Esquirol. Traite de maladies mentales, tome I p

(a) Avant dissection ou avec les membranes sont deux oxpressiona synopyuies que nous employons indifféremment,

des maladies mentales : « Beaucoup de ces malades, en de- « hors de la sphère des fausses convictions et des senli- « ments qui caractérisent leur déhre, peuvent se montrer « capables d'une conversation sensée et raisonnable sur les « sujets étrangers à leurs idées fixes ; on les voit raisonner « convenablement^ ils jugent nettement des personnes et « des choses, ils les apprécient et les envisagent à leur vé- « ritable point de vue. »

Nous rappelons enfin que Guislain a plus qu'aucun auteur insisté sur cette forme d'aliénation mentale qui peut exisler, dit-il, « sans le moindre écart de l'intelligence et « quelquefois avec l'intégrité complète du moi. »

En résumé, les auteurs s'accordent à reconnaître chez ces malades un état de fatigue, de profond abattement, mais ils leur accordent une grande lucidité d'esprit, et une activité cérébrale incontestable.

Ne voyons-nous pas, du reste dans les services d'aliénés que les mélancohques simples sont ceux de tous les malades qui arrivent le plus tardivement à la démence? Il y a réellement chez ces malades une activité^ une surexcitation cérébrale très vive qui ne se manifeste pas extérieurement et dont le résultat pour le patient est un sentiment douloureux.

Il faut donc convenir que les poids moyens de l'encéphale coïncident parfaitement avec l'opinion que l'on se fait universellement de Kétat intellectuel de ces aliénés et nous pouvons même ajouter qu''ils viennent apporter à cette opinion une véritable sanction.

Si nous passons à Texamen des affections qui ont emporté ces malades, nous y trouverons peut-être une démons-

tration probante de la supériorité réelle des poids de l'encéphale dans cette forme vésanique.

A part un ou deux cas exceptionnels, les accidents cérébraux n'ont été pour rien dans le dénouement fatal.

Dans la grande majorité des cas, les malades ont succombé â des affections chroniques. La phtisie pulmonaire y entre dans une forte proportion. Citons les pneumonies, les affections cardiaques, intestinales, les maladies du foie, des reins ; or l'on sait que dans les affections chroniques le cerveau maigrit comme les autres organes; toutes les parties saillantes sont amoindries ou plutôt amaigries, elles sont séparées par des intervalles plus coiisidérables, dans lesquelles circule une sérosité abondante...

La substance blanche, essentiellement composée de matières grasses, se réduit lorsque le système adipeux tend à disparaître des autres parties de l'économie (1). »

Eh bien, malgré cet amaigrissement inhérent aux maladies chroniques, les poids du cerveau de ces malades se tiennent au-dessus de la moyenne (2).