La Charrette commence dans l'édition Sommer au tome IV p

HG ÉTUDE SLR LE LAMCELOT Bit PROSE

Quel que soit le système auquel on s'arrête, un problème s'impose sans qu'on puisse l'esquiver : pourquoi le tome Ier ne parle-t-il pas de la conquête du Graal ou en parle-t-il d'une façon différente de La suite (t. IV- VI) ou de VEstoirel

N'y a-t-il pas là L'indice, la preuve même, que ce tome I'r est à part? Ne sommes-nous pas en droit de dire que, même si on admettait que le reste du Lancelot avec son introduction YExtoirc) et ses suites [Qurtc du Graal, Mort d'Arthur) est dû à un seul et même auteur, celui-ci ne saurait assumer la paternité du premier tiers du Lancelot propre? La multiplicité d'auteurs admise jusqu'à présent serait réduite à deux, mais la réduction ne saurait aller jusqu'à l'unité.

Pour ne pas glisser sur cette pente séduisante, il faut se rappeler que, en tout état de cause, les arguments invoqués plus haut [ gardent leur force : l'unité, non seulement de procédés mais d'esprit, est foncière entre le tome I (III), les suivants et VEstoirc : c'est même dans le tome I (III) que se rencontrent les exemples les plus typiques de symbolisme transcendental.

J'ai admis — provisoirement — que ce tome I (III) ignore le Graal, ou du moins attribue sa conquête à un autre que Galaad. A s'en tenir à l'analyse de Paulin Paris ou à la lecture d'un ms. de basse époque ou encore d'un incunable il semble qu'il en soit ainsi.

Si l'on se reporte à l'édition Sommer et aux mss. les plus anciens conservés à la Bibliothèque Nationale les choses changent d'aspect.

A. L'auteur du tome Ier s'intéresse aux origines chrétiennes de la Grande-Bretagne tout comme l'auteur de YEstoire.

I. Lancelot part pour soutenir la cause de la dame de Nohant : c'est sa première aventure après son adoubement. Après avoir passé la nuit dans une « maison de religion », située au milieu d'une forêt, il y laisse ses écuyers en leur recommandant de l'attendre pendant un mois :

En celé maison avoit une sepolture que l'an apeloit Leucan. Cil Laicanz fu niés Joseph de Darimachie, cel dont li granz lignages descendié par cui la Granz Bretaigne fu puis enluminée, car il i portèrent le graal et conquistrent la terre mescreant a Nostre Seigneur; et de celui gisoit li cors en la maison de religion que vos avez oie 2.