Flassan, ffisl. de la diplomatie /rançaise, VII

l52 LE TRAITÉ DE COMMERCE DE 1 786

observations que les Chambres de commerce de ces deux provinces adressèrent au Ministre et qui contiennent, en les exagérant parfois, tous les arguments qu'on pouvait invoquer contre le traité.

Dès qu'elle apprit la signature du traité, la Chambre de commerce de Normandie se préoccupa de se procurer des renseignements sur les manufactures anglaises similaires de celles de Normandie et elle décida d'envoyer deux délégués en Angleterre*. Elle faisait ce qu'aurait dû faire Vergennes avant les négociations du traité. Elle confia cette mission à deux de ses membres, Hurard fils et Rabasse. A son retour d'Angleterre, en mai 1787, Rabasse fut, en outre, chargé de visiter les manufactures de Normandie afin de pouvoir les comparer aux manufactures similaires d'Angleterre. C'est d'après les journaux de ces deux négociants et d'après leurs réflexions que la Chambre rédigea et fit imprimer ses fameuses observations qui eurent un si grand retentissement. Peut-être s'inspira-t-elle aussi du mémoire que rédigea, à la même époque, un industriel de Rouen qui venait de visiter les fabriques de Manchester et dont les réflexions sont intéressantes à signaler. Cet industriel, nommé Ponchet, constate « que la main-d'œuvre est à Manchester à un prix deux fois aussi haut qu'en Normandie et que cependant son commerce est au plus haut degré de prospérité, tandis que celui de la province de Normandie languit de plus en plus. Le génie des Anglais supplée à la privation dans laquelle ils sont en partie de matières premières et au haut prix de la main-d'œuvre, au point