I. — Le salaire annuel du faiseur de bas de soie à domicile

Nous avions réservé cette question, car il fallait savoir dans quelles proportions subsiste le salaire du bonnetier en chambre. Nous disions tantôt que ce salaire moyen était de 5 francs par jour. Mais à Toccasion du travail il peut y avoir des frais qui viennent diminuer d'un peu ce salaire. De plus, aucun ouvrier ne travaille 365 jours par an. 11 va donc falloir lixer le salaire moyen annuel de nos faiseurs de bas et conclure, pour savoir s'il est suffisant pour vivre. Pour cela, nous allons diviser nos ouvriers à domicile en deux catégories : ceux qui vivent à la ville — Ganges et le Vigan — et ceux qui vivent à la campagne.

Nous savons qu'un tiers à peine travaille à la ville, et les deux autres tiei's h la campagne.

Le faiseur de bas qui habite hors de la ville est bien souvent en même temps un petit propriétaire, et, en dehors des heures de travail au métier français, sa principale occupation, il s'adonne aux travaux des champs.

Nous allons voir bientôt de plus près la vie d'une de ces familles relativement aisées qui se cachent au fond de notre campagne du Vigan.

Nous nous rendrons compte que ces familles ont des avantages matériels que n ont pas les familles des faiseurs de bas qui habitent la ville et qui doivent dépenser un peu plus pour leur entretien.

Le bonnetier urbain supporterait moins facilement les chômages et les mortes-saisons. Mais il ne faut pas oul)lier que le faiseur de bas à la ville se procure plus facilement du travail, en outre qu'il obtient les travaux les plus riches, et pailant mieux rémunérés, le travail plus ordinaire se distribuant plus facilementà la campagne. D'ailleurs, au cas où le bonnetier urbain ne trouverait pas la profession assez bonne, il a toujours la ressource de l'usine. Nous verrons donc que le salaire du bonnetier urbain est un peu plus élevé que celui du bonnetier rural.

Pour obtenir la moyenne du salaire annuel du bonnetier urbain, il faut partir de ce principe qu'il gagne bien par jour en moyenne 5 fr. 25 à 5 fr. 50, car il obtient le travail le mieux payé, et puis,

n'ayant pas en général d'autres occupations en dehors de sa profession de bonnetier, il produit un peu plus.

Si l'on fixe à 265 jours au minimum par an le temps consacré au travail de la bonneterie de soie, on arrive à cette conclusion que le salaire du bonnetier de la ville est de 1390 à 1460 fr. En supposant que le faiseur de bas ne prenne qu'un lundi de repos chaque deux semaines outre le repos du dimanche, on arrive à un salaire annuel, pour 288 journées de travail, qui varie entre 1500 et 1550 francs. Et, enfin, en tenant compte que les frais à l'occasion du travail peuvent s'élever à 5(> francs environ par an, et que les mortes-saisons peuvent lui coûter une perte de 80 francs environ, on peut dire que le salaire moyen annuel du bonnetier urbain à domicile qui travaille d'une façon régulière est de 1400 francs environ.

Celui du bonnetier rural, qui représente plus des deux tiers de la population que nous étudions, sera un peu inférieure, pour des raisons que nous connaissons déjà.

Son salaire moyen journalier est de 4. 50 à 5 fr. et il ne travaille en général pas plus de 265 jours par an, souvent moins. De ce chef, son salaire moyen annuel est de 1250 à 1350 francs.

Retranchons une centaine de francs pour les frais d'amortissement de l'outillage, pour les mortes-saisons et l'entretien du métier, on obtient

pour le faiseur de bas de soie travaillant à la campagne, un salaire moyen annuel de 1200 à 1300 fr. environ.

D'après ces chiffres, on peut conclure que le salaire moyen de 1400 francs par an est suffisant au faiseur de bas qui habite la ville pour vivre lui et sa petite famille. S'il est seul, il peut même faire quelques économies. S'il est au contraire chargé d'une nombreuse famille et parfois de vieux parents, alors il faudra que la fille, ou la femme, par son travail augmente les recettes du ménage. Mais en général un ménage composé du père, de la mère et de deux enfants peut vivre sur le salaire annuel du faiseur de bas.

Le bonnetier rural, lui, gagne un peu moins. Aussi, les recettes provenant du métier de faiseur de bas sufliraientà peine à Tentretien de la famille, si les ressources provenant de la terre ne venaient y suppléer. Néanmoins le salaire du faiseur de bas forme la principale recelte du ménage, et on peut dire qu'en règle générale il entre dans le budget des ressources dans la proportion de 80 Yo- Le bonnetier rural demande à la terre ou bien aux travaux accessoires exécutés par la femme ou la fille le supplément indispensable. ^lais alors nous allons voir qu'il reste une petite place pour l'épargne puisque le l)udget général des recettes l'em.porte sur celui des dépenses.

II.— Monographie simplifiée d'une famille de faiseur de bas à la campagne (1).

Signalons, avant d'entamer celte brève étude, la difficulté qu'il y a à étudier de près le budget de ces familles qui vivent à la campagne. Les enquêteurs de l'Office du travail français ne se sontils pas heurtés aux mêmes difficultés? Voici en effet ce qu'ils écrivaient à propos d'une enquête sur la lingerie dans le département de l'Indre: « Une des raisons qui rendent très difficile l'appréciation exacte des ressources annuelles des ménages d'ouvrières lingères, c'est que souvent ils ont des produits en nature, dont on ne saurait fixer la valeur. Les uns sont propriétaires, non

(1). Les familles de faiseurs de bas à la campagne sont environ 250. C'est plus des deux tiers du nombre total des bonnetiers de soie de la région qui vivent de cette industrie.

Cette famille représente donc un type général : la famille paysanne qui vit principalemenl des travaux de la bonneterie de soie. 80 familles seraient dans la situation que nnus décrivons ; 80 seraient légèrement au-dessous, et 80 autres légèrement au-dessus.

seulement de leur maison ou de leur jardin, mais de champs ou de vignes à la culture desquels le mari ou le jDère consacre un temps proportionnel à leur importance. D'aulres louent un champ. Tous font venir toutou partie des légumes nécessaires, parfois une portion du blé ou du vin indispensable à la consommation du ménage. Ceux qui possèdent des vignes vendent même le surplus de leur récolte. Enfin les ouvrières elles-mêmes élèvent des poules, des lapins, à l'occasion un porc, une chèvre, un âne. H est certain du reste que les biens possédés par les ménages visités sont loin d'avoir été tous déclarés... » (1).