Rymer, ibid

où ils iraient à Rome traiter Tafifaire de Sicile, Henri III priait surtout ses deux envoyés de bien exposer au pape, non seulement tous les sacrifices, surtout en argent, que le roi devait s'imposer en la circonstance, mais il les chargeait avant et par-dessus toute cbîose de lui expliquer aussi combien il lui en coûtait de conclure un accord avec le roi de France *. Henri III se trouvait tellement embarrassé et gêné à ce moment qu'il était tout prêt à renoncer même à la Sicile \ Le manque d'argent et l'insurrection des Gallois étaient les causes principales de ce revirement subit. Un traité devenait donc nécessaire, inévitable.

Mais le pape Alexandre IV était loin de faire des concessions au roi d'Angleterre. Il n'admettait pas qu'il renonçât à voir son fils Edmond sur le trône de Sicile et il avait même menacé le roi d'excommunication s'il ne fournissait tous les moyens de reconquérir rapidement l'île ^. Pendant ce temps les ambassadeurs anglais envoyés auprès du roi de France n'étaient arrivés à aucun résultat, les conférences n'aboutissaient pas ; au moins les bases du traité furent discutées. Au mois de septembre 1257, Henri III était obligé d'envoyer de nouveaux ambassadeurs auprès de Louis IX, pour faire la paix avec lui et l'amener à remettre le roi d'Angleterre en jouissance de ses droits sur les provinces conquises. Richard de Cornouailles avait fait aussi des réclamations en son propre nom. Saint Louis ne fut nullement intimidé par le langage énergique des ambassadeurs. Il leur répondit que ces affaires pour le moinent devaient être ajournées et ne pourraient être traitées qu'au Parlement qui devait se réunir à la Mi-Carême de 1258. La réponse des seigneurs qui entouraient le roi ne fut rien moins que conciliante. Les conseillers du roi ne voulaient en aucune façon entendre parler d'une entente pacifique. Pour avoir la réponse définitive, l'abbé de Westminster demeura en France jusqu'à la réunion du Parlement, tandis que ses collègues retournèrent en Angleterre*.

Nous ne savons rien de plus sur cette mission de l'abbé de Westminster, ni sur la réponse qu'il obtint. Toujours est-il