INTRODUCTION

Dans leur intéressant mémoire sur l’étiologie du tétanos, Vaillard et Rouget consacrent un chapitre au tétanos dit « Spontané ».

« Dans les circonstances les plus ordinaires », disentils, le tétanos de l’homme survient, à une période assez rapprochée, du traumatisme, qui le provoque. L'examen microscopique, les cultures ou l’inoculation démontrent la présence du bacille spécifique dans la plaie; celui-ci s'est multiplié au point même où 1l était entré. Mais, à côté de ces faits d'une grande simplicité, il en est d’autres dont l'interprétation est moins aisée, et pour lesquels on ignore où et comment s’est faite la culture du virus.

Parfois, la plaie qui paraît avoir servi de cause au tétanos est déjà cicatrisée au moment où la maladie débute, et l’on n’y trouve plus trace de l'agent pathogène.

D’autres fois, on a vu le tétanos survenir, sans plaie préalable, à la suite de refroidissements brusques ou prolongés, de fractures simples, luxations ou tentatives pour les réduire, contusions, efforts musculaires violents, etc. Bien que la plupart des observations aient été recueillies à une époque où l’on ne soupçonnait guère l'importance d'une plaie, si minime fût-elle, quelques-unes, toutefois, mentionnent expressément l'absence de toute lésion

cutanée.