Entre 1168 et 1191 (Fœrster, /oc. cit., p

132 ÉTUOl BU» il iw.ilui i;\ l'ROSF.

S;i source principale, celle qui lui a fourni le plan même du Corpus, e'csi la o Trilogie ' ■■ Joseph- Merlin-PercevaX de Robert de Boron.

A (jueJ moment Roberl de Boron a-t-il écril son Joseph*!

11 prétend avoir « retrait » lu « grant estoire du Graal en compagnie «le monseigneur Gautier, qui << de Mont-Belyal estoit - ». Robert, originaire de Horon ;. a 6 kilomètres de Délie, (lait voisin, et sans doute ami, de Gautier de Montbéliard, seigneur de Montfaucon, à 8 kilomètres de Besançon '\ Comme Robert parle de lui au passé et qu'il est évident a priori qu'il n'a pu invoquer son témoignage en faveur de l'origine mensongère de son roman que Lorsqu'il était sûr de sa discrétion, le Joseph se place après le départ de Gautier pour l'Orient en 1202 5, peutêtre même après sa mort, survenue en Asie-Mineure en 1212 ou 1214 ' .

1. L'expression est de G. Paris [Merlin, I, xxvi, et La littérature françai&e, § 59).