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4. Cité par Ghevillier, op. ciU, p. 345. « L'Université s'assembla à Saint- Mathurin, à sept heures du matin, pour conférer un ofiBce de simple libraire juré, auquel elle avait à pourvoir par suite du décès de Michel de Pons, en son vivant avocat du roi en la Cour du Parlement, o Cet acte se trouve reproduit dans les Actes concemans, etc. y p. 27.

xLii INTRODUCTION.

joindre celle d'enlumineur, celle de relieur, celle de parcheminier ou celle de papetier < ; c'étaient là des professions qui se touchaient de près et dont Texercice était également utile à la production des manuscrits et à l'intérêt des études.

Malgré les avantages qui ressortaient de la protection de l'Université, l'esprit d'indépendance, peut-être d'indiscipline, s'emparait, à certaines époques, des libraires et des stationnaires. Ils protestaient contre les obligations qui leur étaient imposées ; mais la menace d'être destitués de leur qualité d'officiers de l'Université, de leur titre de libraire ou stationnalre juré, auquel ils devaient des privilèges, libertés et franchises, qui, nous l'avons vu, n'étaient pas des moindres, étouffait rapidement en eux les velléités d'insubordination; ou, s'ils s'y laissaient aller, ils ne tardaient pas à apprécier la perte qu'ils avaient faite et à rentrer au sein de l'Université pour jouir de ses maternelles faveurs. C'est ainsi que, pendant toute la durée du moyen âge, l'Université eut une pleine autorité sur tous ceux qui s'occupèrent de la production, de la location, de la vente ou de l'achat des manuscrits.

Cette autorité lui restera encore pendant quelque temps après l'invention de l'imprimerie, alors que cet art merveilleux aura fourni le moyen de multiplier à l'infini et à peu de frais les exemplaires de chaque ouvrage. L'Université continuera à contrôler, sinon la correction matérielle des exemplaires, du moins, par la censure, la valeur morale et orthodoxe des œuvres, à couvrir de sa protection les imprimeurs, substitués aux écrivains, et les libraires maniant de véritables livres au lieu de manuscrits. Mais son influence commencera à être menacée dès 1618 par le désir d'indépendance des libraires qui obtiennent à cette époque un syndic et des adjoints, au détriment des quatre grands libraires de l'Université; elle sera vivement attaquée au milieu et à la fin du XVII» siècle^ pour s'effacer pendant le XVIII», surtout devant les empiétements du pouvoir royal, et disparaître définitivement en 1789, lors de la Révolution.

1. Consulter la 3» colonne du tableau reproduisant la liste chronologique des stationnaires et des libraires, page 59.

2. Un document de 1652 constate que quelques libraires et imprimeurs « taschent de se soustraire de la direction de l'Université ; que la Faculté de Théologie par ses censures, l'Université par ses décrets et même le Parlement par ses arrêts n'en ont pu arrêter le cours. » Sommaire des moyens d'opposition de r Université aux lettres de 1649, p. 6, dans le Recueil factice déjà cité.

INTRODUCTION. xuii

Après une période de liberté absolue, la réglementation de la librairie et de l'imprimerie a reparu en 1810, mais cette fois nettement au profit du pouvoir œntral, et sans qu*il fût question de privilège de juridiction ou d'exemption d'aucune sorte. De 1810 à 1870, la librairie et l'imprimerie ont été soumises à l'obligation d'un brevet et à des lois spéciales de police, et le nombre de ceux qui pouvaient exercer ces professions a été réglé et limité.

Le décret du 10 septembre 1870 a proclamé de nouveau le libre exercice des professions de libraire et d'imprimeur, et la loi du 39 juillet 1881, effaçant les dernières traces des mesures de méfiance et de police qui subsistaient encore à l'égard des imprimeurs et des libraires, se contente de prescrire l'indication nécessaire du nom de l'imprimeur, qui est la sauvegarde du travail national, et l'obligation du dépôt, qui, en même temps qu'un service rendu à nos collections nationales, est une garantie du respect de la propriété littéraire.

DAMS LE

CHARTULARIUM TJNIVERSITATIS PARISIENSIS