CHAPITRE X

Vengeances et représailles.

Joie lies Prussiens. — Proclamation de Mac-Mahon. — La parole de M. Thiers. — Pas de prisonniei>5 1 — Aveu de M. Washburn. — Les membres de la Commune fusillés sommairement. — Assassinat de Minière et de Tony Moilin. — Les Versaillais fusillent partout. — Les pétroleuses et les enfants. — Gonduiteabominablede la presse. — Récit d’un typographe. — Les prisonniers à Versailles. — Les Conseils de guerre. — Les républicajrrs de l’Assemblée devant les massacres.

Tous les journaux ont raconté que du, 22 au 28 mai, • c’est-à-dire tout le temps que dura la lutte, les Prussiens témoignèrent par une joie bruyante et orgiaque de l’intérêt qu’ils y prenaient.

Nous le croyons sans peine.

Durant cinq longs mois d’un rigoureux hiver, ces Parisiens maudits, pris de la sublime folie de la défense, avaient tenu leurs adversaires exposés à toutes les intempéries. Deux fois, au 31 octobre et au 22 janvier, les assiégeants avaient pu craindre que les républicains socialistes, chassant enfin les misérables qui, dès le 4 septembre, s’étaient juré de livrer Paris, ne les contraignissent à lever le siège, ce qui eût été certainement le signal contre eux d’une guerre d’extermination générale.

Ce n’est pas tout. Le 28 février, au moment où, vainqueurs, ils pensaient enfin, pour prix de leurs pei-

nés, entrer dans ce Paris convoité depuis si longtemps, tout à coup ces mêmes Parisiens s’étaient dressés menaçants devant eux et leur avaient opposé une résolution si grosse de dangers qu’ils avaient dû se contenter d’une simple promenade militaire dans les Champs-Elysées, transbrmés en un véritable désert, et se retirer prudemment, avant même le temps fixé par ceux qui nous avaient livrés.

Enfin la révolution du 18 mars était venue leur révéler ce que cachait de vitalité et d’indomptable énergie ceux avec lesquels ils avaient été plusieurs fois sur le point de se mesurer sérieusement ; le triomphe de cette révolution pouvait ranimer le patriotisme mal éteint de la France, entièrement révolutionnée; qui sait alors ce qui en eût pu résulter et si le contre-coup du mouvement communaliste triomphant, n’eût pas fait tomber pour jamais le spectre du nouvel empereur d’Allemagne ?

Mais voilà que, grâce aux Ruraux français (1), dignes compagnons des Hobereaux allemands, ceux-ci virent non seulement disparaître les craintes que leur inspirait l’avenir, mais encore luire le jour tant désiré d’une sanglante revanche contre les misérables qui s’étalent opposés à ce que leurs chevaux vinssent piaffer au beau milieu de Paris ! Et cette vengeance, c’étaient des Français qui allaient la leur faire savourer sans risques ! Mieux encore, ces braves généraux du héros de Sedan, qui leur avaient déjà témoigné tant d’obligeance, allaient leur livrer, en les refoulant hors de

F* (1) Il est bien entendu que chaque fois que nous parlons des ruraux, ce terme ne s’applique évidemment qu’aux petits tyrannesuïS cTes'cam pagnes — grands propriétaires, usiniers, nobles et prêtres — dont les privilèges sont si bien représentés à cette heure par la majorité de l'assemblée versaillaise, — nous pourrions même dire par Tunanimité, sans crainte de nous tromper de beaucoup.

Le citoyen Gaston Crémieux, à qui nous devons cette heureuse désignation des monarcliistes de toute nuances qui composent la majorité, et dont M. Thiers est l’enfant chéri, vient de payer de sa vie l’honneur de l’avoir inventée. — Les ruraux l’ont fait, comme Ferré, Ros-

j sel et Bourgeois, assassiner légalement.

Paris et jusque sur leurs baïonnettes, ces gredim, ces va-nu-'pieds, ces trente sous enfin qui leur avaient fait une si belle peur à Buzenval, le 19 janvier! El ces braves officiers prussiens n’auraient pas dansé de joie devant de telles perspectives ! Les « gens de Versailles > — gouvernement et assemblée — qui leur avaient préparé une telle fête, en eussent pleuré de dépit.

Aussi peut-on croire sur parole les journaux qui consignèrent dans leurs colonnes celte joie des Prussiens.

La lutte, avons-nous dit dans le chapitre précédent, s’était terminée le dimanche 28 mai, à 4 heures de l’après-midi.

Voici en quels termes Paris apprit que le moment d’une réelle terreur était enfin venu :