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d’une douzaine de bas de ce type est bien meilleur marché à l'usine, et dès lors le fabricant de bonneterie évitera de plus en plus d'en donner à fabriquer dehors. D'où une crise dans la production de cet article à domicile (1). |

Prenons un autre exemple plus réel encore : le travail ordinaire et courant « des jours parisiens » est payé à domicile 1 fr. 25 par paire de bas, c'est-à-dire 15 francs la douzaine. Ce même travail se fait aussi en fabrique sur métier mécanique où il revient à 1 franc la paire, ou 12 francs la douzaine, comme prix de main-d'œuvre. Le métier mécanique fait dans une semaine environ trois douzaines de paires (2), alors que le faiseur de bas à domicile sur petit métier français n'en fera approximativement qu'une douzaine 3). Pour cette douzaine l’ouvrier à domicile sera payé 15 francs, et ce sera le travail d'une semaine. Son

(1) Des bas de soie unis, qu'on payait avant 30, 35 ou 40 francs la douzaine au faiseur de bas à domicile, reviennent aujourd'hui en fabrique à 10 ou 12 francs. Si l'ouvrier à domicile en fabriquait, il gagnerait à peine aujourd’hui 50 sous par jour.

(2) Nous ne parlons que du travail de lajour,. l'ouvrier recevant le bas jusqu'aux entrées.

(3) Si l'ouvrier travaille sur un mélier à deux (êtes, 1l produira très facilement 3 paires par jour, c'est-à-dire 18 paires par semaine. e

collègue de l’usine, lui, ne travaillera pas plus longtemps et aura un gain hebdomadaire de 36 fr.

On comprend aisément la crise qui sévit sur l'industrie à domicile de la bonneterie de soie. L'ouvrier ne peut plus soutenir la concurrence contre la fabrique pour la production du bas de soie uni. De même pour l’ajour ordinaire la lutte est difficile ; un bon ouvrier préfèrera produire à l'usine sur un métier mécanique et toucher ainsi un salaire journalier de 5 à 6 fr. De même le patron préfèrera fabriquer cet article en atelier où il lui revient moins cher. Il continuera cependant à “occuper les faiseurs de bas de la campagne qui ne peuvent se rendre à l’usine et se contenteront d’un salaire en proportion de leur production. C'est ainsi que nos faiseurs de bas de Serres, de Bréau et d'Aulas, font encore et beaucoup de jours parisiens qu’on leur paie ! fr. 25 la paire et à la production desquels ils peuvent gagner encore un ün salaire convenable, variant entre 3 et 4 fr. 50 suivant qu'ils ont un métier à une ou deux fantures.

Mais, du jour où le métier mécanique arrivera à produire beaucoup plus qu'il ne produit à l'heure actuelle, le prix de la main-d'œuvre par douzaine passera peut-être de 12 francs à 8 ou 9 fr., et alors la rémunération du faiseur de bas qui voudra encore s'employer à cette production sera si faible, qu'il sera obligé d'abandonner ce travail

et de créer de nouveaux dessins pour lutter contre le machinisme. |

Et il ne reste ainsi dans le domaine exclusif, à l'heure actuelle, de l'industrie à domicile dans la bonneterie de soie, que la fabrication de bas unis très fins, et de bas à jours variés el compliqués que l'usine n'a point encore essayé de fabriquer ou qu'elle produit encore presque aussi cher qu’à domicile.

Mais on peut dire sans crainte de se tromper que, d’une façon générale, lorsque l'usine produira le même article que le petit métier français à des prix notablement inférieurs, la production à domicile de cet article est destinée à disparaître dans un avenir plus où moins lointain.