ANIMAUX QUI IMITENT LES TIGES

Les animaux qui imitent la tige des plantes sont assez nombreux et ont attiré dès longtemps l'attention. Ce n’est guëre que parmi les insectes que l’on à cité des exemples, soit qu’on ait étudié ces animaux de plus prés, soit que leur forme se prête mieux aux exigences de cette mimique.

Citons d’abord dans l’ordre des orthoptères, tribu des Phasmiens le Bacillus Rossi et le B. granulatus, espèces indigénes du pourtour de la Méditerranée, aptères, ressemblant à de petits bâtonnets, l’un lisse, l’autre couvert de rugosités. Ces

“insectes prennent exactement l'aspect de petites branches. Ils se fixent par une de leurs extrémités au tronc même de la plante d’où ils divergent comme un ramuscule, collent quelques-unes de leurs pattes contre le corps et étendent les autres comme autant de brimdilles secondaires. La couleur verte, la forme cylindrique, l'attitude, l’immobilité que ces insectes conservent des journées entières dans cette position, les rendent très difficiles à distinguer.

Mais ce ne sont là que des réductions minuscules à côté des insect:s du même groupe qui habitent les contrées intertropicales. Ce sont alors de grandes branches, parfois épineuses, parfois munies d’appendices foliacés. On peut citer comme exemple du premier cas le Phibalosoma acanthopus qui a 21 centimètres de long, dont la femelle, aptère, ressemble à un rameau errant. La femelle, aptère aussi du Bacteria aurita porte sur le dos deux sortes d’appendices en forme de feuilles arrondies, ou plutôt de lichens parasites et mesure 31 centimètres,

les pattes étendues. Le Gongylus gongyloïdes est muni par tout