LE SENS PHILOSOPHIQUE

I. Au sens philosophique, la δύναμις platonicienne peut se définir : la propriété ou la qualité révélatrice de l’être. | Cette propriété se manifeste sous quelqu'un de ces deux | aspects : elle est soit une activité, ou un principe d'action, | de mouvement, soit un état, ou un principe de passivité, | de résistance. Mais par l’un ou l’autre de ces aspects, parfois, à différents points de vue, par les deux, elle dévoile la nature intime et cachée des êtres; bien plus, elle distingue entre elles les essences. La δύναμις permet donc de donner à chacun des ὄντα un nom conforme à sa constitution particulière, et, en même temps, elle les place dans des groupes séparés, réalisant ainsi la spécification qui supprime toute confusion possible. En un mot, elle est à la fois principe de connaissance et principe de diversité.

Ces traits résument la notion philosophique de δύναμις, telle qu’on peut la saisir, me semble-t-il, dans l’ensemble des Dialogues, et que nous allons analyser plus en détail.

1. Une des formes de la Oüvzurs, disions-nous, c’est de s’aflirmer comme une propriété spéciale, propriété active qui réside dans les différentes natures, à la manière d’une force expansive, et qui met en évidence ces natures, en donnant à chacune une puissance d’exereice particulière. La plupart des êtres, en effet, se manifestent grâce à leur action, et cette action permettra de les définir. Mais Je traducteur reste en bien des cas hésitant pour faire exprimer au terme la plénitude de sa notion, car la nuance est parfois imperceptible qui sépare la qualité agissante de la réalité elle-même de l’action. Les δυνάμεις désignent souvent les entités, origine et source des activités diverses, telle la vitesse et la force, ou les propriétés déterminées expliquant le ποιεῖν spécifique de cha-

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150 LA δύναμις. DANS LES DIALOGUES.

cune des essences : telles les vertus des Er Enr ou 165 δυνάμεις de froid, de chaud, d’humide... qui caractérisent des substances opposées; souvent aussi. le terme Oüvzuts s'applique au fait d'agir, à l’action. plutôt qu’à son principe, et on parlera, par exemple, de la δύναμις ὁρᾶν ou de la δύναμις ὑπερέχειν. Le départ entre les deux idées est cependant parfois difficile à établir. J'ai essayé néanmoins dans le tableau suivant de distinguer les deux sens :

A, Principe de l’action, qualité qui agit

LacnÈs 192 B : la vitesse — la δύναμις qui permet en peu de temps de réaliser un grand nombre d’actions.

CHARME 156 B : la vertu ou la propriété caractéristique et active des remèdes.

168 B — 169 B : le principe qui spécifie la nature des objets (peut-être aussi l’action qui spécifie cette nature, propre à cette nature : la δύναμ!ς"» χινεῖν OU χαίςξ.ν...)

Ρμοταφομαβ 320 D : la force, la vélocité sont des ϑυνά"εις.

ι Gorçras 455 D. 456 A C : Par sa δύναμις, la rhétorique influe,

agit sur les décisions des chefs d'Etat.

CrarYLE 412 E : la lettre x possède une propriété adoucissante. 427 B : les lettres à et + possèdent une propriété compressive; la lettre y a celle d'arrêter le

glissement de la langue.

Ιον 533 D E, 535 E, 536 À : Grâce à sa vertu spéciale, la pierre magnétique peut entrainer d’autres anneaux. Application aux poètes qui peuvent aussi, gràce à la vertu communiquée par le dieu, attirer les hommes.

Puépox 70 B : L'âme, après la mort, possède une certaine puissance d'agir.

RépugLique 1. 351 E : La δύναμις de l'injustice est mise en

relation avec son ἔργον. Or son ἔογον

ETS LA υ \

est d'engendrer les haines. Sa δύναμις τ est donc cette propriété, cette aptitude qui réalisera de tels résultats.

IT. 360 A : la propriété de l’anneau de Gygès qui est de rendre invisible dans certains cas.