Math. Paris, ibid., V

et leur demanda des subsides en argent pour faire l'expédition contre Louis IX, à qui il prêtait des intentions belliqueuses. Les barons refusèrent net le subside demandé. Ils avaient bien promis au roi leur aide et leur concours, mais seulement dans le cas où le roi de France romprait la trêve « pourvu toutefois que la vérité du fait, imputé au roi de France, fût bien constatée * ». Nous verrons dans la suite qu'un des premiers actes des barons anglais, quand ils s'emparèrent de l'autorité royale, fut de faire la paix définitive avec le roi de France.

En outre, non seulement les prétentions du roi d'Angleterre sur la Normandie étaient considérées par les Anglais comme revêtant un caractère de droit privé, mais encore toutes les alliances que le roi entretenait avec les princes d'origine gasconne suscitaient des méfiances et des mécontentements de la part des barons anglais, qui s'appelaient «^ homines naturales » en opposition aux « alienigenae ", » terme qui désignait en particulier les Poitevins et les Provençaux. Leur affluence était très grande en Angleterre sous le règne de Henri III, grâce aux alliances familiales de ce prince et à son amour très prononcé pour les gens du dehors. Ceux-ci occupaient non seulement les hautes fonctions ou détenaient de grands fiefs, mais encore aflfectaient de mépriser les Anglais et leurs institutions. Malgré leur puissance et leurs richesses, ils étaient toujours considérés comme des aventuriers et des hommes de mauvaise foi.

Dans de pareilles conditions, Henri III devait forcément renoncer à la lutte avec le roi de France. Il y fut d'autant plus obligé, lorsqu'il vit que les barons avaient manifesté, à plusieurs reprises, l'intention formelle de porter atteinte à son autorité, tendances déjà très marquées à cette époque.

Ce sont là sans doute les raisons qui expliquent le revirement de la politique de Henri III ; ce brusque changement se manifesta la première fois par l'entrevue des deux rois à Paris, au mois de décembre 1254. Mais une affaire plus grave vint encore hâter la réconciliation. Le conflit entre les barons et le roi paraissait de plus en plus inévitable et la crise

1. Math. Paris, Cliroîi maj., IV, 185-188. Premier procès- verbal connu du parlement.