadamantine ; de plus la présence de la memhrana uitcrmodia parait intervenir pour les besoins de la description, car aucun anatomiste n'a signalé la présence d'aucune membrane pareillement située. Son existence, il est vrai, rendrait très-simple et très-complète l'intelligence du développement des dents dont l'émail, comme nous le verrons, se recouvre d'une pellicule amorphe qui ne serait autre alors, pour Hannover , que sa prétendue membruna intcrmcdia sus-jacente à l'émail. En outre , nous verrons que le germe du cément d'Hannover ^germe de l'émail des auteurs) suit, par son développement, la production de l'émail, et que lorsque cette substance est produite, il s'atrophie et disparait, circonstance qui décèle entre eux une certaine solidarité ; nous pensuos donc qu'on ne saurait attribuer la formation du cément à un organe, dont la disparition coïncide avec l'achèvement de la couronne et le début de la production cémentaire.

En ce qui concerne la théorie de la formation de l'ivoire, elle est très-analogue à celle d'Owen et de Tomes. Nous répondrons à tous ces auteurs qu'il est impossible déconsidérer la totalité de la pulpe comme constituée par des cellules d'ivoire; la plus simple inspection en donnerait la preuve; de plus, qu'on ne saurait admettre que le noyau forme la cavité du canalicule, puisque ce noyau est un corps solide et plein qu'on peut trouver isolé et brisé en fragments. En outre, et cet argument s'adresse particulièrement à Hannover, les prolongements dont sont quelquefois pourvues les cellules de l'ivoire ne peuvent être regardés comme les canalicules, puisqu'ils se dirigent vers la pulpe et non vers l'ivoire , c'est-à-dire en sens inverse de la direction de ces canalicules.

2e division. Les recherches de Nasmyth datent de 1839, et ont puissamment concouru , avec celles du professeur Owen , quelles

ont précédées de quelques mois, à la ruine des doctrines anciennes en Angleterre (1).

Cet auteur décrit la pulpe dentaire comme un organe formé de deux parties principales , une centrale vasculaire , l'autre superficielle, composée d'un nombre très-considérable de cellules très-petites, qui, par leur arrangement, simuleraient la disposition réticulée qu'on retrouve dans le squelette d'une feuille sèche (foc. cit., p. 42). C'est cette partie de la pulpe ainsi constituée qui se calcifié pour former la dentine; sa structure est donc purement aréolaire, ainsi que le (issu auquel elle donne naissance. La pulpe dentaire et l'ivoire sont par conséquent la même substance; là c'est une trame cellulaire réticulée, ici c'est la même trame durcie par les éléments calcaires que les vaisseaux de la partie profonde exsuderaient par leurs parois.

Il semble, d'après cet aperçu, que Nasmylh a complètement méconnu l'existence des cellules de la dentine, qui occupent les couches superficielles de la pulpe, et que ce qu'il décrit comme une disposition celluleuse réticulée n'est autre chose que l'ensemble des corps fibro- plastiques, formant la masse de l'organe, et destinés, suivant cet auteur , à se calcifier pour former l'ivoire. Cette dernière substance , par conséquent, ne serait plus constituée que par un tissu aréolaire, composé de fibres offrant des renflements en chapelet, complètement dépourvu de canalicules et plongeant dans une masse de matière organique calcifiée, au sein de laquelle il n'est plus possible de reconnaître l'existence des éléments de l'organe primitif.

Ce qui surprend surtout dans ces erreurs de l'anatomiste remarquable que nous citons ici, c'est qu'il paraît avoir employé les moyens d'investigation qui ont conduit la plupart des auteurs à une détermination différente. Il faut admettre, par exemple, que I\as-

(I) liesearches on the development , structure and diseases of tke leelh ; London,

in v t h ait été bien dominé par quelque idée spéculative pour refuser d'admettre dans l'ivoire la présence de canalicules dont personne depuis n'a nié l'existence.

Suivant Schwann (1), les couches superficielles de la pulpe sont constituées par un assemblage de cellules cylindriques ; la partie profonde se compose de petites cellules arrondies et à noyau. Les cellules cylindriques s'allongent peu à peu, de façon à former des fibres, et se durcissent ensuite en s'imprégnant de sels calcaires, tandis que les vaisseaux se retirent vers le centre.

Dans celte opinion, la pulpe dentaire présenterait en définitive une disposition fibreuse, et l'ivoire ne serait que ces fibres calcifiées.

Enfin Kolliker (2 et Lent (3} ont repris et développé les recherches de Schwann et exposent leur doctrine d'une façon plus précise. D'après eux, la pulpe dentaire se compose de deux parties très-distinctes : l'une centrale vasculaire et complètement étrangère par elle-même à la dentification ; l'autre superficielle et composée de cellules spéciales qui, par leurs transformations successives, constituent l'ivoire. Les cellules de la dentine sont donc les seuls éléments qui concourent à la formation de l'ivoire, et c'est à Lent qu'il faudrait, d'après Kolliker, attribuer la détermination positive de la façon dont s'opère cette transformation. Sur des dents en voie de développement, et presque réduites en bouillie par une macération prolongée dans l'acide chlorhydrique, Lent, après Kolliker, aurait pu isoler des petites masses munies de prolongements plus ou moins ramifiés. Ces masses ne seraient autres que les cellules de l'ivoire

(1) Mikroskopische Unlersuchungcn ucber die Uebcreinstiimnung in der Structur und dcn ff'achsthum der Thiere und Pflanzcn ; Berlin, 1839.

(2) Histologie humaine, p. 434, et ftfikroskojriscfic Anatomie, t. Il, j). 97; 1852.

(3) Bcilràgc zur Enliinckët. d. Zahnbcincr und Sclnnclzcs , dans Zeitchr. F. jyiss. Zoo!., VI cah.

1857. - Maftitot. 8

munies de leurs canalicules. Nous avons rencontré souvent, en effet, des cellules munies de prolongements ordinairement simples chez l'homme, quelquefois bifurquées chez le cheval, le veau, etc.; mais cette disposition, qui d'ailleurs est loin d'être constante, nous parait étrangère à la formation des canalicules, puisque ceux-ci ont une direction inverse de celle des prolongements cellulaires, qui ne sont, du reste, nullement tubulés.

Quoi qu'il en soit, ces deux auteurs fondent sur ce simple fait toute leur théorie de la formation de l'ivoire et se résument à peu près en ces termes :

1° Les canalicules dentaires sont de véritables prolongements des cellules de l'ivoire, prolongements qui donnent naissance à des branches secondaires par lesquelles ils communiquent entre eux (Kôlliker, Histologie humaine, p. 201). Et dans une foule de cas une simple cellule suffit pour produire un canalicule tout entier, ou du moins une longue portion de canalicule.

2° La substance fondamentale de l'ivoire ne provient pas des cellules de l'ivoire; semblable aux substances intercellulaires, elle résulte d'une exsudation soit de ces cellules, soit du germedenlai re (Kôlliker, loc. cit., p. 435).

Ainsi donc, dans l'opinion des deux anatomisles allemands, ladentine ne résulterait que de la transformation d'une partie des éléments histologiques du germe, sa partie superficielle composée de cellules. La partie centrale ne subirait la dentificalion que dans quelques espèces animales, et peut-être exceptionnellement chez l'homme, où ce phénomène serait consacré par les observations d'ivoire vasculaire de Tomes et d'Owen (vasodenline). Dans ce cas, ajoute Kôlliker, l'ivoire vasculaire affecte une très-grande ressemblance avec le tissu osseux, et s'éloigne beaucoup de la structure ordinaire de l'ivoire.

On voit, d'après cet aperçu, que la doctrine de la conversion repose sur ce fait que la pulpe dentaire intervient directement par ses propres éléments histologiques dans la production de la dentine , et

l'on reconnaît de plus que les auteurs qui la défendent sont loin d'assimiler la dent à un os véritable. Kolliker cependant, fondé surtout sur les recherches de Lent, et sa découverte des prolongements aux cellules dentinaires. trouve entre la dent et l'osune certaine analogie de développement; car les cellules de cartilage s'entourent aussi de prolongements tubulés pour constituer les corpuscules osseux et leurs canalicule^. Ce rapprochement serait séduisant sans doute : mais nous ne devons pas oublier qu'il est inadmissible, puisque les prolongements des cellules dentinaires ne sont pas tubuleux.

4° Doctrine de la déposition.

Raschkow , Huxley.

Celte doctrine, contemporaine de la précédente, est due à Raschkow ^Breslaw , i 83->) , et a été adoptée avec de légères modifications par Huxley, eu Angleterre. Elle diffère de la doctrine précédente en ce que les éléments iii>lologiques du germe ne concourent pas directement à la formation de la substance dentaire, qui se déposerait couche par couche entre le germe et la membrana prœformativa qui lui sert d'enveloppe, tandis que la substance de cet organe subirait un retrait progressif, une atrophie graduelle, à mesure qu'elle donne naissance aux éléments de l'ivoire.

Suivant Raschkow 1 ), la dentine ou ivoire se composerait de fibres déposées au-dessous de la mrmbrnna prœformativa, qui subirait plus tard elle-même la calcification. Ces fibres, ainsi disposées couche par couche, se durciraient progressivement par l'assimilation des éléments calcaires fournis parla pulpe, et constitueraient le canevas de l'ivoire, tandis que les canalicules, dont Raschkow parait avoir

( I ) Nclctcmala ttrea tfcntium mammaUum ciolu 'ionem ; Vratislav., 1 835.

déterminé la disposition, résulteraient des intervalles ménagés entre ces fibres. Quanta la pulpe, elle subirait une atrophie progressive à mesure que se déposent les couches de substance dentaire. Telle est la théorie de cet auteur, qui se trouve d'ailleurs formulée dans la phrase suivante, que nous empruntons à son ouvrage :

«Postquam... fibrarum dentalium stratumdepositum est, idem processus continuoabexterna regione internam versus progreditur ger-

«minisdentalisparenchymatemateriamsuppeditante Conversœfi-

«brarumdentaliumflexurœquœjuxlalalitudinisdimensionemcrescunt « dum ab externa regione internam versus procedunl sibi invicem ap- « positœ continuos canaliculos effingunt, qui ad substantiae dentalis pe- « ripheriam exorsi multis parvis anfractibus ad pulpam dentalem «cavumque ipsius tendunt; ibique aperti finiuntur novis ibi quam- «diu substantiœ dentalis formatio durât fibris dentalibus aggregan- « dis inservientes. »

Cette doctrine, oubliée ou plutôt méconnue de la plupart des auteurs contemporains, parait avoir été comprise de Huxley, en Angleterre, qui l'a développée sous le nom de doctrine de la déposition. Cet anatomiste (1) a en outre émis sur le développement des dents cerlaiues idées spéciales que nous devons rappeler ici. D'après lui, la pulpe dentaire serait revêtue primitivement d'une membrane propre, basement membrane (membrana pr œ format iv a), au-dessous de laquelle se formeraient tous les tissus dentaires, émail, ivoire, cément. La pulpe se composerait de noyaux très-étroitement pressés les uns contre les autres, ronds, ovales ou polyédriques, et contenant plusieurs granulations foncées. Ils sont plongés au sein d'une substance amorphe transparente qui ne contribue pas plus que les noyaux à la formation de l'ivoire ; car cette substance , si l'on en croit cet auteur, se déposerait molécule à molécule entre le germe

(t) On the deielopment of the teetk and on the nature and import, of Nasmyth's persistent capsule [Ouarlerlf journal of microscopical science, avril 1853).

dentaire et la mcmbranaprœformath'a, de sorte que dans cette théorie les éléments histologiques du germe n»e contribuent pas non plus à la Formation de la dent. Cette opinion dilïère de la précédente en ce qu elle rejette l'existence des fibres dans l'ivoire, mais admet la présence des canalicules, que Huxley considère comme des lacunes creusées dans l'épaisseur de la substance pendant le travail de son développement.

Telles sont les doctrines qui se sont élevées au sujet du développement de l'ivoire. Au milieu de ce conflit d'opinions si diverses et souvent contradictoires, quelle sera notre manière de voir? ÎNotre description du développement de l'ivoire répond déjà à cette question ; néanmoins nous allons établir et développer notre théorie.

Pour nous, les éléments de formation de l'ivoire, c'est-à-dire les cellules de la dentine, naissent spontanément par gcncse ou génération spontanée, à la surface de la pulpe dentaire, qui fournit les matériaux nécessaires à cette production. Ces cellules se forment par rangées qui se superposent l'une à l'autre, disposition qu'on retrouve dans les couches concentriques dont l'ivoire est formé. Ainsi constituée, chacune de ces cellules représente un individu vivant, un organisme complet, possédant toutes les propriétés dévolues aux éléments anatomiques de la classe des produits de perfectionnement fi), c'est-à-dire les propriétés végétatives de nutrition, de dé-

I II imporle de donner ici uoe explication sur le mot produit créé par de Blainville, et dont il convient de préciser le sens. Ce terme n'est employé ici que dans le sens anatomique; car, au point de vue physiologique, il n'y apas,en effet, naissance, génération, des produits tout formés , mais génération d'un blastème servant à la genèse des produits. Ce blastèmepeut lui-même présenter des difFérences. D'après M. Kobin il peut être réel ou virtuel : — réel, quand dans son sein on peut suivre le développement des éléments anatomiques s'effecluant d'une manière directe aux dépens de sa substance même; virtuel, quand, k mesure qu'il

veloppement et de genèse. Une fois développées, les cellules éprouvent des modifications résultant du mouvement organique qui s'accomplit en leur intérieur : leur noyau disparait soit par atrophie, soit par suite de l'envahissement calcaire, et la rangée de cellules nouvellement développées se réunit à celles précédemment formées, ïe corps de la cellule nouvelle correspondant au corps de la cellule ancienne, et les intervalles se correspondant également pour continuer la direction des canalicules. Toute la masse de dentine ainsi créée subit encore des changements moléculaires, qui ont pour résultat la production des globules de dentine, dont nous avons plus

est produit, il est immédiatement remplacé, molécule à molécule, parles éléments qu'il est appelé à constituer; tel est le cas pour l'ivoire. Voici maintenant quelques développements sur les produits en général :

« Dans les divers ordres de parties qui composent l'organisme, les unes sont accessoires à côté des autres, quant à la masse et quant à la passivité des actes qu'elles accomplissent, lesquels n'ont rien d'essentiel directement, et ne font que servir à favoriser et à perfectionner les actes des autres. On appelle les premier^ produits, et les seconds constituants. Les produits ne sont jamais que déposés, pour un temps plus ou moins limité, sur toutes les surfaces tant internes qu'externes avec lesquelles ils sont couligus, sans contracter aucune véritable continuité; ou Lien ils sont liquides, semi-liquides, etc., et sont contenus dans dea réservoirs communiquant à l'extérieur, et annexés aux organes qui sécrètent. Parmi les produits, il y en a qui, tels que la salive, le suc gastrique, l'ovule , les épilhéliums, le cristallin, les poils, les ongles, sont des produits de perfectionnement; ce sont des produits solides, étroitement unis àde vrais tissus dans la structure de certains appareils auxquels ils fournissent des moyens essentiels de perfectionnement. (Ch. Robin, Dicltonn. de lYjslen, 10eédit., 183u, ait. Produit.)

« Un caractère inhérent aux produits, au point de vue de leur nutrition, est la stabilité de leurs combinaisons. Les principes qui les composent soûl énergiquemenl fixés et combinés, et se séparent difficilement. Il faut employer les acides puissants pour enlever successivement les principes qui se sont ajoutés aux premiers formés dans chaque élément auatomique. L'instabilité constitue au contraire te caractère prédominant des combinaisons orgauiques des constituants. » (Cli. Robin, Anal . générale, communication inédite.)

haut exposé le mode de formation, et la production des anastomoses si variées et si multipliées qui réunissent entre eux les eana-

r Nous croyons qu'il esl nécessaire d'entrer dans de plus grands développements et d'appuyer ces considérations des lumières de l'anatomie générale.

La matière organisée (éléments anatomiques amorphes ou figurés), outre les propriétés qu'elle partage avec les corps bruts, jouit de propriétés spéciales qu elle possède exclusivement. Ces propriétés foudameutales ou actes élémentaires sont au nombre de cinq :

« 1° La nutrition, propriété vitale, élémentaire, constituée par un double mouvement moléculaire d'assimilatiou et de désassimilatiou simultanées. Elle est la condition d'existence de toutes les autres, tandis que les seules conditions nécessaires à sa manifestation sont des conditions physiques ou chimiques, un milieu convenable en un mot.

«2° La développement, propriété vitale, élémentaire, consistant eu ce que toute substance orgauisée qui se nourrit grandit en tous sens, et a une mort, fin ou terminaison.

«3° Le genèse, génération ou production, propriété fondamentale qui consiste en ce que toute substance organisée détermine dans son voisinage la génération ou production de matières analogues ou semblables à elle. Elle consiste également en ceci, que la matière orgauisée possède la propriété de naître, la propriété d'apparaître alors que quelques instants auparavant elle n'existait pas encore.

«4° La contraclililé ,

«5° Vinneivation.n (Ch. Robin, Anat. générale, communication inédite.)

Les trois premières propriétés fondamentales, dites végétatives, parce qu'elles sont réunies dans les végétaux, sont les seules dont jouissent les élémens anatomiques de la classe des produits de perfectionnement (voy. la note précédente), et il est même remarquable que les phénomènes de nutrition, de développement et de genèse, sont doués dans les produits d'une activité qu'on ne rencontre pas dans les éléments constituants.

On sait en effet, par exemple, avec quelle énergie et quelle rapidité s'opère l'évolution des épithéliums , et nous ferons observer que dans certaines espèces animales, les rongeurs, par exemple, l'extraction d'une dent est aussitôt suivie de la génération de nouveaux éléments formateurs, qui reproduisent l'organe primitif. Les produits possèdent en outre une propriété importante, à savoir : une ré-

Notre théorie se rapproche donc de l'opinion de Raschkow et de Huxley, en ce qu'elle considère la dentine comme due à un phénomène de production, auquel le tissu même de la pulpe reste complé-

sistance 1res- grande à la putréfaction, avantage que n'ont pas en général les éléments constituants.

Ainsi, d'une part, propriétés vitales, végétatives, énergiques ; d'autre part, inaltérabilité souvent absolue: tels sont les caractères des produits. Quant aux éléments constituants, outre qu'ils jouissent des trois premières propriétés, ils peuvent présenter aussi les deux dernières, qui prennent le nom de propriétés animales.

Tous les éléments analomiques, sans exception, jouissent donc des propriétés végétatives, mais un petit nombre seulement sont doués en même temps de l'une des deux propriétés animales, et aucun d'eux n'est simultanément le siège de ces deux dernières. Jamais, en un mot, les cinq propriétés vitales ne s'observent à la fois sur une même espèce, puisque la contractilité et l'innervation sont constamment inbérentes à des espèces distinctes d'éléments et ne sont jamais réunies sur une seule.

Ainsi toute substance organisée, par cela même qu'elle existe, possède les propriétés de nutrition, de développement et de genèse. Ces actes fondamentaux exigent cependant, pour leur accomplissement, certaines conditions physiques ou chimiques, étrangères par elles-mêmes au mouvement vital. Des conditions d'un autre ordre sont quelquefois nécessaires à la formation de certains éléments. Ainsi la production de l'ovule exige , normalement du moins, la présence d'uu ovaire; celle de l'os, la présence d'un cartilage d'ossification; celle de la dentine la présence d'un organe particulier, la pulpe dentaire. Mais l'élément ovule, l'élément osseux, l'élément dentaire, naissent spontanément au sein ou à la surface des organes qui les précèdent et qui ne représentent autre chose que la condition essentielle de leur formation.

Dans la production de l'os, il u'v a donc pas incrustation calcaire du cartilage d'ossification ; mais les éléments osseux se développent au sein des éléments du cartilage, dont ils déterminent l'atrophie et la disparition.

Pour la dentine, le phénomène est différent, et les cellules se produisent à la surface de la pulpe, qui fournit, de son côté, le blastème nécessaire à leur production, sans y participer directement en aucune façon.

Examinons maintenant si la dent, placée dans la classe des produits, possède

tement étranger, si ce n'est comme source de blastème; mais elle s'en éloigne par plusieurs différences importantes: 1° par ce fait, que nous nions complètement l'existence de la membrana preformatiya ou de toute autre membrane distincte du bulbe, primitivement

les trois propriétés vitales, élémentaires, végétatives. Si nous parvenons à les démontrer, uous aurons établi que la dent est un corps vivant, car la réunion de ces propriétés constitue déjà la vie sans l'intervention des deux autres.

Nous voyons en effet les cellules de la dentine naître à la surface de la pulpe dentaire, au sein d'un blastème virtuel exsudé par cet organe. Cette naissauceou génération est manifeste. L-ne fois produites, elles éprouvent un mouvement nutritif dont nous trouvons les preuves dans les modifications de densité qui d'une cellule molle en font une masse de dentine d'une grande dureté, et dontla résistance s'accroît encore avec les progrès de l'âge, par suite de l'assimilation continuelle des matériaux calcaires charriés par les eanaîicules et leurs divisions. Cette assimilation, première partie de l'acte complexe de la nutrition, l'emporte même ici sur la désassimilatiou, qui parait très-limitée, et qui serait du reste incompatible avec les fonctions de résistance auxquelles sont appelées les dents; mais celte désassimilation existe; les expériences faites dernièrement avec la garance, par M. Flourens, semblent l'avoir établie, et on l'observe d'ailleurs avec une grande intensité sous forme de résorptions partielles ou totales que subissent physiologiquement les racines des dents provisoires , pathologiquement celles des dents permanentes.

Les cellules de la deutine, éléments formateurs de la dent, naissent donc, se nourrissent, puisqu'elles présentent le double mouvement de composition et de décomposition qui caractérise ce phénomène, et se développent, puisque leur évolution les métamorphose en ivoire.

Mais ce développement, avons-nous dit, ne serait pas complet, si les éléments qui en sont le siège n'étaient soumis à une mort, fin ou terminaison. Etablissons donc la notion de la mort des éléments anatomiques en général, et voyons si elle est applicable aux éléments dentaires.

« L'élément analomique, une fois né, une fois produit, pourrait être supposé présentant un parfait équilibre de durée indéfinie entre l'acte d'assimilation et celui de désassimilation. Il pourrait encore être supposé cessant brusquement d'offrir ces deux actes précédents, ce qui mettrait aussitôt^m à son existence. On peut obtenir cette fin ou terminaison en mettant cet élément dans certaines con- 1857. — Magitot. 9

située à la surface de cet organe et jouant un rôle quelconque dans le développement de la dent; 2° parce que, au lieu des fibres de Raschkow et des molécules calcaires de Huxley, nous admettons l'existence de cellules dont tous les caractères ont été déterminés plus haut. Mais le point fondamental de la doctrine est le même dans les idées de Huxley et dans les nôtres, à savoir: la non-participation des éléments histologiques de la pulpe.

Cette théorie a déjà reçu de Huxley le nom de théorie de la déposition, les éléments de la dent étant déposés, selon lui, entre la pulpe et la membrana preformativa ; mais ce mot ne nous paraît pas re-

dirions qui arrèteul ou rendent impossible le double acte dont nous parlons. Les principaux phénomènes qui provoquent ce résultat sont la liquéfaction, le ramollissement, l'atrophie. Mais i! est un autre mode de fiu ou terminaison des éléments, qui, bien que consistant aussi en une cessation de la nutrition ou rénovation moléculaire organique , se rattache d'une manière bien plus intime que les précédents au développement. Ce mode est particulier aux produits ; iL consiste en ce fait, que certains éléments anatomiques jouissent d'une activité assimilatrice que la lenteur ou l'arrêt de la désassimilation ne vient pas coutre-balancer, équilibrer. Il en résulte alors la mort et la chute de l'organe, par suite de la prédominance de matériaux d'un certain ordre sur les autres principes immédiats de la substance organisée, prédominance qui arrive à ce point qu'elle fait disparaître les conditions de composition immédiate de cette substance nécessaires à sa nutrition, c'est-à-dire à la continuité de l'équilibre entre l'assimilation et la désassimilation; exemples : les cornes, les poils, les épithéliums, etc. » (Ch. Ilobiu, Traité d'anal, gcnér., communication inédite.)

C'est ce dernier mode qui met fin aux éléments de l'ivoire. L'assimilation des matériaux calcaires, qui commence avec les cellules, se continue au sein de l'organe jusqu'à un âge très-avancé , et comme un phénomène iuverse ne répond pas suffisamment à cette assimilation incessante , puisque les priucipes d'origine organique continuent à se désassimiler , il en résulte que la dent acquiert une dureté plus grande; les caualicules diminuent de diamètre, et peuvent même b'ii ère r d ans leurs plus fines ramifications; la cavité centrale, de son côté, disparaît sous l'atrophie de la pulpe qu'elle contient et la production d'ivoire qui la remplit, et alors surviennent la mort et la chute de l'organe.

présenter exactement le phénomène essentiel de la production de l'organe dentnire, la génération spontanée des éléments qui le composent, et nous adopterions volontiers le terme de doctrine de l'antogênie, qui, signifiant en lui-même naissance de la dent, genèse de la dent, nous paraît rendre exactement le mécanisme de cet acte physiologique. Nous proposons d'ailleurs cette expression sous toutes réserves, et laissons à nos juges et au public le soin de décider de sa valeur scientifique.

Quoiqu'il en soit, si maintenant nous embrassons d'un regard d'ensemble les diverses théories qui se sont succédé dans la science, nous voyons que l'esprit humain a suivi dans ce cas la voie de logique fatale dans laquelle devaient nécessairement le conduire la création et les progrès de l'anatomie générale. Avant le xvil" siècle, en effet, les anatomistes. frappés par de fausses analogies, considéraient les dents comme des os et arrêtaient là leurs investigations.

Plus tard, à une époque où l'on admit que les ongles, les poils, les cornes, le sabot, étaient des produits de sécrétion, et où l'on supposait partout la présence de membranes sécrétantes, la pulpe dentaire fut un organe glanduleux, la dent un produit de sécrétion, et c'est en France, nous le savons, que cette doctrine plus ou moins modifiée rencontra le phis d'écho. Enfin une science dont Leeuwenhoeck, en 1683, avait déjà tiré un heureux parti, reparut de nouveau, et justifia bientôt ses prétentions à la détermination des différents termes du problème qui nous occupe ; l'anatomie microscopique réunit alors en un seul groupe les anatomistes modernes qui lui ont demaudé le secret de la production des dents. Mais, dira-t-on , si l'anatomie générale doit donner la complète solution du problème, comment expliquer les dissidences si nombreuses qui séparent les micrographes, et en sera-t-on réduit à admettre que des faits différents correspondent à des observateurs différents ? Assurément non. Les dispositions observées sont identiques, l'interprétation seule varie; ce que Schwann appelle cellules, Raschkow les considère comme des fibres , à cause sans doute du faible grossissement auquel il les

observe, et de la disparition rapide du noyau. Comment se fait-il que plusieurs auteurs considèrent le noyau comme une cavité creusée dans l'intérieur de la cellule, quand il est si facile de voir qu'il est solide, puisqu'on peut le rencontrer libre (pi. I, fig. 7), isolé, et quelquefois brisé en plusieurs fragments? D'où vient que Kolliker et Lent admettent que les canalicules sont constitués par les prolongements des cellules de la dentine, tandis que Tomes et Owen les croient formés par la juxtaposition de ces cellules et la réunion de leurs noyaux ? Les divergences d'opinion sont, en un mot, très-fréquentes, et nous avons, dans le cours de ce travail, cherché à les expliquer ; mais doiton en accuser une science encore à son début, ou l'instrument précieux qu'elle emploie? Non assurément: le microscope, comme l'a déjà très-bien dit M. Broca, est aussi innocent des erreurs des micrographes que le scalpel de celles des anatomistes; et si cette voie nouvelle n'a pas encore conduit à la vérité tout entière, il faut bien avouer, quoi qu'en dise M. Oudet, que c'est d'elle seule qu'on doit l'attendre aujourd'hui.

C'est à cette source précieuse que nous avons puisé la détermination à laquelle nous sommes parvenu ; c'est, en un mot, à l'autorité des faits observés que nous avons laissé le soin de décider de la nature intime du phénomène qui a fait le sujet de nos études, et nous sommes heureux de dire en terminant que notre maître, M. Ch. Robin, qui n'a cessé de protéger nos recherches de sa bienveillante sollicitude et de ses savants conseils, a consacré les résultats auxquels nous sommes arrivé, et adopté les conclusions que nous avons tirées.