Potvin, II. 1 »:»-('». 162 : Baist, I

7, lb.. 171, v. 5103-4.

236 ÉTUDr. BUB il LANCEL01 EN PR'OSE

le poi les l'ail « moult 1 >i * ■ 1 1 garder1 ». Et l'œuvre <lu premier continuateur, Wauchier de Denain, se termine à L'endroit où Perceval, dans sa dernière visite au château du graal, rajuste les tronçons de l'épée : il subsiste cependant une petite fêlure, symbole de l'insuffisance des mérites du héros .

L'auteur du Lancelot-Graal a retenu ce trait <ju<' L'épée doit être ressoudée par le protagoniste de la Queste : ce sera donc par (ialaad ;. Mais l'origine et le sens de l'épisode de l'épée brisée demeuraient chez Chrétien enveloppés dans une profonde obscurité. Eliminant Trebucet, dont le rôle lui était aussi incompréhensible qu'aux continuateurs de Clirétien '*, il imagine de préfigurer L'épisode dans YEstoire et de lui donner une couleur édifiante. L'épée merveilleuse s'est brisée dans la cuisse de Joseph d'Arimathie alors que, faisant une tournée d'apostolat à travers la Grande-Bretagne, il fut attaqué par le sénéchal du roi païen Matagrant. Après la conversion du mécréant et de son peuple, l'épée extraite miraculeusement du corps de l'apôtre, est conservée « en moult grant chierté » par les habitants du château de la Roche ■"', près de la forêt de Broceliande °.

1. //>., 173-177. Ce passage serait interpolé selon Weston PereeuaZ, I.

137-138). Il manque, il est vrai, dans la plupart des mss. (voy. Potvin, II, 171 . note 3), mais il nous importe pou, l'auteur du Lancelot-Graal ayanl connu la version qui le renferme. Autre histoire chez Pseudo- Wauchier (voy. plus haut, p. 229).

2. Potvin, V, 147-150. Le texte de Mancssier prend au vers 34935 ( « El Pierchevaus se reconforte »), à l'épisode de « soudement del'espée », comme il nous en avertit lui-même à la fin t. VI, p. 158). L'histoire de l'épée brisée est chez lui insipide : cette épée est celle qui a fendu Goon Désert, frère du roi pêcheur (V, 150-165).

3. Et, en effet, lors de l'arrivée finale à Corbenic des trois compagnons, Bohort et Perceval ne peuvent ressouder les tronçons de Pépée. « Lors « prent Galaad les ij. pièces de Pespée et met l'un achier encontre l'autre, « et maintenant rajoignoient les pièces si bien qu'il n'a home el monde qui « la briseùre ki devant i estoit peiïst reconnoistre ne samblance nule qu'ele « eust onques esté brisie » (VI, 188).

4. « Ilopeless puzzle » dit à ce propos miss Weston il, 139 . Manessier a fait ressouder Pépée de Trebucet (t. VI, p. 34-37;, mais l'épisode qu'il invente est plat et maladroit. Gerbert, l'autre continuateur, a compris que la vie du forgeron était liée à Pépée et que lorsqu'il aura reforgé l'épée brisée Trebucet « moult petit après vivra ». MissJ.-L. Weston (1,142-144 se refuse à croire que Gerbert ait pu inventer « so admirable a poem » ; pour les critiques de l'école folk-loriste un poète n'a jamais ni talent ni imagination.

6. Broceliande pour l'auteur du Lancelot-Graal est en Grande-Bretagne. Cf. plus haut, p. 148, note 7.

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