ACTU

» 5° On doit distinguer dans le mode de production de ces fractures deux mécanismes : (A) la flexion forcée du tronc, dont l'action se fait sentir dans la région lombaire : et (B) les fractures par flexion forcée de la colonne vertébrale ellemême, qui ont pour siège d'élection la partie moyenne de la région dorsale. » (p. 234 et 235).

Nous n'apprécions pas très bien la différence que M. Mollière établit ici entre la flexion de la colonne et la flexion du tronc, parce que le tronc ne se fléchit pas sans la colonne, et la colonne ne se fléchit pas sans le tronc. Le chirurgien de Lyon veut sans doute parler de l’exagération de courbure de la colonne par suite d’une pression verticale; mais cette exagération de courbure devrait alors causer une fracture au sommet de la courbe, c’est-à-dire à la partie moyenne exactement. Or, cela nese voit pas toujours. En second lieu, s’il n’y avait qu’exagération de la courbe elle-même, sans que le tronc eût tendance à se fléchir, pourquoi et comment les fractures de côtes si fréquentes, pour.ne pas dire constantes ?

I} ressort de cet exposé que M. Mollière introduit dans le mécanisme un élément en plus que M. Chédevergne ; celui-ci n'avait vu que la flexion du tronc; celui-là voit la flexion du tronc et en même temps la flexion de la colonne vertébrale considérée en elle-même, et il pense arriver ainsi à expliquer des fractures dont le mécanisme était resté dans l'ombre. En outre, il admet l'écrasement comme plus fréquent, tandis que pour M. Chédevergne l’arrachement est la règle.

M. Cu. FÉRÉ cherchait, en précipitant des cadavres d’une certaine hauteur sur les deux ischions saillants et autant que possible sur le même plan, à produire des fractures du bassin. Il s'agissait d'hommes âgés au moins de 50 ans. Sur six expériences,dans lesquelles les membres inférieurs fixés dans l’extension complète étaient relevés par un lien attaché autour du cou sur la face antérieure du tronc, formant ainsi avec celui-ci

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un angle aigu, il y eut six fois fracture du rachis, et cinq fois seulement fracture concomitante du bassin. Dans les vingt expériences suivantes, les membres inférieurs furent disposés de telle sorte, qu'ils fissent un angle droit avec le tronc, qui au moment de la chute était à peu près vertical : sur ces vingt cas, il n'y eut plus que trois fois fracture du rachis.

Toutes ces fractures siégeaient : une fois sur la 12° dorsale, deux fois sur la 2° lombaire, deux fois sur la 4°, deux fois sur la 1° et la 5° lombaires à la fois, une fois sur les 1"° et 2° lombaires, et une fois sur la 4° lombaire.

Dans tous ces cas, sauf le dernier, les apophyses épineuses étaient restées intactes et avaient conservé leur distance. Mais les corps vertéhraux étaient écrasés. Cela concorde bien avec les idées précédentes de M. D. Mollière : l’écrasement se fait avant que l'arc postérieur soit rompu. On y voit aussi les chutes sur le siège déterminer la fracture dans la région dorsolombaire.

M. Tircaux, depuis bien des années, montre dans ses cours que les fractures du rachis se font par flexion forcée et par tassement.

Toutes ces théories se rapprochent les unes des autres par certains côtés et toutes admettent la même cause : la flexion forcée se produisant tantôt dans une chute sur le siège, ou sur la nuque, tantôt dans la pression d'objets pesants sur la nuque, et d'éboulements, tantôt même par le tronc se pliant sur un corps dur qu'il rencontre dans sa chute. Nous avons trouvé dans la thèse de M. Camille Bourdon (1} un autre mode de fractures indirectes : « On peut concevoir, dit M. Bourdon,

(4) Du tassement vertébral d'origine traumatique. par M. le DC: Bourdon. Lille, 1885.

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un traumatisme dans lequel un individu tombe d’un lieu élevé, à plat sur le dos. Dans ce cas, le choc est éprouvé par le bassin et la région interscapulaire. L’ensellure, que décrit la partie du tronc intermédiaire, suit alors le mouvement d'impulsion provoqué. Sous cette influence, de convexe en avant qu'elle est, elle tend à devenir rectiligne, en d’autres termes, à se mettre sur le même plan que les deux points précités. On peut alors se figurer, qu’en tendant à se mettre au ras du sol, elle se tasse en avant, d'autant plus qu’à ce niveau, les corps vertébraux sont plus épais à la partie antérieure qu'à la partie postérieure. » |

Nous avons le regret de ne pouvoir partager cette opinion ; elle se base sur une force beaucoup trop minime, lorsque nous voyons qu'il faut des forces considérables pour fracturer des os comme les vertèbres, et lorsque les points d’appui sont loin d’être fixes comme le pense M. Bourdon. D'ailleurs, seraient-ils fixes, que la force qu’il invoque suffirait tout au plus pour comprimer les disques intervertébraux sans dépasser leur élasticité. Nous ne pouvons donc admettre cette hypothèse.

Nous avons produit un certain nombre de fractures expérimentales, en nous rapprochant le plus exactement possible des conditions réelles dans lesquelles se produisent les accidents. Nous avons fait nos expériences à Bicêtre, en janvier 1889. La plupart ont porté sur des cadavres entiers non autopsiés. Malheureusement nous n’avons pu nous procurer que des sujets âgés; mais disons tout de suite que ces sujets âgés étaient choisis très vigoureux et paraissaient moins âgés qu'ils ne l'étaient en réalité. En outre, nous avons pu répéter les mêmes expériences sur des sujets de 36 ans et de 43 ans, et les choses se sont toujours passées de la même façon, ce qui nous porte à conclure que la vieillesse ne changeait pas sensibjement les conditions de l'expérience, du moins quant au

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siège des fractures. — Nous nous bornerons à donner un résumé de chacune de nos expériences. Nous les rangerons en deux catégories. — En premier lieu viennent les chutes sur la nuque La tête est fléchie fortement sur le thorax et maintenue ainsi par une courroie qui passe derrière la nuque et vient se fixer au tronc. Le cadavre est suspendu par les pieds à l’aide d'une corde qui passe dans une poulie fixée à la voûte. Lorsque la tête est à une hauteur déterminée pour chaque expérience, on lèche brusquement la corde et le cadavre tombe verticalement sur la nuque et la partie tout à fait supérieure du dos. Un craquement se fait entendre à ce moment ; et d'ordinaire les extrémités inférieures retombent étendues sur le sol. — Dans une deuxième série, nous avons répété exactement les expériences de M. Féré : les membres inférieurs étaient tenus fortement fléchis sur le tronc par un lien qui passait derrière la nuque, le sujet était élevé à trois ou quatre mètres au-dessus du sol à l’aide d’une corde passant sous les aisselles et venant se rejoindre en arrière de la tête. Le cette façon les deux ischions étaient saillants, sur le même plan horizontal, et la colonne vertébrale était verticale.

Dans la première série d'expériences, nous avons obtenu les mêmes résultats que M. D. Mollière quand il pressait sur le haut du rachis et cherchait à exagérer ses courbures, — et dans la deuxième série, nous avons obtenu les mêmes fractures que M. Ch. Féré.

| ExPÉRIENCE I.

Sujet âgé de 74 ans, de grande taille, maigre.

La tête est maintenue fléchie sur le thorax, les bras fixés le long du corps. Le cadavre est suspendu par les pieds, à l’aide d’une corde. Lorsque la tête est à 3 mètres environ au-dessus du sol, on lâche brusquement la corde ; et le cadavre tombe verticalement sur la nuque et la partie supérieure du dos ; puis, la tête restant fléchie, le reste du tronc et les membres inférieurs retombent en avant, de sorte