I. — Causes secondaires
L'industrie de la bonneterie de soie s'est ressentie ces dernières années, aussi bien en fabrique qu'à domicile, de la crise monétaire américaine. Elle est bien atténuée aujourd'hui, cette crise, cependant elle n'en a pas été pour cela moins vive, pendant quelque temps.
En effet, l'exportation de la bonneterie fine de soie des Gévennes se fait beaucoup vers l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Or, il y a quelque temps, l'Amérique a subi une forte crise et notre industrie s'en est ressentie, car les grandes dames américaines délaissaient l'article de luxe pour prendre plutôt l'article d'imitation, meilleur mârché, fait à l'usine.
Cette crise a perdu de son acuité, et c'est avec joie que les industriels voient affluer de nouvelles commandes d'au delà TAllanlique.
Mais il est une auti-e ctiuse, celle-là plus durable, de la crise que traversent les industries de luxe en général, et par suite l'industrie de la bonneterie de soie. Nous voulons parler de la démocratisation universelle de la demande qui pousse la clientèle vers les articles seyants, de bel aspect
et en même temps assez bon marché. En face de ce phénomène économique, la fabrique cherche à tirer profit de la situation et confectionne des articles destinés à satisfaire la clientèle.
La bonneterie de soie de luxe, elle aussi, s'est démocratisée. Les métiers mécaniques donnent de belles imitations et à un prix relativement abordable. De ce fait la véritable bonneterie de soie de haut luxe souffre beaucoup.
Tout le monde a voulu porter de jolis bas élégants, ajourés, et l'usine a pu donner satisfaction à ces goûts désordonnés, mais ce n'a pas été sans porter un coup terrible au travail en chambre du bonnetier, qui a vu ainsi la production à domicile diminuer sensiblement.
En outre, le besoin de bonneterie de luxe paraît moins grand qu'autrefois. La classe bourgeoise, autrefois, était bien plus coquette que de nos jours, et il n'était pas une fille de la bourgeoisie qui n'apportât dans son trousseau un certain nombre de bas de soie très beaux. Aujourd'hui cette coutume a disparu et le bas de haut luxe n'est demandé que par une clientèle élégante ou mondaine, personnages de mai'que, grandes dames, artistes, etc.
.Toutes les industries de luxe en général ont eu h souffrir aussi de ce goût nouveau pour l'article élégant en même temps que bon marché, en particulier une industrie voisine de la notre, l'industrie du tissage à domicile des Unes étoffes de lin, de
soie et de coton, qui se cantonne dans le nord et Test delà France. De même l'industrie dentellière, l'industrie de Thorlogerie, etc....
On comprend mainlennnt sans peine que l'industrie de la bonneterie de soie de luxe, cantonnée chez de vieux artisans à domicile, ait eu à souffrir: il y a quelque 20 et 30 ans on fabriquait encore à domicile la manchette et la mitaine de soie. C'était pour le bonnetier cévenol un article de gros rapport. Il a maintenant disparu, remplacé par quelque nouvel article d'apparence trompeuse, moins beau, moins élégant.
Il est donc à souhaiter que les mœurs modernes reviennent au bas de soie de haut luxe, iini et élégant, confectionné surtout par le bonnetier en chambre.
Cette industrie si française, qui est comme Tapanage des paysans cévenols, s'en ressentirait sensiblement.
Signalons, enfin, que le travail de l'ajour a vu les commandes diminuer sensiblement ces derniers temps, probablement à cause de la mode chez la femme qui consiste à se chausser de bottines hautes et montantes, (jui cachent précisément les jours des bas.
Mais ce n'est là qu'une cause passagère et de peu de durée, et la mode, à l'heure actuelle, semble revenir aux souliers bas. Ne faudrait-il pas, au contraire, voir une cause plus profonde de la crise
qui sévit, dans révolution des mœurs modernes qui poussent de plus en plus les classes aisées aux sports, au tourisme, etc..., distractions et promenades qui comportent tout autre chose qu'une chaussure fine de soie ?
