Cf. plus haut. p. r

OcS i i! !)!•: se h le LANCELOT en PROSE

après il esta Tanebroc. Là un courrier venu de Gaule lui apprend que Claudas averti fait ses préparatifs pour lui résister et demande secours à Rome (335). Claudas, en elfet, avait convoqué ses gens à Gaunes pour la Saint-Jean; à la Madeleine il avait déjà rassemblé 150.000 chevaliers et sergents (329, 1. li et 21 ; MO, 1. 30, 331). Ce même jour (22 juillet), l'armée d'invasion, forte de Di.000 hommes se rassemblait à Londres. Le lendemain matin (23 juillet) elle s'embarquait et prenait la mer (336).

Elle débarque sur la côte de Flandre, à Flanmesgues (sic) le lendemain (337, 1. 1-2). Siège (inutile) de Gaunes jusqu'à la Saint- Michel, c'est-à-dire le 29 septembre (356). Bataille contre les Romains, accourus au secours de Claudas, trêve de quinze jours (362, 1, 2).

Arthur, se trouvant àCamaaloth, apprend «un mardi » que son armée est réduite à l'impuissance (369, 1. 18). Il rassemble 12.000 hommes dans la quinzaine (370) et s'embarque à la Toussaint (370, 1. 20) en compagnie de Lancelot. Victoires d'Arthur. Maître de la Gaule et des royaumes vassaux, il veut donner à Hector le Benoïc, à Lionel le royaume de Gaule, à Bohort celui de Gaunes, et Lancelot portera couronne [comme leur suzerain ?] à Noël (377). Refus de Lancelot, de Bohort, d'Hector, Arthur demeure en la cité de Gaunes où il tient cour merveilleuse jusqu'à Pâques de l'année suivante. Cinq jours après il prend le chemin du retour, passe l'eau et arrive à Camaaloth « viij jours devant la Pentecouste » (377, 1. 36-41).

Le guerre de Gaule, décidée à la Pentecôte, a donc pris environ une année.

Cependant il faut amuser le tapis jusqu'au moment où Galaad fera son entrée à Camaaloth comme l'élu auquel est réservée la conquête du saint graal. A ce moment Galaad n'a pas beaucoup plus de deux ans *. Jusqu'à l'âge minimum requis pour l'adoubement, quinze ans, il s'écoulera donc environ treize années 2. Ni l'inspiration de l'auteur, ni la patience de son public ne sont de force à supporter qu'on remplisse cet intervalle par un récit lent et minutieux, comme jusqu'alors, d'aventures décrites étape par étape, heure par heure. Le récit va donc se poursuivre d'une

i. Voy. plus haut, p. 44.