DONNAIT

Comment concevoir la genèse de semblables tétanos ? La cause n'en peut-être cherchée, en dehors du microbe spécifique; mais par où celui-ci a-t-il pénétré? En quel point et pourquoi a-t-1l cultivé?

« L'étude méthodique de ces faits n’a pas été abordée jusqu'ici et, à défaut de notions précises, on en est réduit aux hypothèses pour les interpréter ».

Il est impossible d’énoncer, en termes plus clairs et plus précis, le problème du tétanos spontané. Sur les indications et avec les conseils de M. Borrel, préparateur à l’Institut Pasteur, nous avons entrepris d’éclaircir une des données de ce problème : le féfanos a frigore.

L'étude de cette variété de tétanos spontané nous a amenés à la conviction que le tétanos à frigore, cliniquement différent du tétanos traumatique, devait avoir aussi une origine distincte. À priori, cette hypothèse était très vraisemblable. Nous savons que le syndrome clinique, provoqué par le bacille de Nicolaïer, ne lui est pas spécial. Notre cher et éminent maître, M. le docteur Peyrot, a récemment attiré l'attention de la Société de chirurgie sur la facilité des erreurs de diagnostic.

Déjà, en 1893, après avoir rapporté une observation de méningite tuberculeuse à forme tétanique, Boix ajoutait : « Le tétanos est un véritable syndrome ; il y a lieu d'en rechercher la pathogénie dans chaque cas particulier et de se demander s’il y a eu absorption de virus tétanique, s'il s’agit de processus méningé ou si on a eu affaire à l'hystérie simulatrice qui, souvent, a occasionné des erreurs de diagnostic. Nous sommes prêts à croire que, parmi les cas de tétanos médical publiés, surtout avant que fût connue l’histoire naturelle et chimique du

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bacille de Nicolaïer, il y a dû avoir de fausses étiquettes et que, certains, ceux qui ont guéri, étaient, en réalité, du tétanos hystérique ; d’autres, ceux dont l'issue a été rapidement fatale, des cas de méningite tuberculeuse méconnue ».

Les conclusions de Boix sont évidemment insuffisantes ; 1l a eu, au moins, le mérite d'indiquer que la solution du problème du tétanos spontané devait être, quelquefois, cherchée en dehors du bacille de Nicolaïer.

Il y aurait eu intérêt à réunir, dans un travail, tous les pseudo-tétanos. Nous y avions songé, tout d’abord, mais, en approfondissant le sujet, nous nous sommes rendu compte que la réunion de faits multiples et dissemblables amènerait de la confusion et de l'obscurité. Aussi avons-nous limité nos efforts à l’étude du tétanos a frigore. Il nous à paru indispensable de rappeler, dans ‘un premier chapitre, les caractères essentiels du tétanos traumatique pour mieux montrer combien le tétanos à frigore lui ressemblait peu. Le second chapitre est consacré à l'étude clinique du tétanos à frigore. Nous avons essayé d'indiquer, dans un troisième chapitre, la pathogénie de cette maladie.

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