British Muséum, 34^35, {« it8; Edea k Montniorin, ^3 juia

2. Brilish Muséum, 344^5, f" i65; Edea à Carmartben, 6 juillet

3. BriUsb Muséum, 34424< f<* 160; Rayneval àEden, i4 mars 1787,

iy4 LE TRAITÉ I>E COMMERCE DE l'HIJ

ter dans le Bengale, ainsi que la quanlilé de salpêtre el d'opium qu'ils pourraient en exporter, étaient déterminés. Les six anciennes factoreries, c'est-à-dire Chandernagor, Cassim-bazar, Dacca, Jugdea, Balassoreet Palna, étaient placées sous la protection du pavillon fran(;ais el sujettes à la juridiction française. La France reprenait possession de ses anciennes maisons de commerce; elle pouvait en établir de nouvelles, mais aucune d'elles n'exercerait le droit de juridiction el ne serait exempte de la juridiction ordinaire du pays, telle qu'elle s'exerçait sur les sujets britanniques. Une justice exacte et impartiale serait rendue aux sujets français, hors des limites des anciennes facloreries, dans toutes les matières relatives à leurs personnes, à leurs propriétés et à la conduite de leur commerce. « Tous les Européens, ainsi que les natifs, contre qui il sera procédé en justice dans les limites des anciennes factoreries, pour des offenses commises ou des dettes contractées dans lesdites limites, et qui prendront refuge hors de ces mêmes limites, seront délivrés aux chefs desdites facloreries; et tous les Européens ou autres quelconques contre qui il sera procédé en justice, hors desdites limites, et qui se réfugieront dans ces mêmes hmites seront délivrés par les chefs desdites factoreries sur la demande qui en sera faite par le gouvernement du pays', »

La convention du 3i août n'avait d'autre but que d'expliquer un article de traité déjà accepté par les deux nations, et il suffisait d'un peu de bonne volonté pour

I, Marlens, fiec. des Traités, t. IV, p. 280;; conventioD explica live signée entre la France et la Grande-Bretagne au sujet des élablissemenls et du commierce franijais dans l'Inde, 3t août 1787.

arriver à en résultat. Mais le conflit au sujet de la Hollande était autrement grave. Il s'agissait de savoir si les Etats du pays, débarrassés du stathoudérat, subiraient l'influence française, ou bien si le slatliouder prince d'Orange, soutenu par l'Angleterre et par la Prusse, se rendrait maître de la Hollande et inféoderait son pays à la politique anglaise. Depuis longtemps déjàj la France (ilail l'alliée des républicains bollandais; mais Carmarlhen recommanda bien à Eden de laisser entendre à Montrnorin que l'alliance de la l'rance avec les Etats généraux ne lui donnait aucun droit d'intervenir et qu'il fallait tenir un compte sérieux des droits que pouvait avoir le slatliouder. En même temps, U devait faire tous ses efforts pour découvrir les véritables vues de la France et se renseigner sur l'état de l'armée et de la marine française, sur le nombre et la grandeur des vaisseaux qu'on construisait, sur l'élat de la construction aussi bien que sur l'étal des arsenaux et sur leurs approvisionnements'. Pour ne pas élre prise au dépourvu, l'Angleterre fit mettre k la voile un certain nombre de navires qui croisèrent dans la Manche et, afin de ne pas éveiller les susceptibilités de la France, elle fit déclarer qu'elle n'avait d'autre but que d'exercer ses matelots. Malgré les assurances qu'on lui donnait, le gouvernement de Louis XVI discuta longuement les préparatifs maritimes de l'Angleterre; le maréchal de Castries reçut l'ordre de mettre tes ports en étal de défense et le maréchal de Ségur celui d'envoyer 12,000 hommes à Givel, et on déclara hautement que ce rassemblement n'avait

1. Britîsh Miiscuiii, 'i/[![2'i, f<> [fin ; (>arniarlhen jk Eden, 2O juin

!•]& LE TRAITE DE COHIHERCË DË 1^86

d'autre objet que l'instruction des troupes. Néanmoins, pour bien prouver son esprit de conciliation, il informa le gouvernement anglais « qu'il se porterait avec plaisir à utiliser l'inllueRce qu'il pouvait avoir pour conserver au prince Orange, dès que l'ordre serait rétabli, les charges, les honneurs et les émoluments dont il doit jouir et le pouvoir que lui accorde la constitution' >i.

Ces armements précipités étaient l'indice de rapports tendus; mais grâce à l'habileté d'Eden et aux sympathies qu'il avait su gagner à la cour de Versailles, les deux gouvernements ne tardèrent pas à s'entendre, et le 27 octobre ils signèrent une déclaration et une contredéclaration dans lesquelles ils affirmaient leur désir de cesser leurs armements et les bonnes dispositions dont ils étaient animés ^

La convention du 27 octobre, qui était pour Eden un nouveau succès diplomatique, faisait disparaître les derniers froissements qui existaient entre la France et l'Angleterre. Les deux nations portèrent désormais toute leur attention au développement de leurs relations commerciales. Heureux et fier de l'œuvre qu'il avait accomplie et qu'il considéra toujours comme l'honneur de sa carrière, Eden, bien qu'il eût été nommé, dès le i5 aotlt 1787, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire à Madrid', resta à Paris jusqu'au mois d'avril 1788, non seulement pour résoudre toutes les difficultés qui pour-

1. British Muséum, 34425, f" i65; Eden à Carmarthen, i^r juillet.

2. Martens, Recueil des traités, IV, 3i3. Déclarations réciproques des cours de Londres et de Versailles pour faire cesser les arme^ meuls faits à l'occasion des troubles en Hollande.

3. British Muséum, 344^0, f" 3C7 ; Carniartheo à Eden, 1 5 août

ENtRE La thAKCE ET L ANCiLETEttDË. I77

raieiil se présenter au sujet de l'application dn traité de commerce, mais encore pour cultiver et resserrer les liens de la vérilable amitié qu'il avait contractée avec Montmorin et Rayneval'. II reçut ses lettres de rappel au mois de février. 11 s'empressa d'en communiquer une copie à Moutmorin et il lui demanda son avis sur la manière la plus convenable de les faire parvenir à Leurs

1 . Sur la da de son séjour à Paris, Eden fut prié de sonder le gQuvcrDeJiient fniDçais sur ses inteDUons eu sujet de la traite des nèjçres. Un niiimbre du Parlement d'Angleterre, probablenîenl Wilberlbrcu, lui ilcniauda s'il sérail possible de faire un accord enire les deux cours pour efFectuer par degrés la suppression du commerce d'esclaves eu en arrêtant l'exporlation d'Afrique cl l'imporlalion dans les ilca. Pilt lui écrivit aussi à ce sujet; il observa qu'une telle idée paraîtrait chiiiiérique à première vue, mais il était convaincu qu'avec des précautions convenables on pourrait la tnetlre en protique. 11 pria doQC Eden d'en parler aux minisires de Sa Majesté Très- Chrétienne pour faciliter, si possible, un plan i]ui ferait honneur au siècle en metlanl tin A une pratique qui est en quelque sorlc la honte de l'humanité. (Brilish Muséum, il\^2-j, to itjZ.) Conformément aux instructions qu'il recevait, Eden adressa une longue note àMontmorin sur l'abolition de la traite des nègres (ig décembre :787). Monlmorin lui répondit le 5 Janvier 1788 que « Sa Majesté avait donné les plus grands éloges aux sentiments qui ont dicté une lettre si intéressante, mais ce n'esl qu'après un examen approfondi qu'on peut juger de la possibilité d'exécuter ce projet qui, quand même il ne serait qu'une chimère, ferait toujours le plus grand honneur à celui qui en aurait conçu l'idée. Au surplus. Monsieur, cet objet devant être traité ù la rentrée du Parlement d'Angleterre, les discussions auxquelles il donnera lieu ne pourront que jeter un grand jour sur celle niatière et fournir les moyens d'asïicoir une opinion sur la manière de résoudre une question aussi intéressante pour l'humanité. Je pense absolument comme vous. Monsieur, que quel que puisse être le résultai des tentatives qui auront pour but d'abolir ce genre de commerce, il sera toujours infiniment satisfaisant de les avoir faites. Je joins mes vœux aux vôtres pour que l'exéculion d'un pro- ,)et aussi humain soit trouvée praticable >i. (Brilish Muséum, 34^27, fû 348.)

Ï78 Le tkaite de GOAiMERCÈ DE 178e

Majestés Très-Chrétiennes. « Je quitterai cette cour, ajoutait-il, avec des sentiments de vénération et de reconnaissance dont les impressions resteront dans mon cœur jusqu'au dernier jour de ma vie, et je me flatte, Monsieur le Comte, que Leurs Majestés daigneront bien accueillir ces expressions également humbles et sincères. Je souhaite ardemment que les désirs du roi mon maître de cultiver et de cimenter de plus en plus Tamitié de Sa Majesté Très-Chrétienne puissent s'effectuer longtemps pour le bonheur de leurs peuples et pour celui du genre humain. J'ai seulement à ajouter mes vœux pour que, s'il arrive (comme il ne peut manquer d'arriver entre deux souverains qui surveillent des intérêts si éternels et si compliqués) des circonstances tendantes à interrompre cette bonne intelligence, que la discussion passe sous les auspices de Votre Excellence dont j'ai appris par expérience d'attendre tout ce que la franchise, la droiture, la sagesse et les meilleurs principes peuvent produire dans de grandes affaires * . »

Lorsqu'il fut sur le point de partir, Louis XVI chargea Montmorin de lui remettre son portrait sur une tabatière enrichie de diamants « comme une nouvelle marque de sa bienveillance et de la satisfaction qu'il avait de sa conduite dans les négociations dont il avait été chargé ». En même temps il écrivit à Georges III la lettre suivante : « Je ne veux pas laisser partir le sieur Eden sans lui rendre auprès de vous le témoignage avantageux que mérite la conduite sage et prudente qu'il a tenue tout le temps qu'il a résidé à ma cour et

I. British Muséum, 84427, f^ 4^2; Eden à Montmorin, i5 février

ENTRÉ LA fBANCE ET L ANGLETERRE.

qui lui a mérité la plus entière approbation de ma part. Je ne doute pas qu'il ne s'empresse de vous transmettre tout ce qui a dû le convaincre du désir dont je suis animé de fortifier de plus en plus la bonne intelligence qui subsiste entre nous'. »

Eden arriva à Madrid vers la fin du mois d'avril. II v fit à peine un séjour d'une année. En juillet t789 il vînl à Bagnères-de-Bigorre pour y rétablir la santé de M'"" Eden, fortement éprouvée par ses nombreuses maternités et par le climat d'Espagne. C'est là qu'il apprit qu'il était nommé pair d'Irlande sous le nom de lonl Auckland. Avant de revenir en Angleterre où il arriva au milieu de septembre, Eden s'arrêta à Paris où il recul l'accueil le plus cordial et où il espérait bien être nommé ambassadeur. Ses amis d'Angleterre, qui connaissaieni les sympathies qu'il avait su gagner à la cour de Louis XVI et les services qu'il avait rendus pendant son séjour en France, avaient aussi le même espoir, et l'un d'eux, lord Sheffield, lui écrivit « que l'ambassade d'Espagne lui avait donné la pairie d'Irlande et que l'ambassade de France lui donnerait celle d'Angleterre ». Les événements empêchèrent la réalisation du vœu le plus cher de lord Auckland, et c'est en Hollande que, sur les instances de Pilt, il ira gagner son titre de pair d'Angleterre.

1,34428, fos 3oel33; Louis XVI à Georges III,