Brodeuses

La broderie est un travail plus délicat que la coulure, néanmoins là aussi nous lencontrons des salaires bien ordinaires.

Pour la broderie courante qui emploie un grand nombre de femmes à domicile, et qu'on nomme « la baguette » (1), une bonne ouvrière qui connaît bien son travail peut gagner 1 fr. 80 pour une journée de 9 à 10 heures. Elle brodera ainsi 6 paires de bas, ce travail étant payé à raison deSfr. 60 la douzaine. Nous avons vu à Aulas une brodeuse qui atteint ce salaire, mais en général les femmes qui exécutent ce genre de broderie, pour une journée de 9 heures, ne font que 5 paires de bas et gagnent ainsi en moyenne 1 fr. 50.

Une autre ouvrière brodeuse à Bréau exécute une broderie plus fine.' Ce sont des semis de fleurs, qui se paient 8 francs la douzaine. Cette très bonne ouvrière, dans une journée de 10 heures^ brode 4 paires de bas de soie et gagne ainsi 2 fr. 65.

Il y a enfin des broderies extra riches, pour lesquelles une ouvrière est payée à raison de 8 à 10 francs la paire de bas. Il faut alors à la brodeuse deux bonnes journées pour finir ce beau travail. Elle peut alors gagner 4 à 5 fr. par jour.

Ces brodeuses qui gagnent de beaux salaires sont très habiles. Et très souvent parmi elles il en est qui créent des

(I) La baguette, comme son nom l'indique, est une petite baguette de soie qui orne les côtés des bas et des chaussettes.

dessins, des semis de fleurs nouveaux, des bouquets de lys, des abeilles, dessins allégoriques ou autres. On les appelle alors « échantillonneuses ».

Conclusion. — Nous venons de constater chez nos ouvrières à domicile de la bonneterie de soie des salaires très variables. Néanmoins nous avons pu donner quelques moyennes qui nous permettent de conclure.

Le sort des brodeuses à domicile semble être meilleur, dans le présent et pour l'avenir, que celui des cduseuses. En effet, leur travail étant plus délicat, elles ont un salaire légèrement supérieur. De plus, elles peuvent se spécialiser dans la broderie fine et gagner un peu plus, ce que ne peut pas faire une couseuse, le travail de la couture étant toujours le même. En outre, la- couture tend à se concentrer en fabrique, et par suite le salaire de ces ouvrières h domicile ne pourra que baisser; au contraire, il y en a encore pour longtemps, semble-t-il, avant que le travail de la broderie, qui devient une spécialité et ressemble par là un peu à celui de l'ajour, soit accaparé par l'usine.

Qu'il s'agisse des couseuses ou des brodeuses, ce travail peut très bien se faire aux heures libres, aux heures perdues, et une femme peut s'y occuper lorsqu'elle n'a point autre chose à faire. C'est ce que font en général nos ouvrières. Il n'en est aucune qui demande aux travaux de couture et de

broderie de fournir la principale recette du ménage. Leur salaire, elles ne le considèrent que comme un salaire d'appoint. C'est un supplément au budget de la maison. Voit-on en effet une femme taisant profession de coudre des bas de soie et gagnant 375 francs par an, ou une autre faisant profession de broder et gagnant de ce chef 425 ou 500 fr., avoir la prétention de se nourrir elle et parfois une famille, même à la campagne?

La situation de ces femmes, des couseuses particulièrement, ressemble bien à celle des ouvrières de l'aiguille, de la lingerie par exemple, sur la situation desquelles l'Office du travail français vient de publier deux volumes, tout récemment, concernant Paris et la province : une lingère gagne de 0 fr. 06 à 0 fr. 15 l'heure, soit 0 fr. 60 à 1 fr. 50 pour une journée de 10 heures (1). L'immense majorité ne gagne pas plus de 200 à 300 fr. par an. Comment donc toutes ces femmes peuvent-elles vivre? lien est, très peu qui comptent exclusivement sur ce salaire pour vivre. Le plus souvent, tout ce personnel féminin a comme rôle pricipal de veiller au bon ordre dans la maison, à la pro-

(1) 259 sur 384 sont clans ce cas. Ces résultats concernent les départements de TOuest (Indre, Sarlhe, Cher, etc.).

Ces renseignemenls sur la lingerie à domicile sont extraits d'un article paru sous la signature de M, Risl dans le Petit Méridional du 4 juillet 1909.

prêté du logis, à la garde des enfants, en un mot, aux soins du ménage et de la maison; la femme - ou la jeune fille de nos régions travaillera ainsi tantôt cinq heures, tantôt sept heures, tantôt huit ou dix heures, et, quel que soit le salaire touché pour ce travail, elle sera toujours très heureuse, car il n'est considéré que comme une ressource supplémentaire destinée, suivant les familles, tantôt à apporter un peu plus de bien-être, tantôt à former un petit pécule de réserve pour la jeune fille — nous avons pu le constater dans notre région. — Si une ouvrière couseuse ou brodeuse comptait sur son salaire pour vivre, elle et souvent un père ou une mère inhrme ou un enfant, son sort serait malheureux. Puisse-t-il ne pas s'en trouver! Car alors pour toute consolation il ne lui resterait qu'à maudire la fatalité des lois économiques qui est la cause de sa misère. C'est justement la concurrence de l'ouvrière, qui à la rigueur pourrait se passer de ce faible salaire, qui provoque le salaire de famine de celle dont la coulure est le métier exclusif.

Au risque de nous répéter en terminant, faisons bien ressortir que, dans nos Cévennes, les femmes ne demandent aux travaux de la bonneterie de soie qu'un supplément de ressources. La principale recette du ménage est fournie par te travail du père, faiseur de bas ou ouvrier d'usine, et souvent il faut ajouter des ressources provenant de la

propriété ou de quelques petites valeurs. Nous verrons en effet que bien souvent les familles de faiseurs .de bas sont propriétaires, et jouissent d'une certaine aisance.

L'enquête sur la lingerie dans les départements de rOuest, région essentiellement agricole comme la nôtre, a bien mis en évidence ce fait, à savoir: que les produits de la lingerie constituent exceptionnellement à eux seuls toutes les ressources du ménage. Sur 200 cas qu'elle a examinés, il y en a seulement quatre où le ménage puise ses ressources exclusivement dans les travaux de lingerie. Sur 1G2 cas, les ressources annuelles provenant des travaux de lingerie entrent dans les recettes du ménage dans une proportion de 10 à 30 pour

Dans la capitale, les statistiques sont moins concluantes. C'est là que se cachent les misères : sur 540 ouvrières, 186 vivent exclusivement de la lingerie et gagnent de 400 à 600 francs par an !

Mais les Cévennes sont un pays agricole par excellence, et il serait peut-être diflicile d'y relever même quatre cas, croyons-nous, où les ressources procurées par les travaux de coulure ou de broderie entrent dans les recettes d'un ménage dans la proportionde 100 pour 100.