CHAPITRE VIII

DirSuultës entre la France et l'Angleterre au sujet de leurs établissemenls dans l'Inde cl de leur influence rivale en Hollande. — Eden ri'ussil à les npaiser. — Eden est nommé anobaasadeur en Espagne. — Regrets qu'il laisse à la cour de France,

Le traité était à peine mis en vigueur qu'un grave conflit Fut sur le point d'éclater entre les deux nations par suite de contestations qui s'étaient élevées dans l'Inde entre les représentants de la Compagnie anglaise et ceux de la Compagnie française au sujet de l'interprélation de l'article XIII du traité de lySS. Par cet article, « le roi de la Grande-Bretagne restituait à Sa Majesié Trés-C h rétienne tous les établissements qui lui appartenaient au commencement de la guerre présente sur la côte d'Orîssa et dans le Bengale, avec la liberté d'entourer Chandernagor d'un fossé pour l'écoulement des eaux, et Sa Majesté Britannique s'engageait à prendre les mesures en son pouvoir pour assurer aux sujets de la France dans cette partie de l'Inde, comme sur les côtes d'Orissa, de Coromandel et de Malabar, un commerce sûr, libre et indépendant, tel que le faisait la Compagnie française des Indes orientales h. La Compagnie française se prétendit gênée dans l'exercice de ses droits, des querelles s'élevèrent entre employés et il

pouvait en résulter un casus belli^ car dans cette affaire il y avait un mélange d'intérêts à la fois commerciaux et politiques \ Eden et Rayneval furent chargés de négocier une convention nouvelle et ils firent preuve Tun et l'autre d'un grand esprit de conciliation pour arriver à un accord honorable^.

Le négociation n'était pas encore terminée quand Eden quitta Paris au commencement de juillet. Avant de partir, il adressa à Montmorin la lettre suivante : « Le roi mon maître ayant dessein de m'employer en Espagne, j'attends à chaque moment des ordres pour me rendre en Angleterre. Je crois donc qu'il est de mon devoir, Monsieur le Comte, de vous prier de mettre cette circonstance sous les yeux de Sa Majesté Très-Chrétienne de la manière que vous jugerez la plus convenable. Je partirai, ainsi que M"*^ Eden, pénétré de reconnaissance de toutes les bontés dont on a daigné nous honorer à cette cour et dont rien ne sera capable d'effacer le souvenir. En envisageant le temps que j'ai passé ici sous un point de vue personnel, je le regarderai comme l'époque fortunée dans laquelle les deux plus grands royaumes du monde, sous les auspices de souverains vertueux et bienfaisants, ont prouvé qu'il est possible de renoncer aux jalousies nationales et d'établir un système pacifique non seulement entre leurs peuples respectifs, mais dont les effets doivent rejaillir sur le genre humain. S'il y manque quelque chose pour compléter ce système, je suis persuadé que, par les soins

1. British Muséum, 34422, fo i3; Carmarthen à Hailes, chargé d'affaires à Paris, juin 1786.