Étude sur le rôle de l'accent latin

Cette étude est la thèse que j’ai soutenue à l’École des Chartes, pour obtenir le diplôme d’archivistepaléographe. La bienveillance avec laquelle elle a été accueillie m’a encouragé à la publier, bien que je ne me fasse pas d’illusions sur le nombre de lecteurs qu’elle peut raisonnablement espérer. Les amateurs de philologie française sont toujours bien rares, et la plupart même de ceux qui s’occupent de notre vieux langage en font uniquement une affaire de curiosité. Je serais heureux si je pouvais contribuer à faire voir que c’est une science aussi bien que la philologie classique ou orientale, et qu’elle demande aussi des principes certains, des travaux assidus et des raisonnements suivis. En cherchant à ne rien dire qui ne soit appuyé sur ces bases , j’aurai autant servi à en démontrer la nécessité par les erreurs où je serai tombé

que par les résultats que j’aurai obtenus : car ces erreurs ne peuvent venir que d’une ignorance des règles fondamentales, d’un labeur insuffisant ou d’un défaut de logique. Les conseils et les observations de M.Guessard, professeur à l’École des Chartes, ont apporté à cet essai des modifications de forme et de fond dont la valeur peut être appréciée par tous ceux qui connaissent son érudition profonde et sûre, la finesse de son esprit et la netteté de ses vues. Si l’amitié qu’il a bien voulu me témoigner lorsque j’étais son élève me rend un peu suspects les éloges qu’il a donnés à ma thèse, elle ajoute plus de prix, au contraire, à ses critiques, inspirées non par la satisfaction de trouver mon travail défectueux, mais par le désir de le rendre moins imparfait : je tiens à lui en exprimer ici toute ma reconnaissance.

29 Janvier 1882.