HISTORIQUE

Aux environs de l’an 1100, dans la forteresse d’Alamout, située dans les montagnes qui bordent au sud la mer Caspienne, vivait un prince puissant et redoutable : Hassan-ben Sabah-Homairi.

Né à Reï, en Perse, vers 1056, il fut chassé de son pays vers l’âge de vingt ans, et alla se cacher à Ispahan. Là il fit la connaissance d’un sectaire ismaëlien (1) qui l’initia au système qui s'enseignait alors dans la loge du Caire. Quelques années plus tard, obligé de fuir, il se rendit en Egypte d’où il fut d’ailleurs exilé peu de temps après. Il s'embarqua alors pour le Moghreb avec quelques compagnons, mais la tempête qui le surprit au large le rejeta sur les côtes syriennes. Croyant à un avertissement céleste, il résolut de rentrer dans son pays natal et d’y tenter la fortune.

Avec une poignée d'aventuriers, qu'il avait dévoués

(1) Les Ismaëliens formaient une sorte de société secrète, moitié religieuse, moitié politique. Leur doctrine était schismatique et révolutionnaire. Ils portaient encore les noms de Nazariens et

Hachichins.