Voy. III

4. Pour Gauvain vov. III, 383 ; pour Mordret, IV, 361-362; pour Guerrehès, V. 30-34.

répondre *. « [ll'amoit de si granl amor dès le premier jor qu'il fut tenus por chevaliers qu'il namoit tant ne soi ne autrui-. » La reine, tout de suite, en a « quelque soupçon 3 ». Mais elle ne consentira à accepter l'aveu du soupirant qu'après les exploits de la « Douloureuse Garde ». Elle se donnera seulement au moment où Arthur va retrouver Camille. Cependant, dès la grande scène des quatre (Lancelot, Guenièvre, Galehaut, la dame de Malehaut), elle s'est décidée à appartenir au héros et le lui promet dans un baiser.

La dame de Malehaut déclare que « l'en ne poroit pas avoir honte en chose que l'en feist por si preudomme 4 ».

La Dame du Lac partage la même théorie : Guenièvre a fait la folie, mais « ceste folie est à honorer sor totes autres, car vous amés le seignor et la flor de tôt cest monde, si vous poés de ce vanter que onques mais dame ne pot faire ce que vous poés, car vous estes compaigne au plus preudome et dame au millor chevalier du monde et en la seignorie novele que vous avés n'avés vous mie poi gaaignié : car vous avés gaagnié lui avant, qui est

la flors de tous les chevaliers Et sachiés que la graindre

force qui soit... c'est la force d'amors5 ».

Et Guenièvre elle-même ne trouve à répéter pour s'excuser que ceci, qu'elle aime le meilleur chevalier du monde entier, le meilleur par ses vertus aussi bien que par ses prouesses incomparables et, enfin, que sa naissance égale la sienne : lui aussi est fils de roi.

L'auteur, dont la Dame de Malehaut et la Dame du Lac semblent presque les porte-paroles, est certainement sous l'influence du Tristan dans cette conception de la force d'amour.

Quel contraste avec les parties « mystiques » ! UEstoire et la Quête sont un hymne en l'honneur de la chasteté. Les héros, Josephé et Galaad, ne sont que des personnifications de la pureté absolue. Une faute involontaire 6, ou même la simple tentation 7,