Voy. plus haut, p

0. Vov. la fin de l'épisode de la « Fausse Guenièvre » [W, 85 . 10. IV, 142.

02 ÉTUDE 81 R \.V. LANCELOT r:\ PROfl

Le POÎ a plus que des peccadilles à se reprocher. Jetons un voile sur La méprise fatale à laquelle Mordret <l<>ii La vie, action involontaire mais qui couvre d'opprobre même L'innocent d'intention, il n'en demeure pas moins qu'Arthur se laisse séduire sans grande résistance par Camille, une - enchanteresse » il est vrai. mais suri oui en métaphore.

Sa conduite dans l'épisode de la Fausse Guenièvre est la plus laide action de ^oute sa vie. L'aventurière lui inspire une si folle passion qu'il fait tout pour envoyer au bûcher sa femme Légitime; même quand le châtiment du ciel fait périr l'impostrice, le roi la regrette au fond du cœur.

Ainsi l'on disculpe autant qu'on peut les amants ; on noircit, avec précaution, — car il ne faut pas aller trop loin dans cette voie, — le roi outragé.

Source de péchés, l'amour est aussi un bienfait et peut être une vertu. D'abord l'amour coupable n'est pas seul à occuper la scène dans les rôles féminins. La damoiselle de la fontaine qui sauve Lancelot de 1' c< envenivement des « couleuvres » offre le type de l'amour chaste et iîdèle [. Et la damoiselle d'Escalot dans la Mort (F Arthur en est une réplique tragique 2.

La constance purifie, jusqu'à un certain point, l'amour même coupable. L'épisode du Val sans retour 3 a pour objet de mettre en évidence la précieuse rareté de la fidélité et le mérite exceptionnel de Lancelot à cet égard. La constance en amour est une recommandation de la Dame du Lac quand elle prend congé du jeune Lancelot 4.

i. Voy. plus haut, p. 42.