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7. A côté des 24 libraires, comptaient, en 1488, comme suppôts de l'Université, 2 enlumineurs, 2 relieurs, 2 écrivains de livres, 11 y avait dix-huit ans à cette époque que l'imprimerie était établie à Paris; le nouvel art commençait ù se déve* lopper et diminuait considérablement l'importance des enlumineurs et des écrivains de livres ; les uns et les autres n'ont plus que deux représentants en titre dans le corps de l'Université, alors qu'en 1368 les enlumineurs en comptaient 15, et les écrivains 11. Remarquons toutefois que les imprimeurs ne sont point encore dé>

INTRODUCTION. xxxvii

La majorité des libraires jurés* était de nationalité firançaise; mais les étrangers pouvaient être également admis à remplir cet ofTlce. Comme le nombre des écoliers, appartenant à des nations étrangères, était considérable, il y avait, malgré Tusage universel du latin, intérêt à leur faciliter Tachât et la location des livres nécessaires à leurs études par rintermédiaire de libraires ou stationnaircs connaissant leur langue. De plus, la présence d'étrangers- dans le corps des libraires à cette époque permettait et assurait les échanges de manuscrits qui pouvaient s'établir entre l'Université de Paris et les Universités ou Écoles existant hors de France^.

nommés dans les lettres de 1488, et semblent compris sous la rubrique unique do libraires. L'expression a écrivains de livres » désigne, à ce moment, des copistes, et non plus les anciens stationnaircs , dont lu profession n'avait plus de raison d'être, et dont le nom avait déjà presque complètement disparu, depuis quelque temps, de l'usage et même des actes.

Les lettres de 1488 sont le premier document officiel indiquant le nombre de vingt" quatre libraires. Aussi le Mémoire pour V Université de Paris contre certains prétendus Règlements de l'année 1686, etc. (dans le Recueil factice déjà cité) contient-il, page 4, le passage suivant : « Auparavant Charles VIII, tous les Officiers et Supposts de l'Université estoient privilégiez; ce Prince, voyant que le nombre en estoit trop grand, il en fit une réduction, et entr'autres, à vtn^^-^uatrtf libraires. » Le nombre de 24 libraires restera le même jusqu'au milieu du XVII* siècle. Voir, sur ce point, les Lettres obtenues par aucuns imprimeurs, etc., en 1619, et les Moyens ^opposition présentés par V Université, dans le Recueil factice déjà cité. Dès 1618, de nouveaux règlements obtenus du roi par les imprimeurs, libraires et relieurs, sans le consentement de l'Université, qui ne les reconnut pas, avaient eu pour but de supprimer le nombre restreint de 24 libraires jurés, et d'étendre indistinctement ù tous libraires, imprimeurs et relieurs, la jouissance des privilèges de l'Université ; mais en même temps la création, immédiatement réalisée, d'un syndic et d'adjoints, en opposition avec les quatre grands libraires jurés, avait déjà marqué un commencement de séparation entre l'Université et les libraires.

1. a Ces libraires n'estoient des ignorants, mais fort sçavans en toutes sortes do sciences, comme le tiltre qu'ils portoient de clercs libraires le tesmoigne : qui leur estoit encor donné en reconnaissance de leur capacité, en l'an 1332, comme il est porté par un contrat passé par devant deux Notaires, par lequel Geoffroy de Saint- Léger, l'un de ces clercs libraires et qualifié tel, recog^oistet confesse avoir vendu, ceddé, quitté et transporté, vend, cède, quitte et transporte, soubs hypotbecque de tous et chacun ses biens et garantie de son corps même, un livre intitulé Spéculum historiale in consuetudines Parisienses, divisé et relié en quatre tomes cou vers de cuir rouge, à noble homme Messire Gérard de Montagu, advocat du Roy au Parlement, moyennant la somme de quarante livres Parisis, dont ledit libraire se tient pour content et bien payé, o Du Breul, op. cit., p. 608.

Nous avons reproduit ce passage en entier, parce qu'il nous met au courant des curieux usages du commerce de la librairie ù cette époque; le libraire donnait à son acheteur toutes ces garanties, non seulement pour répondre de l'état complet de l'ouvrage, mais aussi et surtout pour témoigner qu'il en était le légitime propriétaire ou le dépositaire autorisé et avait droit de le céder. Jl y a ici, en outre, an nouvel exemple du prix des manuscrits au XIV* siècle; 401iv. Par. représentaient alors, d'après les tables de Natalis de Wailly {op. cit.), la somme de 916 francs.

2. Plus tard la situation changera avec les circonstances. Le Règlement de 1686

xxviii INTRODUCTION.

Pour obtenir le titre qui devait lui assurer la jouissance de tels privilèges, Taspirant h l'office de libraire ou de stationnaire était soumis à une enquête préalable sur sa bonne réputation et sa capacité, obligé de fournir caution, tenu de prêter serment à TUniversité.

Nul n'est admis à l'exercice de la profession de libraire ou de stationnaire s'il n'est de bonnes vie et mœurs*, s'il ne possède une instruction et des connaissances suffisantes pour l'appréciation des manuscrits; si, d'après le témoignage d'hommes honorables et dignes de foi 3, il ne présente toute garantie pour le respect et l'exacte observation des règlements; enfin, s'il n'a été au préalable agréé par l'Université 3.

De plus, le libraire ou le stationnaire n'entre en charge qu'après l'accomplissement des formalités que l'Université impose à celui qu'elle agrée et reconnaît apte à l'exercice de la profession.

Comme, à cette époque, le libraire ne peut posséder en toute propriété qu'un petit nombre de manuscrits, et qu'il n'est le plus souvent que le dépositaire des manuscrits qui lui sont confiés à charge de les vendre, il est obligé de fournir caution jusqu'à concurrence d'une somme déterminée, afin de répondre des valeurs qu'il se trouve ainsi détenir *. A cet effet, il est tenu de s'obliger sur tous ses biens et les biens de ses hoirs (hérUiers), meubles et immeubles, présents et futurs, en quelque lieu qu'ils existent ou pourront se trouver, et de les soumettre, ainsi que sa personne, en quelque endroit qu'il se transporte lui-même, à la juridiction de la Cour de Paris; et il doit se faire assister d'un ou de plusieurs garants qui s'engagent solidairement avec lui.

La caution avait également pour objet de répondre du payement des

document (poge 33) nous apprend que le passeport délivré par le Recteur donnait ]ieu, au profit de celui-ci, à un droit de sceau et de visa, qui. aux termes d'un arrêt du 15 mars 1&64, était de douie deniers Parisis pour le sceau et de quatre deniers pour le visa.