AVANT-PROPOS

Si nous avouons avoir éprouvé un certain embarras en commençant ce travail, ce n'était pas uniquement celui que l'on ressent en face de l'inconnu.

D'illustres maîtres, les Pinel, les Parchappe, les Broca et tant d'autres que nous aurons souvent à citer dans ces quelques pages, ont tracé les grandes lignes à suivre soit dans le domaine physiologique, soit dans celui de l'aliénation mentale.

Les difficultés ne pouvaient venir non plus des matériaux mis si libéralement à notre disposition par notre excellent et savant maître le D"" Dagonel, notre chef de service à Sainte-Anne, et rassemblés par lui alors qu'il était professeur à la faculté de Strasbourg.

Huit cents observations, dans lesquelles le poids de diverses parties de l'encéphale, le genre de maladie, l'âge, le sexe, la cause de la mort ont été consignés, tels sont les documents dans lesquels il nous a été donné de puiser à notre fantaisie.

La méthode suivie dans les pesées a été la suivante :

Bra 2

Le crâne ouvert comme d'iiabitude avec le marteau, la dure-mère est incisée ; la masse encéphalique est rejelôe en arrière et le bulbe est sectionné profondément. L'encéphale est laissé quelques instants sur une plaque de liège, puis est mis sur le plateau de la balance avec les membranes, arachnoïde et pie-mère.

La lame du couteau est ensuite passée entre les hémisphères cérébraux et divise le corps calleux le plus exactement possible.

Chaque hémisphère dépouillé de ses membranes est alors pesé séparément.

Après avoir enlevé les membranes qui les recouvrent, l'on réunit dans une môme pesée le cervelet et le mésencéphale (protubérance et bulbe). Prenant alors comme point de repère le sillon médian du bulbe et la scissure médiane du cervelet, on sépare les lobes cérébelleux qui ensuite sont pesés l'un après l'autre.

Ce procédé qui a le tort de ne pas donner le poids seul du cervelet a un grand avantage, c'est celui de permettre, grâce à des points de repère plus fixes, de diviser plus exactement le cervelet en ses deux lobes droit et gauche. Toutes les pesées ont été faites invariablement d'après cette méthode.

Nous avions donc tous les éléments désirables.

Notre tâche était cependant assez lourde pour que nous solhcitions l'indulgence du lecteur. L'infinité des chiffres, des moyennes à calculer, la difficulté de ramener les nuances infinies de l'aliénation mentale aux types principaux, de coordonner et de présenter les résultats, l'impossibilité, dans un sujet aussi complexe, de s'en tenir d'une manière définitive au

plan préalablemenl conçu, toutes ces causes réunies nous' ont rendu ce travail pénible.

Nous l'avons fait sans opinion préconçue, en mettant à profit les idées que nous avons puisées dans trois ans d'internat, idées qui pourront nous être quelquefois personnelles et pour lesquelles nous acceptons toute la responsabilité.

Notre seul désir est de voir nos efforts répondre parfois à l'importance des documents qui nous ont été offerts et à la confiance qu'a bien voulu nous témoigner notre chef de service.