Math. Paris, ibid., V

devint plus imminente que jamais par suite de l'affaire de Sicile, qui contribua beaucoup aussi au rapprochement de saint Louis et de Henri III, et fut décisive pour la conclusion du traité de Paris en 1259.

La Sicile, fief de TÉglise, fut offerte par le pape Innocent IV à Richard de Cornouailles, frère de Henri III'. Richard sentit fort bien qu'il lui serait difficile de disputer cette couronne à Manfred, fils de Frédéric II ; aussi posa-t-il au pape de telles conditions qu'Innocent IV croyait qu'il serait plus avantageux de s'adresser à Henri III, en lui promettant de l'aider ^e toutes ses forces pour s'en emparer. Henri III finit par accepter la couronne pour son fils cadet Edmond *. Il s'était engagé, lui et son royaume, envers le pape, sous peine d'exhérédation, à payer toutes les sommes que le pape dépenserait dans l'affaire^. Il comptait que cette entreprise, chère au pape, pourrait le racheter du vœu qu'il avait fait jadis d'aller au secours de la Terre Sainte, mais le pape s'y refusa plus tard*.

Les moyens dont disposait Henri III n'étaient pas suffisants pour mener à bonne fin cette affaire ; le pape demandait sans cesse des soldats et de l'argent que le roi d'Angleterre ne pouvait pas lui donner. Henri. III était donc nécessairement obligé de se tourner vers le roi de France, qui pouvait favoriser ses plans ^ Le roi de Castille, lui-même, avait conseillé à son allié de faire la trêve avec Louis IX ^ Au mois de juillet 1255, la trêve entre les deux, rois fut prolongée pour trois ans, à partir de la saint Remy de la même années Mais cette trêve fut bientôt compromise par les événements d'Allemagne.

Au mois de janvier 1256, la mort de Guillaume de Hollande, élu roi d'Allemagne, rendit l'élection d'un nouveau roi nécessaire. Un des candidats était le frère du roi d'Angleterre, Richard de Cornouailles. La France, par suite de cette élection, allait se trouver dans une position fort embarras-