I. — Objet de l'Etude

Avant d'entrer dans le vif d'une étude aussi intéressante que celle du travail à domicile, nous croyons indispensable à la compréhension du sujet, d'indiquer ce que l’on entend par travail à domicile, d'en donner une notion exacte, de façon à nous rendre compte, comment et dans quelle mesure existe, dans notre région, celle forme

d'orga nisation du travail.

Nous délimiterons ensuite le cercle de nos investigations : les régions du Vigan et de Ganges.

Pour se faire une idée exacte de ce qu'est le travail à domicile, au vrai sens du mot, tel que l’entendent tous les enquêteurs officiels ou partieuliers qui ont écrit sur ce sujet, il faut différencier cette forme de production des deux modes d'organisation du travail, qui, historiquement, ont précédé et suivi la période de la production à domicile : le métier indépendant et l'usine moderne.

Tandis que l'artisan ou petit patron se trouve en rapport, sans intermédiaire aucun, avec le consommateur de ses produits (tel le cordonnier de quartier, le tailleur), l’ouvrier à domicile, dont les produits s’écoulent dans de lointaines contrées, n’est en relations qu'avec un entrepreneur, dont la fonction est avant tout commerciale, parfois même avec un sous-entrepreneur, qui est son patron.

L'artisan se dépouille lui-même de son produit, parce qu'il en est propriétaire. Et il en est propriétaire, parce qu'il a acheté lui-même la matière première qu'il a façonnée ensuite. Au contraire, l’ouvrier à domicile n'est à aucun moment propriélaire de l’objet qu'il produit. Il ne fournit, en effet, que son travail.

La matière première toujours, l'outil bien souvent, lui sont fournis par le patron. Et il en